- А що ти їси? І взагалі, звідки ти, кіт Мурр? Я ніколи не зустрічав тебе в нашому лісі! - Лаккі оббіг кошеня навколо, перестрибнув через нього, сів і завмер, чекаючи відповіді, виблискуючи своїми блискучими очима.
- А я ніколи і не був у вашому лісі! - відповів Мурр - Я з друзями живу на Світлій Стороні біля ставка, на звалищі!
- Так ти - щур? - скрикнув Лаккі, скочивши на лапи, але в кінець ображений Мурр вже налетів на зухвалого кусателя вух і повалив його на землю:
- Я кіт! Я з племені Бойових Котов! Ми з друзями живемо на Світлій Стороні, а щури живуть на Темної і ми з ними будемо битися! Зрозуміло тобі. - сичав Мурр в обличчя борсається на спині Лаккі. Той, спершу не чекав такого напору, було розгубився, але потім раптом якось зіщулився, вислизнув з-під кошеня, мимохідь злегка куснув його за хвіст і вже спокійно сидів в двох стрибках від Мурра, здивовано дивлячись на суперника.
- Знову вибач, Мурр, я просто чув, як старійшина говорив нам, що на звалищі живуть мерзенні щури, але я ж їх ніколи не бачив!
Мурр встав на лапи, обтрусився, і вирішив, що говорити з Лаккі йому більше нема про що. Він уже зібрався йти, як раптом в його голові з'явилася дуже цікава думка. Кошеня обернувся:
- Лаккі, покажи-ка будь ласка мені свої зуби!
- Навіщо? - здивувався той, але слухняно ощирився і погляду Мурра постали білі вузькі і довгі ікла і рівний ряд дрібних гострих зубів між ними.
"У нього такі ж зуби, як і у мене!" - подумав Мурр: "Навіть краще! І кігті теж нічого. Він такий верткий і швидкий, що може зловити муху на льоту! Напевно, саме про такий воїна говорив Ца!" Кошеня важливо сіл на хвіст і звернувся до все ще Скала Лаккі з "серйозними словами":
- Лаккі, який вміє блискати, як блискавка! Я, Мурр з племені Бойових котів, пропоную тобі допомогти жителям Світлої Сторони в їх боротьбі з сірими щурами! Нам дуже не вистачає ще одного воїна, і ти як раз міг би встати на його місце!
Здивований такою пропозицією Лаккі посидів трохи без руху, покрутив головою і раптом - шусть! - зник у хащах суниці, тільки майнула чорна пензлик на хвості. "Ну ось!" - подумав з прикрістю Мурр: "Втік. Злякався, напевно!"
- Мурр! - раптом пролунав за спиною кошеня дзвінкий голос нового знайомого: Я - згоден, але треба запитати дозволу у старійшин мого племені - без їхнього благословення я не можу допомагати вам!
Мурр обернувся - Лаккі, затиснувши в зубах гілочку суниці з трьома яскраво-червоними ягодами, сидів перед ним, хитро виблискуючи очима:
- Якщо хочеш, ми прямо зараз сходимо до старших та як вони вирішать так і буде!
Чорнохвостий Лаккі довго водив кошеня якимись заплутаними стежками через зарості папороті і ожини, по дорозі Мурр мало не залишив всю свою руду шкуру на колючках і гілочках, один раз його ледь не придавило товстим стовбуром впала їли, але нарешті мелькає попереду Лаккі зупинився і урочисто сказав:
Раптом з двох сторін, як з-під землі виросли два великих, вдвічі більше Лаккі, його одноплемінники з палаючими очима і гострими вискаленими іклами. Лаккі щось просвистів їм на своїй мові і варти так само раптово зникли - жодна гілочка не поворухнулася!
- Підемо, Мурр, старійшини чекають нас! - обернувшись, сказав Лаккі і не поспішаючи побіг своєї дивної пливе ходою по вузькій стежині до коріння величезної поваленої сосни, що стирчать в повітрі, як лапи якогось дивовижного істоти.
В ямі, що утворилася після того, як дерево впало, на білому теплому піску півколом сиділи кілька великих родичів Лаккі. Один - коричневий, інший з сивиною, наступний - зовсім сивий, і один - зовсім чорний і без вух. Пензлик на його хвості була білою, а у інших - чорні.
Лаккі забіг наперед, встав стовпом і на своєму пташиною мовою щось насвістел присутніх, після чого всі погляди звернулися до Муррей. Кошеня на всякий випадок сказав Вежливое Привітання, подякувавши в душі дідуся Урра, і сів на хвіст, чекаючи, що скажуть старійшини. А вони тим часом розглядали Мурра, коричневий навіть обійшов його навколо, як Лаккі тоді в лісі.
- Кішка! - нарешті скрипучим голосом промовив сивий.
- Безсумнівно, кішка! - покивав напівсивий.
- Руда кішка зі смітника! - додав коричневий. Тут чорний старійшина піднявся з місця, і стало тихо:
- Слухай, Лаккі, ласка племені чорнохвостий Блискавок і ти, рудий Мурр Рване Вухо з племені Бойових котів! Ми - ласки, вже багато років воюємо з плішивих куниці з соснового бору за яром, війна ця важка і жорстока, бо куниці більше нас зростанням і числом своїм. Особливо сильно страждають від війни наші діти - адже вони недосвідчені і не зміцніли ще для битв. Тому я відпускаю Лаккі з тобою, Рудий Мурр, на вашу Світлу Сторону. Допомагаючи вам у боротьбі з сірими щурами, він набереться бойового досвіду, а потім буде навчати нашу молодь. Щур ласці - НЕ суперниця і за життя Лаккі ми будемо більш спокійні, ніж, ніж вона залишалася б в лісі. Так вирішили старійшини племені чорнохвостий Блискавок. Ідіть, нехай супроводжує вам удача! з цими словами всі старші встали зі своїх місць, підняли передні лапки, щось свиснули хором і в мить зникли в переплетеннях соснових коренів. Мурр зачаровано дивився на білий пісок, де тільки що сиділи ласки, а Лаккі вже кликав його:
- Підемо, Мурр, підемо! А то передумають!
І знову вони йшли заплутаними стежками через ожину і мохи, але тепер мовчазної до цього Лаккі немов розв'язали мову і він торохтів без угаву, розповідаючи про життя свого племені, про себе, про ліс і його мешканців. Правда, з усього почутого Мурр зрозумів тільки те, що чорнохвостий Блискавок не так вже й багато, що куниці злі і підступні, що Лаккі в своєму племені такий же кошеня, як і сам Мурр, і ще - що бійців краще ласок в світі не знайти.
Решта якось пройшло повз увагу кошеня, зайнятого в основному порятунком своєї шкури від ожинові колючок. Нарешті вони прийшли на те місце, де зустрілися вперше. Лаккі зупинився і сів.
- А далі куди? - запитав Мурр, обережно чіпаючи своє порване вухо.
- Далі нам ходити не можна, тут проходить молодіжна межа! відповів Лаккі і хитро посміхнувся: - Але я все одно знаю, що ваша звалище он в тій стороні! - і він махнув лапкою на право від себе.
Ще довго йшли вони по лісі, але тут вже не було заростей і колючок, не потрібно було перебиратися через ями і струмки, та й дерев стало значно менше, і незабаром Мурр і Лаккі підійшли до самої околиці лісу.
Більше вони не розмовляли до самого глиняного Палацу хомус. По дорозі Лаккі з'їв пару коників, а Мурр нічого не їв з самого ранку і був сильно голодний. Сонце хилилося до заходу, сідаючи в хмари (кошеня пам'ятав, що мама Мяфф говорила: "Сонце в хмаринки спати лягати - завтра вітер роз'яритися!").
На Розмовну зустріч йти було рано і Мурр вирішив зводити Лаккі на ставок - половити рибки.
На подив кошеня Лаккі, який ніколи не бачив води, виявився чудовим рибалкою. Він влазив Муррей на спину, вони заходили подалі і Лаккі, уважно стежив за найменшими сплесками, раптом стрімголов кидався в глибину і незабаром повертався з тріпотливим Карасиком в зубах.
Незабаром на березі виросла купку золотистих рибок. Друзі по-братськи розділили улов і з апетитом вечеряли, коли з прибережної осоки виповз Ш-ш-ш. Лаккі, відразу кинувши недоїденого карася, прийняв бойову стійку і тривожно озирнувся на Мурра.
- Не бійся, Лаккі, це Ш-ш-ш, наш друг! - сказав кошеня: - Ш-ш-ш, познайомся, це Лаккі, він вміє блискати, як блискавка! Він погодився допомогти нам у нашій боротьбі! Лаккі - відмінний воїн!
Вже здивовано оглянув ласку, згорнувся в кільце і церемонно вклонився:
А потім, коли вони всі разом продовжили перерваний вечерю, крадькома шепнув Муррей на вухо:
- Молодець, Маленький Мурр, ласки - прекрасні бійці, Ца схвалить твій вибір!