НАЛАШТУВАННЯ.
Собака, яка кусала людей
Взагалі одній людині протягом життя не треба мати стільки собак, скільки мав я. Правда, собаки приносили мені більше радості, ніж неприємності, за винятком однієї з них - Ерделі по імені Маггс. Від нього більше печалі, ніж від усіх інших собак, разом узятих.
Якщо говорити точно, то це був не мій ліс. Влітку я приїхав додому на канікули і з'ясував, що, поки мене не було, мій брат Рой купив ердельтер'єра. Це був великий, сильний і підступний пес. Він вів себе так, як ніби не вважав мене членом сім'ї, а треба сказати, що це було все ж маленькою перевагою - бути членом сім'ї, тому що своїх не кусав так часто, як чужих. Все ж за ті роки, які він у нас провів, він укусив кожного з нас, крім мами, хоча одного разу він спробував вкусити і її.
Через якийсь час мама пішла в комору перевірити, як там справи. Там все було в порядку! Маггс лежав, не звертаючи уваги на мишей, які вже поїли і бігли назустріч мамі. Мама дуже розсердилася і ляснув Маггс. Він кинувся на неї, хотів вкусити, але передумав. «Йому відразу стало шкода, - сказала мама. - Йому завжди шкода, коли він кусає », - говорила вона, але ми не могли зрозуміти, звідки вона це знає. Зрештою, не було для цього ніяких доказів.
Ми годували Маггс по черзі, сподіваючись заслужити його прихильність, але це не завжди нам допомагало. У Маггс ніколи не було гарного настрою. Ніколи ніхто не знав, що з ним таке. Але що б це не було, він був просто злюкою, особливо вранці. Брат Рой теж відчував себе з ранку неважливо, особливо перед сніданком. Одного разу, спустившись вниз і побачивши зжовані газету і похмурого Маггс, Рой вдарив його грейпфрутом прямо в морду. Намагаючись врятуватися на обідньому столі, він розчавив посуд, пролив каву. Стрибнувши, Маггс пролетів через весь стіл прямо в залізну ширму перед газовим каміном. Але він тут же зорієнтувався, зловив Роя і вкусив за ногу. На цьому він заспокоївся. Маггс кусав тільки один раз. Мама завжди нагадувала про це для його виправдання. Вона говорила про його, правда, трохи запальною, але не злопам'ятною натурі. Вона завжди його захищала. Я думаю, мама його любила і жаліла тому, що він відчував себе не дуже добре. «Він не дуже сильний», - співчувала вона йому, але це було неточно. Можливо, у нього дійсно було погане самопочуття, але він був неймовірно сильний.
Одного разу мама пішла в готель «Ціттенден» до однієї пані, яка викладає в Колумбусі «гармонійні руху». Вона хотіла дізнатися, чи можна застосовувати це вчення для собак. «Він великий рудий ердель», - пояснила мама. Дама сказала, що вона ще ніколи не лікувала собак, але рекомендувала мамі концентрувати думки: «Він не кусає і не буде кусати». Мама спробувала концентрувати думки на наступний ранок, і тут же Маггс вкусив продавця льоду. Але мама вважала, що продавець винен сам. «Якби Ви не думали про те, що він Вас вкусить, він цього не зробив би,» - сказала вона продавцю. Він же, жахливо «негармонійними рухами» ухромал з нашого будинку.
Якось вранці, коли Маггс мене злегка куснув - так просто, мимохідь, - я схопив його за хвостік- обрубок і підняв в повітря. Це була дурна затія, і коли я останній раз бачив маму півроку назад, вона сказала, що так і не зрозуміла, що в мене тоді вселилася. Я цього теж не знаю, тільки я був дуже злий, і, поки тримав його за хвіст, він мене не міг вкусити. Маггс смикався і гарчав. Я зрозумів, що довго мені його не втримати, і відніс його на кухню, кинув і встиг зачинити двері в той момент, коли він на мене кинувся. Але я забув про задню драбину. Маггс вибіг по ній вгору, потім по інших сходах спустився вниз і зловив мене в вітальні. Я тільки встиг стрибнути на камінну полицю, але вона впала піді мною на підлогу разом з мармуровими годинами і декількома вазами. Маггс був так наляканий шумом, що зник, поки я вибирався з-під уламків.
Ми його ніде не могли знайти, хоча і свистіли, і кричали, поки ввечері після вечері не прийшла стара міс Детвейлер. Маггс одного разу вже вкусив її за ногу. Він увійшла до вітальні тільки тоді, коли ми її запевнили, що Маггс зник. Міс Детвейлер села на стілець, і тут же почулося гарчання і Маггс з великими труднощами виліз з-під письмового столу, де він тихо ховався. І звичайно ж він знову вкусив стару даму. Мама оглянула укус, змастила його йодом і заспокоїла міс Детвейлер: «Він Вас тільки вдарив». Але міс Детвейлер покинула наш будинок в дуже поганому настрої.
Багато скаржилися на нашого Ерделі в поліцію, але у батька в той час була впливова робота і хороші відносини з поліцією. Все ж полісмени приходили кілька разів: то він укусив місіс Руфус Стургевайт, то губернатора Меллої. Але мама мені завжди говорила, що це провина не Маггс, укушені винні самі. «Коли він на них кидається, вони кричать, - пояснювала вона, - а це його дратує». Полісмени радили прив'язувати пса, а мама сказала, що його це принижує і тоді він не їстиме.
Свій останній рік життя Маггс провів в основному на вулиці. Чомусь він не хотів перебувати вдома. Може бути, неприємні спогади? У всякому разі було дуже важко його змусити увійти в будинок. Отже, ні сміттяр, ні продавець льоду, ні посильний з пральні не могли наблизитися до будинку. Ми змушені були тягти сміття до кута, самі відносити і забирати назад білизна, а продавця льоду зустрічати подалі від будинку. Через деякий час нам це набридло. У нас з'явилася геніальна ідея, як змусити пса увійти в будинок, де його можна було хоча б замкнути, коли приходив хтось. Маггс боявся тільки грози. Грім і блискавка жахливо лякали його. (Я думаю, і тоді, коли я впав з камінної
Всі права захищеності booksonline.com.ua