Королева ельфів Рен, відважний воїн Морган Лія, брати Омсворд, а також їх сподвижники вступають в смертельну сутичку з силами Зла. Допомагає друзям навчений знаннями предків друїд Уолкер Бо. І не бувати перемозі сміливців, якби не довірені їм древніми магами талісмани - чарівний меч Шаннари, ельфійські камені і пісня бажань.
НАЛАШТУВАННЯ.
Мелоді, Кейт, Ллойду, Еббі і Расселу, видатним книговидавцям
Вечір спускався на Чотири Землі, повільно сутеніло, по долині поповзли довгі тіні.
Вогненно-червоний куля сонця хилився на захід, спеку літнього дня слабшав, і в повітрі розливалася бажана прохолода. Надвечірня тиша обіймала землю, листя і трави тремтять, вітаючи прийдешню ніч.
У гирлі Мермідона, там, де він вливається в Райдужне озеро, височів Південний Страж - чорна, незламна і безмовна вежа. Вітерець, пробігаючи по водах озера і річки, кидався геть від неї, в пошуках більш гостинних місць. Чорну вежу огортало марево - над розпеченими за століття камінням в потоках теплого повітря тремтіли міражі. Самотній мисливець, проходячи берегом озера, з боязким повагою поглядав угору, поспішаючи минути ці зловісні місця.
У вежі, в похмурому мовчанні, безликі і відрізнити один від одного під приховують їх капюшонами, плели свою змову породження Тьми.
Риммер Делл застиг у вікна, заворожено вдивляючись в густеющая темряву: фарби землі блякнули, тушковані безшумно вповзає зі сходу, щоб заволодіти світом, вночі.
Колиска ночі. Джерело забуття.
Одягнений в чорний одяг, він стояв, заклавши руки за спину; відкинутий капюшон відкривав худорляве Рудобородий обличчя людини суворого і замкнутого. Власна зовнішність вже давно не турбувала Першого шукачі. Зовнішність не мала значення: він міг прийняти будь-який вигляд. Важливо було внутрішнє горіння. Воно живило його життя. Погляд Делл спалахував, коли за що відкривається його погляду картиною він прозрівав майбутнє - то, що трапиться в один прекрасний день.
Поглинений думами, він, здавалося, заціпенів, нічого не бачачи і не чуючи. Навколо панувало мовчання, і тільки знизу, з баштового утроби, долинало рівномірне дихання, гучне биття серця. Делл вже не помічав цих звичних звуків, впорядковує його збентежені думки.
Породження Тьми поступово знайшли виразні форми, наливаючись плоттю. Цей дар належав тільки їм.
Отже, мета визначилася. Друїдам та інші не вистояти.
Тонкі губи Риммера Делл зігнулися в слабкому подобі посмішки. Пальці правої руки стиснули зап'ясті лівої, затягнутою в рукавичку. Могутність і сила - ось його девіз. На грудях засріблилися зображення вовчої голови.
«Рум, рум ...» - невтомно пульсувала темна сила в підземеллі.
Риммер Делл відійшов від вікна в сутінки кімнати - кімнати, де зовсім недавно був заточений Колл Омсворд, один з жителів села Тенистий Дол. Тепер його тут не було, він втік, не здогадуючись, що втеча його підлаштовано, що він як і раніше в'язень, скутий незримими ланцюгами. Колл кинувся на пошуки брата, Пара.
Мага! Істинного володаря!
Перший Шукач сіл за голий дерев'яний стіл. Хисткий стілець жалібно скрипнув під вагою тіла. Риммер Делл впустив на стіл руки, обличчя його спохмурніло.
Омсворди знову з'явилися в Чотирьох Землях, нащадки Шаннари повернулися з поневірянь.
Уолкер Бо повернувся з Елдвіста, як не старався Пі Ел його утримати.
Чорний ельфів камінь завойований, його таємниця розгадана, паранорм повернутий світу людей, а сам Уолкер нині перший з друїдів. Рен Елессділ прийшла з Морроуіндла в Арборлон з ельфами, були встановлені її права на спадок. Виповнилося приречення Алланона. Дві з трьох ступенів подолані.
Третю належить переступити Пару.
Йому належить знайти Меч Шаннари, і саме йому відкриється істина.
Риммер Делл розмірковував про ігри, в які грали старці і примари. Битви, мандри, пошуки істини. Ну он-то знав істину краще: в цьому житті важлива тільки чарівна сила, а вона належить породженням Темряви.
Його дратувало, що ельфи, незважаючи на всі перешкоди, повернулися, а паранорм повстав з попелу. Тих, кого він послав перешкодити нащадкам Шаннари вступити в межі Чотирьох Земель, спіткала невдача: вони розлучилися з життям. Але це мало його турбувало. Ймовірно, Делл слід було б розсердитися всерйоз, може бути, навіть злегка стривожитися. Але він був упевнений у власному могутність, у своїй владі над подіями і часом і не сумнівався, що майбутнє в його руках. Тіл і Пі Ел розчарували його. Що ж, знайдуться інші.
«Рум, рум ...» - гула темна сила.
Риммер Делл стиснув губи. Потрібен час, трохи часу, і події, яким він дав хід, підуть в потрібному напрямку - ніякі хитрощі не врятують друїдів. Треба тримати Темного Родича і дівчину нарізно, не даючи їм поєднати сили.
І перешкодити їм знайти жителів Дола, братів Омсворд.
Треба приспати пильність ворогів, відвернути їх увагу. А ще краще - покінчити з ними.
Для того щоб стерти в порошок ельфів і вільнонароджених, змести цих дурнів з лиця землі, достатньо однієї військової сили породжень Тьми. Але для дітей Шаннари, з їх магією і чарами друїдів, цього мало.
Поки Риммер Делл віддавався роздумам, сірі сутінки плавно перейшли в ніч. На сході, на тлі чорного неба, прорізався місячний серпик, срібними шпильковими головками спалахнули зірки. Їх сяйво осяяло темряву кімнати, освітивши його обличчя, запалі очниці і обтягнуті пергаментним шкірою вилиці.
- Вирішено, - кивнув він нарешті самому собі.
Темний Родич претендує на спадщину друїдів. Відправимо-ка до нього кого-небудь хитріше, здатного обплутати мережами обману і зробити його беззахисним, наприклад Чотирьох вершників.
Залишається жінка, Рен Елессділ. Вона позбулася свого покровителя і порадника. Треба відшкодувати їй цю втрату, дати потішив, такого, який заспокоїть її, розвіє страхи, а потім отшвирнет від себе.
Решта не береться до уваги - навіть ватажок вільнонароджених і горець. Без спадкоємців Омсвордов вони нічого не можуть вдіяти. Якщо схопити Темного Родича в його цитаделі і покінчити з правлінням королеви ельфів, ретельно омріяний план друїдів впаде. Алданон разом зі своєю примарною ріднею знову кане в води Хейдісхорна, і його поглине минуле, адже саме йому Алланон і належить.
Так, інші безпечні.
І все-таки доведеться розправитися і з ними.
Нехай його доля - переслідувати недругів, гнати їх, на манер гончака, але він доб'ється успіху, бо Пару Омсворду не буде стояти перед ним. І тоді кінець усім ворожим надіям. Прірва все ближче, і жителі Дола підступають до її краю.
Брат зіграє роль наживки, він вибіжить з лісу, немов вовк на мисливця. Колл Омсворд у владі злих чар, він раб темної сили, з її магічною тканини зітканий його плащ. Втікач викрав плащ, закутавшись в нього, щоб залишитися невпізнаним, але саме цього і домагався Риммер Делл. Колл вистежить брата і змусить його до поєдинку. Він зробить це, тому що магічна сила не залишить йому вибору. Його доля - безумство, і мана розсіється тільки зі смертю Пара. Пару доведеться битися, бо магічної сили Шаннари йому не вистачить - звичне зброю не зупинить брата, адже той стане породженням Темряви, - і
Всі права захищеності booksonline.com.ua