Казахський дрібносопковик розташований між великими рівнинами - Західно- Сибірській і Туранської, а на сході примикає до гірських споруд Алтаю і Тарбагатая. Із заходу на схід територія країни простягнулася майже на 1500 км (61-85 ° сх. Д.), З півночі на південь в західній частині на 950 км, а в східній - на 350-400 км. Площа Казахського мелкосопочника близько 700 тис. Км2.
Геологічна будова і рельєф
Для Казахської складчастої країни характерна загальна піднесеність території з діапазоном висот від 200 до 1500 м. Переважна частина поверхні лежить на висотах 400-1000 м. Другою особливістю є монолітність, відносно слабкий розвиток великих внутрішніх западин. В цьому плані спостерігаються значні відмінності між західною і східною частинами країни.
У західній частині виділяються два низкогорних масиву - піднесеність Кокчетавськая (947) і Улитау (1133), розділені великої Тенгіз-Кургальджінскій западиною з плоским рівнинним рельєфом. Сарису-Тенгізського вододіл відокремлює її від Джезказганской западини. В цілому західна частина країни - це переважно піднесена рівнина з середніми висотами 300-500 м.
У східній частині Казахської складчастої країни такої диференціації на височини і западини не спостерігається. В цілому поверхня тут відрізняється великими висотами (500-1000 м) і більш розчленованим рельєфом. Вона має форму сводового підняття, в центрі якого знаходяться гори Кизилтас з найвищою точкою Казахського мелкосопочника - м Аксоран (одна тисяча п'ятсот шістьдесят п'ять м). Гірські масиви оточені смугою мелкосопочника, що переходить по околицях в піднесені хвилясті рівнини. Особливості рельєфу території обумовлені історією її формування та геологічною будовою.
Казахська складчатая країна представляє собою Казахський щит молодий епіпалеозойской Урало-Сибірської платформи. Геологічна будова щита відрізняється досить великою складністю. Тут збереглися залишки протерозойских структур, численні каледонские і герцинские структури. Різновікові і навіть одновікові складчасті структури Казахського щита орієнтовані в різних напрямках. Це створює в поєднанні з наявними тут більш давніми масивами загальне мозаїчне будова території. Основними типами морфоструктур є цокольні денудаційні рівнини, дрібносопковик і денудационно-тектонічні низкогорья і холмогорья, що утворюють кілька основних геоморфологічних рівнів.
Чергування сухих епох з вологими зумовило періодичне посилення ерозійного розчленування поверхні і тривале збереження ерозійних форм рельєфу в посушливих умовах ксеротермальних періодів. Тому на всьому просторі Казахського мелкосопочника панує арідно-денудаційні рельєф. Клімат і води
Клімат Казахського мелкосопочника різко континентальний, недостатньо вологий і сухий, з помірно суворою малосніжною зимою, теплим і жарким літом. При протяжності території з півночі на південь, що досягає 10 °, кліматичні умови її північних і південних районів суттєво відрізняються. Ці відмінності посилюються тим, що через центральну частину Казахського мелкосопочника, приблизно по 50 ° с. ш. проходить вісь підвищеного тиску, яка найбільш чітко виражена в зимовий період.
При великий випаровуваності, що досягає в північній частині країни 500 мм, а на півдні 1000 мм, випаровування майже на всій території дорівнює кількості опадів, тому скрізь спостерігається нестача вологи в грунті і риси аридности в образі природи.
У зв'язку з дефіцитом вологи, особливо різко вираженим в південних районах, поверхневий стік малий, річкова мережа дуже розріджена. Річки маловодні. Велика частина території відноситься до внутрішньої бессточной області. Лише Ішим і його притоки скидають свої води в басейн Обі. Решта річок північній покатости Казахського мелкосопочника течуть у бік Іртиша, але не доносять до нього свої води і закінчуються в невеликих безстічних озерах на півдні Західного Сибіру або губляться в власних наносах. Багато річки утворюють самостійні басейни замкнутого стоку. Найбільшою з таких річок є Нура, що бере початок у Каркаралинских горах і впадає в оз. Кургальджін. Що беруть початок в Казахському мелкосопочнике річки Сарису і Тургай губляться в пісках. Річки, що течуть до озер Балхаш і Зайсан, частіше за все не доносять до них свої води. З водного режиму річки мелкосопочника відносяться до особливого казахстанському типу.
Ґрунти, рослинність і тваринний світ
Серед зональних грунтів Казахського мелкосопочника переважають каштанові грунти, представлені трьома підтипами: темно-каштановими, типовими каштановими і світло-каштановими. У північних районах (на правобережжі Ішиму) поширені чорноземи південні і звичайні, а на півдні - бурі пустельні-степові і сіро-бурі грунти. До гірських масивів приурочені гірські чорноземи і гірські каштанові грунти. Крім зональних грунтів тут розвинені солонці, солончаки, лучно-чорноземні, лучно-каштанові, лучно-алювіальні та ін.
Для Казахського мелкосопочника характерна комплексність грунтово-рослинного покриву. На більшій частині території країни панує степова рослинність. До степах і напівпустель приурочені різні її зональні типи. У степовій зоні поширені різнотравно-дерновінно- злакові, в напівпустелях - злаково-полинові співтовариства. Пустельний тип рослинності займає невелику територію в Прибалхашье і бере участь в рослинному покриві напівпустель. Поряд з зональними типами широко поширена рослинність солонців і солончаків, а також лугова рослинність річкових заплав і озерних улоговин. На гранітних сопках і гірських масивах Кокчетавської, Каркаралинских і інших гір зустрічаються реліктові соснові бори і березняки.
Тваринний світ Казахського мелкосопочника складається з фауни степів, пустель і лісів. Особливо характерна велика кількість гризунів: великий, жовтий і. малий ховрашки, великий тушканчик, слепушонка. різні полівки, степові пеструшки. З хижаків зустрічаються вовк, лисиця, борсук, ласка, горностай, степовий тхір і корсак. Збереглася тут і Сайга. З птахів типові дрохва, стрепет, журавель степовий і особливо численні жайворонки, серед яких зустрічається ендемічний чорний жайворонок. З лісових видів на території Казахського мелкосопочника зустрічаються заєць-біляк, червона полівка, гаичка чорноголова, дятел-желна, чиж і ін. В низкогорних масивах зустрічаються типові гірські види: монгольська пищуха, строкатий кам'яний дрізд, монгольський в'юрок, гірська чечітка і ін. З плазунів тут живуть удавчик, ящірка-круглоголовка, змія-щитомордник, швидка ящірка, черепаха. На заростають озерах гніздиться безліч водоплавних птахів. Озера і річки - місця відпочинку величезної кількості перелітних птахів.
З давніх-давен відомі кормові ресурси Казахського мелкосопочника. Тут успішно розвивається пасовищне, а в північній частині - пасовищне-стійлове тваринництво. Найбільш високою врожайністю відрізняються заливні пирійні і вогнищеві луки (15-30 ц / га сіна), які використовуються як сіножаті. У вологі роки степові ділянки з малою часткою солонців і солончаків дають урожай 8-10 ц / га і можуть використовуватися в якості сіножатей, але основні площі сінокосів приурочені до річкових долинах. Середня врожайність комплексних степів змінюється від 5-6 ц / га на півночі до 3-4 ц / га в південній частині і напівпустелях. Вони використовуються як пасовища.
ГОРИ СЕРЕДНЬОЇ АЗІЇ
ця велика гірська територія досить різноманітна за своєю природою і досить чітко поділяється на окремі гірські системи: Саур і Тарбагатай, Джунгарський Алатау, Тянь-Шань, Памір і Копетдаг. І в той же час всі ці гори об'єднують деякі загальні риси, обумовлені, перш за все їх становищем у внутрішніх частинах Євразії, на значній відстані від океанів, в південних широтах СНД. Риси аридности, яскраво виражені на сусідніх рівнинах, де панують пустелі і напівпустелі, чітко простежуються і в природі гір. Тут арідні пустелі і степові природні комплекси поширені не тільки в нижніх частинах гір, але зустрічаються і на великих висотах у внутрішніх їх частинах. Лише в добре зволожених високогір'ях вони змінюються луговими комплексами, вічними снігами і льодовиками.
Для всіх гірських систем Середньої Азії і Казахстану характерні також тектонічна активність і висока сейсмічність, молодість гірського рельєфу, великі абсолютні та відносні висоти, приналежність до бессточному басейну Євразії. З великими висотами, що досягають в Тянь-Шані і на Памірі 5000-7500 м, а в окраїнних системах - 3000 м, пов'язане широке поширення гірського заледеніння.
Гори Середньої Азії і Казахстану належать до Європейсько-Азіатського гірського пояса, що перетинає із заходу на схід весь материк. У західній частині це єдиний, монолітний пояс, що простягається через Європу і Передню Азію, від Піренеїв до Копетдага і Паміру. Памір являє собою гірський вузол. На схід від нього відходять дві гірські ланцюги: одна - на південний схід до Гімалаїв, інша - на північний схід через Тянь-Шань, Джунгарський Алатау, Тарбагатай, Саур і гори Південного Сибіру майже до узбережжя Охотського моря. Тянь-Шань і Памір входять до складу центральної, найбільш високою, частини цього пояса, так званої Високої Азії.
Геологічна будова і історія розвитку
У підставі різновікових тектонічних структур гір Середньої Азії і Казахстану залягають давні жорсткі масиви, що випробували складкообразовательние руху ще в протерозої і частково в археї, які входили до складу існуючої тут протоплатформи. Що складають її відкладення представлені сильно метаморфизованними і перекристалізованої породами: гнейсами, амфіболітами, кристалічними сланцями, мармурами, основними і кислими магматичними породами. На денну поверхню вони виходять в південно-західній частині Паміру і в осьових частинах деяких антиклиналей Північного Тянь-Шаню.
Різновіковими глибинними розломами протоплатформа була розбита на окремі блоки, що характеризувалися різною рухливістю.