Атик курить мідну трубку. Вона зігріває кінчик носа; трубка викурена, Атик вибиває її про дугу нарти і дбайливо ховає в кисет. Кисет на грудях Атика, під кухлянку. Втратити кисет і люльку в тундрі так само важко, як позбутися їздовий собаки. І Атик береже і кисет і собак більше, ніж самого себе. Він часто зіскакує з НАРТ, щоб собакам стало легше. І собаки, відчуваючи це, біжать веселіше. Атику жарко в кухлянку. Він знімає її на бігу і залишається в кукашке - хутряний сорочці. Він біжить за нартами по кілька кілометрів, потім, статут, з розгону сідає і починає розмову з собаками.
- Тедді, Тедді, Тедді! Угу-у-у! - окрікает Атик великого чорного пса, раптом ослабившего Алик [1]. Чорний Тедді не працює, не тягне нарти. Відчувши, що його витівка викрита, він боязко озирається на каюра, пригинаючи до землі голову.
- У-гу! У-гу! - лякає каюр собаку.
Тедді погано слухається, і тоді в руці Атика з'являється грізний остол [2].
Остол пофарбований у Атика в червоний, добре помітний на снігу, колір. На одному кінці жердини залізне вістря, на іншому - кілька кілець. Атик вдаряє остолом про дугу нарти, і кільця тривожно дзвенять. Собаки озираються, вони відмінно знають цей деренчить, застережливий звук. Зараз буде розплата. Зараз Атик кине остол в провинилася собаку, в ту саму, яка мляво тягне Алик і обманює інших. Атик не схибить: з дванадцяти поруч біжать собак він відзначить остолом саме ту, яка завинила перед усією упряжкою. Побита собака коротко взвизгнет і тепер напевно туго натягне Алик.
Атик НЕ затримає бігу упряжки, не зупинить нарти, щоб підняти остол, зарившійся в сніг. Атик встигне вихопити остол з-під самої нарти на повному ходу. Ніколи не було, щоб впустив він остол зі своїх чіпких рук.
Я починаю мерзнути і за порадою Атика бігу за нартами. Біг зігріває. Цілюще тепло розтікається по застиглим ногах і руках. Забуваю про холод, тільки дихається частіше і шумно стукає серце.
Ми знову з Атиком на нартах.
- Мата-а-а-ууу! - ласкаво, напевно тягне каюр.
- Мультик! Мультик! Мультик!
Це він підбадьорює собак, називаючи їх по іменах, ніби розмовляючи з ними.
Сніжинки падають на мою камлейку, а вітер змітає їх цілими жменями. Стає холодніше. Атик знову надів кухлянку. Красиво сидить вона на ньому.
Дружина Атика - найкраща рукодільниця Певека. Краще її ніхто не вміє шити хутряний одяг. Вона сама оторачивались пижикових шапку і кухлянку чоловіка, шила йому конайти і плекети.
Найкрасивішим Атик вважає хутро росомахи. Він мріє вголос:
- Атик поїхав Колима! Атик візьми Колима собак! Атик візьми нарти! Атик візьми росомаху і капкан!
В Нижньо-колимських Атик хоче купити нових собак, нові нарти, росомаху і капкани.
- Мури Певек меченькі неушка ... хлопчина ...
Атик каже, що у нього в Певек залишилися хороша дружина і хороший син. Це для них Атик привезе з Колими росомашій хутро, щоб облямовані одяг. Атик кожен день твердить мені про це рідкісному для нього - жителя тундри - звірі.
За грядкою нарти дзвінко постукують в мішку пельмені. Я дивлюся вперед - на широкі плечі Атика, його білу спину. У білизні північній одягу є якась святкова урочистість. Недарма чукчі шанують біле хутро, надягають його в особливих випадках.
Каюр постійно в русі, постійно стежить не тільки за собаками, за нартами, але і за мною, що сидить позаду. Я повинен сидіти, звісивши ноги зліва, каюр - справа по ходу нарти; тоді нарти врівноважені і стійкі. Інакше вони стануть Валки, замучать і собак і каюра. Коли нарти хиляться вліво, Атик валиться всім тілом круто вправо або зіскакує з НАРТ і відсмикує їх за дугу на рівний сніг. Він біжить вперевалку по-Чукотський, легко витягуючи свої сильні ноги з глибокого сипучого снігу.
Вітер невидимою мітлою мете по тундрі, зриває з неї снігову осип, зимовий покрив землі.
Спочатку сніг струмує безшумно, потім починає дзвеніти скляним дзвоном. Ці струмки снігу, що біжать по тундрі, нагадують галасливі гірські струмочки. Ось вони набрали силу і з ревом кинулися на нас. Сніг по всій тундрі, яку тільки бачить око, біжить назустріч нартам.
Незабаром в сніжному потоці я перестаю розрізняти йде попереду нарту. Каюри виводять собак за високий мис, Горушка захищає нас від снігового шквалу. Тут перечікуємо пургу.
- Це ще не пурга! Це - полпургі! - втішає нас Іван Мальков, каюр сусідній нарти.