Він відразу ж дізнався кільце на її лівому безіменному пальці. Вона носила кілька кілець, витончених, срібних, але це, на лівому безіменному пальці, було імітацією флорентійського, з величезним склоподібним каменем. Коли при першій зустрічі він провів кілька годин з нею голою, у нього був час розглянути це кільце, в числі інших прикмет, нині прихованих під одягом. Вона взяла його за руку, посміхнулася узнавающе, тому що вона-то бачила його обличчя. Він приїхав тоді, місяць тому, на величезний, надто жарко натоплену склад десь на Західних Сорокових (він ніколи більше там не був); інші вже скинули свої зимові одягу і наділи маски; Пірс пам'ятав, як дивно було з'явитися серед них в одязі, але з оголеним особою, в той час як у них все було навпаки.
- Ми вже зустрічалися, - сказала вона, коли батько спробував їх представити один одному, забувши при цьому, як звуть Пірса. - Вітання. Вибач, тато, Еффі хоче бачити тебе і всіх, вона прокинулася.
Її мати - вона кликала свого передбачуваного батька татом, а свою безперечну мати Еффі, можливо, з бажання відновити баланс - була прикута до ліжка на грип, але нічого не хотіла пропускати. Пірс приніс коробку шоколадних цукерок, єдиний гостинець, який він зміг придбати в той різдвяний вечір в Брукліні; Еффі тут же розкрила її і почала пропонувати присутніх навколо її ліжка.
- Ольга тут? - запитала вона. - Ну, сподіваюся, що вона ще до мене зазирне. З Ольгою ніколи нічого не можна сказати заздалегідь, але вона обіцяла. - Еффі наділу перлів до своєї атласною піжамі кольору небіленого полотна, цікава жінка, яка належала, здавалося, зовсім іншій епосі, ніж її чоловік, скажімо, вона - до п'ятидесятих, а він - до двадцятих, а може бути, вона - до двадцятих, але тоді він - вже до дев'яностих.
Її дочка села на краєчок ліжка.
- З Пірсом ти вже знайома, - сказала вона Еффі. - Він актор. Ти його бачила.
Еффі їла шоколад, посміхаючись так само лукаво, як і її дочка.
- Ага, - сказав її батько (який стояв трохи віддалік у дверях, одна рука з відставленим великим пальцем в кишені піджака, в іншій він тримав шампанське). - Так ось звідки ви знаєте Сіда? Кіно?
- На зразок того, - відповів Пірс, по правді, зовсім не актор, хоча коли Сід рекрутував його день попрацювати, він запевнив Пірса, що це нічого не означає. Сам Сід, хоча і вмів переконливо, навіть з деяким шиком, говорити про себе як про «кіношників», був насправді домовласником, природженим домовласником у всіх сенсах цього слова, і саме в цій якості Пірс з ним і познайомився; будівлю, в якому жив Пірс, вимагало від Сіда постійного і щохвилинної уваги, і навряд чи у нього залишалося багато вільного часу на інше своє підприємство, фільми.
Тоді, коли його поставили з нею в пару, вона була в масці і взагалі виглядала якоюсь несправжньою в яскравих променях, які знебарвили її смагляву шкіру майже до прозорості: нереальна, як лялька. Маски робила її мати, майстриня на всі руки, і вони вдалися: просто пов'язки з тонкою, майже прозорої шовкової тканини, на якій Еффі намалювала особи з Кабукі, насуплені брови і виступаючі підборіддя. Людське обличчя під пов'язкою оживляло маску і змушувало рухатися намальовані риси - і справді примарне кошмарне бачення. Її мати і оплатила зйомку, з якогось фонду, яким розпоряджалася. Чоловік про це нічого не знав.
Пірс не розумів тоді майже нічого, ні з ким не був знайомий, за винятком Сіда. Все це Сід пояснив йому квапливим пошепки, вже коли вони піднімалися по сходах до її квартирі на Різдво. Але Сід НЕ шепнув тоді - та й пізніше, наскільки Пірсу пригадувалося, ні разу не обмовився, - що власна дочка Еффі була серед примарилося вакханок. А може, він про щось таке і згадав, але тоді це не вразило Пірса так, як зараз, в її сімейному колі, за келихом шампанського, яким його почастував її батько.
- Ой, - сказала вона, - дзвонять.
Вона зістрибнула з ліжка матері і пішла відчиняти.
- Зіграєш потім? - запитала Еффі у чоловіка, який прийняв нову позу, сором'язливу і скромну.
- Ну звичайно, - сказав Сід. - Ви неодмінно повинні нам зіграти. Без цього не буде Різдва.
- Ольга прийшла, - сказала її донька, заглянувши в кімнату.
- Називайте її сюди, - стрепенулися Еффі. - Я повинна з нею поговорити. Наодинці. Буквально одну хвилиночку. - Вона, охорашіваясь, передала коробку з цукерками Сиду.
Ольга виявилася старої; востроглазая голова її, хустці, увінчувала крихітну пухку фігурку - без жодних натяків на шию.
Великий пляжну м'ячик в спадаючих одязі, обвішаний золотом. Пірса побіжно представили, і він тут же побачив перед собою дитячу ручку, суцільно унизаними кільцями, а до смішного басовите, з сильним акцентом, «дуже приємно» могло належати Белі Люгоші. [27]
- Кузіна моєї матері, - сказала вона Пірсу, коли Ольга прошмигнула в кімнату Еффі. - З циганської боку.
Вона підвела Пірса до тумбочки, де стояли підноси з їжею. Доставка додому. Як вона сказала, ніхто в цьому будинку не вмів готувати. Говорила вона швидко, її довгі сережки, які цілком могли перейти до неї у спадок від Ольги, здригалися, коли вона сміялася чи нахилялася до столу, перебираючи сімейну історію, різдвяні звичаї (Ольгин візит, скрипковий концерт батька). Рукою з кільцем вона підхопила крекер і піднесла його до рота, труди її вільно рухалися під кашеміровим светром. Груди були знайомі. Вона перехопила його погляд.
- Забавно все це, правда? - сказала вона, посміхнувшись - відверто і лукаво.
Він звивався з нею удвох, симулюючи пристрасть, весь ранок, на жорстких платформах, обгорнутих курних чорним театральним оксамитом (декорації зображували Якесь Ніде, жодного зайвого долара). Дія, задумане Сідом, здавалося, було отримано шляхом схрещування допотопного авангарду з безчинствами в дусі Демілля. [28] Якісь розв'язні перекидання. Воно здалося Пірсу натужний, абсолютно не еротичним, але між дублями він міг просто дивитися на неї, відсторонену, приховану маскою (одного разу зав'язані, маски залишалися на своєму місці все ранок), і ледь утримував в собі бажання дурним чином хіхікнуть від народжувалося в ньому дивного почуття якоїсь пташиної, соечьей, свободи. Вона сказала, саме б час затягнутися, вона довідалася, чи не знає він, що їм доведеться робити далі. Пірс сказав, що точно не знає, але здається, всі чоловіки разом повинні зобразити якусь загрозу для головної героїні, як би накинутися на неї - темношкіру дівчинку, на масці якій зображені були сумно підняті брови і болісно викривлений червоний рот. Він поміркував вголос про те, чи не є складовою частиною кошмару цієї бідної японочки те, що все приснилося їй чоловіки густо волосаті і обрізані. З-під своїх намальованих котячих очей - вона була сфінксом Кабукі, тільки без крил - його партнерка оглянула чоловічий склад трупи і розсміялася, побачивши, що так воно і є; рукою з флорентійським кільцем вона неуважно обтерла блискучий піт з своїх важкий (работенка була спекотна), і член Пірса, який залишався, з якихось власних делікатних міркувань, недвижним протягом усього зйомки, здригнувся.
- Кільце я пам'ятаю, - сказав він, приймаючи від неї крекер. Все так же подібна сфінкса, більше схожа на свою маску, ніж він міг припускати. - Кумедне колечко.
Всі права захищеності booksonline.com.ua