Книга, яку ви відкрили, допоможе вам за гранично короткий час вивчити послідовність і логічний розвиток філософських поглядів і переконань американського філософа і письменника-романтика Генрі Девіда Торо, «наглядача злив і сніжних буревіїв», як охрестив себе він сам, або «бакалавра природи» , як називав його глава трансценденталістского гуртка філософ Ральф Уолдо Емерсон.
Однією з причин «загубленості» Торо у філософській традиції, його практичної невідомості українському Новомосковсктелю, можливо, є свідомий виклик Торо філософської традиції в тій сучасної йому (і звичної нам) формі, що передбачає обов'язкову включеність власних творів в так званий філософський контекст, дискурсивної, « тканину сучасності »і т. д. Торо - проповідник« практичного ізоляціонізму », свідомого розриву з суспільством як єдиної можливості самозбереження і самореалізації лич ості. Торо не пішов по шляху створення чергової громадської теорії, якої не судилося б збутися (як, наприклад, в разі сучасної Торо теорії пролетарської революції), але припустив можливість здобуття індивідуальної свободи, не пориваючи фізично (географічно) з ненависним суспільством. Він побудував на березі озера з мінімальними матеріальними витратами будиночок, в якому жив два роки, перевіряючи власну теорію. Теорія підтвердилася і була представлена широкому колу Новомосковсктелей у вигляді чудового твору «Уолден, або Життя в лісі». Численних послідовників в практиці філософського усамітнення Генрі Торо при житті не придбав. Однак і сам Торо згодом не повернувся до «ідеального» образу життя, описаного після завершення свого експерименту.
Говорячи про філософські погляди Торо, не можна не згадати про трансценденталізму і його послідовників.
Починаючи з осені 1836 року в Бостоні в будинках ліберально мислячих інтелігентів почав збиратися трансцендентальний Клуб. У гурток в різний час входили відомі аболіціоністи Теодор Паркер і Орест Браунсон, передовий педагог Амос Олкотт, представник американського фур'єризму Джордж Ріплі, літературний критик Маргарет Фуллер і інші відомі люди. З письменників, крім Торо, до гуртка був близький американський романтик Натаніель Готорн. Клуб не мав ні хартії, ні офіційного маніфесту, ні дисциплінарного статуту. Об'єднання не мало виборних органів управління, було «неформальним» співтовариством, кидав виклик типовим для епохи манірним співтовариствам, життя яких регламентувалася статутом, але живе спілкування в яких практично було відсутнє.
Клуб заснував проповідник Фредерік Генрі Хедж, що жив в передмісті Бостона, тому спочатку організація називалася «Клуб хедж». В цей час філософський гурток об'єднувався навколо філософа, поета і публіциста Ральфа Уолдо Емерсона.