Воробйов жив в маленькому будиночку з садом і сумним мокрим садом, з альтанкою, оголеній від зелені, як об'їдений мурахами скелет змії. Всі меблі була винесена або спалена. Він спав на підлозі на власній шинелі, здригаючись від холоду, майже ні з ким не розмовляв, вранці з'їдав свій пайок, щоб не носити і не ховати хліб, і більше нічого не їв до вечора. Ульріх помістився в сусідній кімнаті, де була залізна піч з відвалилася дверцятами.
Одного разу під вечір, йдучи на чергування, Воробйов зустрів групу полонених. Їх вели під конвоєм посередині вулиці. Чи не розбираючи, ступали вони в калюжі, збивалися з кроку, похитувалися від втоми. Караул гнав полонених, не дозволяючи затримуватися, до околиці міста. В останньому ряду Воробйов помітив людину, який збуджено озирався, дивився на нього, як би не наважуючись дізнатися.
Це був Коля Євдокимов, і Воробйов, цінував талант художника, інстинктивно ступив до нього. Євдокимов прорвав ланцюг вартових, кинувся назустріч поручику. Але конвоїр рвонув його за плече. Євдокимов впав на коліно. Шухлядка випав з його кишені, і кольорові олівці розсипалися по бруду.
- В чому справа? - крикнув Воробйов часовому. - Це мій знайомий ... мій родич!
- Не можу знати, пане поручику, - рішуче встав перед ним начальник варти. - Чи не наказано ...
- Не турбуйтеся, я буду клопотати! - крикнув Воробйов художнику, охоплений тугою і свідомістю свого безсилля.
Він йшов слідом за загоном до комендатури, безрезультатно говорив з черговим офіцером і помчав на телеграф.
Але виявилося, що цивільний телеграф не діє. Тоді він кинувся до коменданта станції і там ім'ям міністра і полковника Маркевича з працею добився дозволу передати депешу Бугоровскому по штабному проводу:
«Художнику Євдокимову загрожує розстріл. Порушити термінове клопотання ».
Потім подумав і дописав:
Відповідь прийшла через два дні:
«Це мене не стосується Бугоровскій».
«Так, це вже інші кадети», - подумав Воробйов і почав збиратися в похід. В цей час Коли Євдокимова вже не було в живих. Його альбом взяв солдатів вартової команди, і етюди ленінського особи у всіх поворотах передавалися потайки з рук на руки.
Гатчинського кулаку не судилося вдруге кинутися на Петроград. Він був з трьох сторін охоплений червоним фронтом, до якого текли підкріплення і який, швидко оговтавшись від невдач, відчував себе з кожним днем сильніше і впевненіше.
- Всі наші перші удари сильні і успішні, - говорив Ульріху Воробйов. - Але, замість того щоб увірватися на плечах ворога в наші міста і столиці, ми зараз біля самісінької мети зустрічаємо ще більш запеклий опір. Так було з Кличком, Денікіним, з нами ... І можна з упевненістю сказати, що ми, раз побажав, вже не зупинимося ...
Дійсно, відсіч білих слабшав, їх стрімкі контратаки все частіше змінювалися безладним втечею. Здавалося, над армією немає більше керуючої руки і не стало більше постачальних і постачальних організацій. Давалося взнаки відсутність міцного, надійного тилу.
Похмурі вести долинали звідусіль. Червоні кожен день з аероплана розкидали листівки, що починалися словами:
Ми взяли Петропавловськ!
Ми взяли Чернігів!
Солдати дезертирували. Офіцери нарікали.
Загін Ульріха завжди був в ар'єргарді. Здавалося, біс вселився в цього пораненого, худого людини. Він був стрімкий і нещадний до себе та інших. Він не дорожив життям, але кулі щадили його.
З деяких пір їх переслідував загін курсантів, що поклялися командуванню і пітерським робочим ні на крок не відставати від білих до самої естонської кордону.
Їх завзятість, хоробрість, в якій вони не поступалися кращим офіцерським загонам, дратували Ульріха. Він не бажав вірити, що революція, «бунт» може виставити справжніх солдатів. Але в сутичках з цими наполегливими, терплячими ворогами він відчував те саме, що відчуває сильна чоловіча рука, яку тиснуть сильніші пальці.
Ненависть до них Ульріха і його товаришів могла бути порівняна тільки з любов'ю, яку вони викликали в середовищі своїх, тих, кого вони захищали.
У скількох тисяч сьогоднішніх командирів, інженерів, директорів, будівельників, агітаторів, парторгів сильніше вдарить серце при згадці про військових курсах, школах перемоги дев'ятнадцятого - двадцятого років.