"Згодом, - пише Пирогов, - мої власні вправи на трупах показали мені практичну важливість цих прийомів". Далі Лангенбека зводив в принцип при виробництві хірургічних операцій уникати тиску рукою на ніж і пилу. "Ніж повинен бути смичком в руці справжнього хірурга", - казав Лангенбека. "Лангенбека, - зауважує Пирогов, - навчив мене не тримати ніж повною рукою, кулаком, не тиснути на нього, а тягнути, як смичок, по поперетинали тканини. І я строго дотримувався цього правила в усі час моєї хірургічної практики всюди, де можна було це зробити ". Таким чином, щодо оперативної техніки Пирогов засвоїв собі принципи Лангенбека. Сама особистість Лангенбека, оригінальна й симпатична, залишилася не без впливу на Пирогова, тим більше що життя в маленькому університетському містечку допускала велику можливість зближення між професорами і слухачами. Згодом у своїх "Анналах Дерптської клініки" Пирогов з вдячністю згадує про Лангенбека і його privatissimum.
Дворічне перебування за кордоном наближалося до кінця. Незадовго до від'їзду майбутні професори отримали від міністерства Уварова запит, в якому університеті хотів би кожен з них зайняти кафедру. Пирогов відповідав, звичайно, не замислюючись - в Москві, на батьківщині. Впевнений в цьому, він сповістив потім свою стареньку-матір, щоб вона заздалегідь розпорядилася квартирою і так далі.
З такими мріями виїхав Пирогов в травні 1835 року через Берліна. В дорозі він несподівано розхворівся і, зовсім хворий, без копійки грошей, приїхав до Риги. Їхати далі уявлялося немислимим, і Пирогов написав про своє становище жив в Ризі попечителю Дерптського університету, колишньому одночасно остзейським генерал-губернатором. "Не пам'ятаю, - каже він, - що, але судячи з результату я, мабуть, в цьому листі наваляти що-небудь дуже міцне". Не минуло й години часу, як до Пирогову прилетів від генерал-губернатора медичний інспектор, доктор Леві, з наказом негайно вжити всіх заходів для полегшення долі проїжджого. Леві поставився з живою участю до хворого і був, за висловом самого Пирогова, його "генієм-охоронцем в усі час перебування в Ризі".
По дорозі він вирішив загорнути на кілька днів в Дерпт і побачитися з сімейством Мойера і іншими знайомими. Тут на нього чекало звістка, яке вразило як грім, - звістка про призначення на московську кафедру не його, а Іноземцева.
"Перша новина, почута мною в Дерпті, - пише Пирогов, - була та, що я поки залишився за штатом і прогуляв моє місце в Москві. Я дізнався, що попечитель Московського університету Строганов наполіг у міністра про визначення на кафедру хірургії в Москві Іноземцева. Перше враження від цієї новини було, скільки пам'ятаю, дуже важке - недарма ж у мене ніколи не лежало серце до мого товариша по науці ... Це він був призначений зруйнувати мої мрії і позбавити мене, мою бідну матір і бідних сестер першого щастя в житті! Скільки щастя доставляло і їм, і мені думати про той день, коли нарешті я з'явлюся, щоб жити разом і віддячити їм за все їх піклування про мене в тяжкий час сирітства та жебрацтва! І раптом все надії, всі щасливі мрії, все пішло прахом! "
З такими важкими думками і сумним почуттям, в повному невіданні щодо своєї подальшої долі Пирогов вирішив поки залишитися в Дерпті. "Тепер, - пише він, - поспішати було нікуди. Одна дія на сцені життя скінчилося, завіса опустилася. Відпочинемо від випробуваних хвилювань і почекаємо іншого ".
Пропозиція Мойера. - Поїздка до Харкова і Харківські враження. - Вибір в екстраординарні професора Дерптського університету. - Пирогов - професор і клініцист. - "Аннали хірургічної клініки" .- Відносини зі студентами. - Поїздка в Париж. - "Чінгісханови навали" на Ригу і Ревель. - Вчені праці дерптського періоду
Однак недовго довелося Пирогову чекати наступного дії - одного з найблискучіших в його житті.
На час повернення Пирогова в Дерпт тамтешня хірургічна клініка була в сумному стані. Обраний ректором Мойєр за масою справ не вів зовсім клініки і не Новомосковскл ніяких лекцій. Клініка була надана асистентові А. Струве, пізніше професор Харківського університету.
Пирогов став старанно відвідувати клініку. Якраз в клініці зібралося кілька вельми цікавих і важких оперативних випадків. Мойєр доручив молодому хірургу розпорядитися з цими хворими на свій розсуд. Між ними був хлопчик з кам'яною хворобою, з яким потрібно було зробити операцію видалення каменя (літотомію). Один з колишніх в Берліні одночасно з Пироговим студент розповів в Дерпті про незвичайну швидкості, з якою молодий хірург робить літотомію на трупі.
"Внаслідок цього, - пише Пирогов, - набралося багато глядачів дивитися, як і коли зроблю я літотомію у живого. А я, наслідуючи знаменитому Грефе, доручив помічникові тримати напоготові кожен інструмент між пальцями по порядку. Глядачі також приготувалися, і багато вийняли годинник. Раз, два, три - не минуло й двох хвилин, як камінь був витягнутий. Все, не виключаючи і Мойера, дивився також на мій подвиг, були здивовані. - У дві хвилини, навіть менше двох хвилин, це дивно, - чулося з усіх боків ".
За цією операцією пішов цілий ряд інших дуже важких, блискуче проведених Пироговим. Хірургічна клініка ожила, в ній закипіла життя.
Незабаром після цього Мойєр запросив до себе Пирогова і, як колись Мухін здивував його пропозицією їхати в Дерпт, так і Мойєр ще більше вразив його, запропонувавши йому ні більше ні менше, як зайняти кафедру хірургії в Дерптському університеті. Пирогов, мрії якого про професорства і життя в Москві разом з матір'ю і сестрами були розбиті, з радістю прийняв настільки приємне для нього пропозицію. Медичний факультет, якому Мойєр запропонував Пирогова як свого наступника, одноголосно обрав його в професора. Справа перейшла до Ради університету, а Пирогов відправився до Харкова, щоб представитися міністру і очікувати остаточного рішення.
Після приїзду в Харків, зробивши офіційні візити, молодий професор став відвідувати міські лікарні і госпіталі, переважно Обухівської лікарні та Марії Магдалини. Лікарняні лікарі в Харкові, як і в Ризі, при першому ж знайомстві з Пироговим, висловили бажання вислухати у нього курс хірургічної анатомії, науки, навіть назва якої було невідомо багатьом лікарям. Лекції ці тривали тижнів шість, слухачів було понад 20-ти, в тому числі лейб-медик П. Ф. Арендт і професор Медико-хірургічної академії Саломон. Обстановка лекцій була сама жалюгідна. Аудиторією служила покійницька Обухівської лікарні, невелика, досить брудна кімната, освітлена кількома сальними свічками. Днем лектор готував препарати, звичайно на декількох трупах; на самій лекції він демонстрував на своїх препаратах положення частин будь-якої області і тут же робив на іншому трупі всі операції, що робляться в цій області, з дотриманням необхідних Хірургічна анатомія правил. Цей наочний спосіб особливо зацікавив слухачів; він для всіх них був новий, хоча майже всі слухали курси і в закордонних університетах. Лекції ці зважаючи складу своїх слухачів Пирогов Новомосковскл по-німецьки.
Пирогов перезнайомився з масою Харківських лікарів і з професорами Медико-хірургічної академії. Чимало операцій справив він в це перше своє перебування в Харкові в Обухівській лікарні та лікарні Марії Магдалини. Ось як розповідає він про своє проведення часу в Харкові:
"Цілий ранок в госпіталях - операції і перев'язки оперованих, потім, в покійницькій Обухівської лікарні, - приготування препаратів для вечірніх лекцій. Лише тільки темніло (в Харкові взимку між 3-4 годинами), біжу в трактир на розі Сінний і їм пироги з підливою. Увечері, о сьомій, знову в покійницьку і там до дев'яти; звідти покличуть куди-небудь на чай, і там до 12. Так день у день. Незважаючи на посилену діяльність з раннього ранку до пізньої ночі, мене не обтяжувала ця життя: мені жилося привільно в своєму елементі ".