Я не мав ілюзій щодо можливості допомоги з боку КДБ, оскільки чудово розумів: якщо щось не вийде і з'ясується, що тут замішаний КДБ, вибухне великий міжнародний скандал, а там не могли так ризикувати. Крім того, їм було б украй складно встановити зі мною зв'язок. Так що у мене не було іншого виходу, як тільки покладатися на власні сили.
Весь час я підшукував людей як в самій в'язниці, так і поза нею, які були б готові і могли мені допомогти. Я чудово розумів, що без такої допомоги мій план нездійсненний. Навіть якщо мені вдасться перелізти через стіну самому, куди я піду і що буду робити? Я потребував друзях, які могли заховати мене, поки йде погоня, а потім таємно вивезти з країни. Останнє могло стати найважчою частиною операції. Англія - острів, і не так-то просто її покинути. Без мали в своєму розпорядженні засобами безстрашних друзів успіх підприємства був вельми і вельми сумнівний. Перш ніж вийти з в'язниці, я повинен мати абсолютну впевненість, що мені є куди піти і існує надійний шанс виїхати в країну, де я напевно знайду притулок. Я не міг допустити, щоб мене знову схопили. Іншої можливості більше не буде.
По правді кажучи, вони аж ніяк не схвалювали мою діяльність, як і шпигунство взагалі, і не приховували цього, але симпатизували мені, оскільки, за їхніми власними словами, винесений мені вирок був жорстокий і нелюдський. Ми продовжували часто зустрічатися, і незабаром між нами виникла дружба. Одного разу, коли ніхто не міг нас почути, вони запропонували допомогти мені, ніж зможуть, якщо я наважуся бігти, Я був дуже зворушений цим благородним і несподіваною пропозицією і відповів, що якщо зможу розробити конкретний план і буду потребувати їх допомоги, то обов'язково дам їм знати. Незабаром після цього їх звільнили, так що ми не встигли ні про що толком домовитися. Пройшли роки, але вони не забули про мене і регулярно надсилали різдвяну вітальну листівку. Я, в свою чергу, теж пам'ятав їх і їх пропозицію. Вони здавалися мені ідеальними помічниками не тільки тому, що самі зголосилися і я їм вірив, але і тому, що вони були активістами з досвідом організації антиурядових демонстрацій і акцій, мали широкі зв'язки в лівих колах. Але, зрозуміло, перш за все мені була потрібна людина, яка змогла б увійти з ними в контакт і здійснити необхідні приготування.
Людина, якого я підшукував, повинен був бути ініціативним, сміливим і рішучим, здатним довести справу до кінця і до того ж взятися за нього добровільно. Крім того, його термін обов'язково повинен був закінчитися в доступному для огляду майбутньому, інакше вся затія не мала ніякого сенсу. Але головне, я повинен був бути впевнений, що він не видасть мене тюремному начальству, незалежно від того, чи погодиться він мені допомагати чи ні.
Сьогодні я вільно можу писати про участь цих трьох людей в моєму втечу, так як вони самі публічно визнали це, описавши в своїх книгах. В іншому випадку я, звичайно ж, зберігав би мовчання. Крім того, завдяки їм подробиці втечі вже добре відомі, і я можу обмежитися лише описом мого в ньому участі.
Ми з Шоном Берк потрапили до в'язниці приблизно в один і той же час і незабаром познайомилися. На прогулянках ми зазвичай трималися разом, і мені подобалося слухати його історії. Він володів чисто ірландським чарівністю і добре володів словом. Шон барвисто описував своє дитинство в маленькому ірландському містечку і роки, проведені в інтернаті для хлопчиків. Вихователями там були монахи, а основним педагогічним засобом - палиця.
Шон був привабливим чоловіком досить міцної статури і справляв враження людини врівноваженого і добродушного. Однак ті, кому довелося дізнатися його трохи краще, бачили, що під флегматичної зовнішністю ховається розумна артистична особистість, що володіє багатим творчим уявою, вміє приховувати свої почуття, неймовірно горда і гостро ненавидить будь-якого представника влади. Він потрапив до в'язниці за те, що послав поштою бомбу поліцейському, який помилково звинуватив Шона в розбещенні малолітнього. Будь-який інший махнув би на це рукою або знайшов якийсь інший спосіб відшкодувати моральну шкоду. Але тільки не Шон. Він виготовив бомбу, упакував її і відіслав поштою. Коли поліцейський відкрив пакунок, бомба вибухнула. Він врятувався дивом. Операція була ретельно підготовлена і спритно проведена, і, не допусти Шон маленької, але суттєвої помилки, його вина ніколи не була б доведена, а так він відразу ж потрапив під підозру.
Восьмирічне ув'язнення Шона добігало кінця, і незабаром він повинен був перебратися в тюремне гуртожиток. Шон показав себе як прекрасний видавець тюремного журналу, проявивши в цій роботі природжений талант. Як укладений він користувався довірою і деякими перевагами, так що мав реальну можливість потрапити в гуртожиток. Це означало, що останні дев'ять місяців до закінчення вироку у нього буде нормальна громадянська робота поза стінами в'язниці, а в гуртожиток він повинен повертатися тільки на ніч. Я вирішив, що настав час зійтися з ним ближче.
Під час однієї з наших щоденних прогулянок я виклав йому свій план. Він відразу ж погодився допомогти. Я запропонував йому подумати кілька днів, перш ніж дати остаточну відповідь, але він сказав, що все вже вирішив і готовий взятися за справу. Крім того, за його словами, я давав йому відмінний шанс: він ненавидів влади, вважав, що ні звів ще рахунки з поліцією, і не хотів упустити можливість відігратися. Шон ставився до мене з симпатією і завжди вважав мій вирок жахливим. Ніщо не доставило б йому такого задоволення, як допомогти мені здійснити втечу.
Ми відразу ж приступили до розробки операції. Найголовнішим умовою була хороша зв'язок. Гуртожиток розташовувалося на території в'язниці і в той час ще добудовувалася. Там працювали ув'язнені з сектора «D», і серед них було неважко знайти кого-небудь, хто погодився б передавати записки. З проханням бути зв'язковим ми вирішили звернутися до одного нашого друга, з яким обидва симпатизували і вірили.