Данило Ткаченко, Марина Абіна
Я демон! Що це змінює?
Падший бог або тепер просто Архідемон Наргх'Зао перебував у гарному настрої, і це насторожувало його самого. Коли ти був богом, а виявився замкнений у такій тісній в'язниці, як Междумірья Сімнадцяти світів, гарний настрій - це рідкість, порівнянна з дивом. Передчуваючи удачу, Наргх задіяв істинний погляд, і все Сімнадцять світів постали перед ним як нашаровуються один на одного напівпрозорі сфери. То там, то сям миготіли спалахи магічних ритуалів і збурень. Їх було багато, але все в межах норми. Тоді Наргх накреслив руну Пошуку і відправив її в проекцію світів. Ця проста магічна формула призначалася для пошуку і вказівки на незвичайні магічні обурення, але на її підтримку йшла прірва енергії. Тільки бог, ну, або занепалий бог міг підтримувати таке заклинання досить довго для пошуку відразу в багатьох світах.
Руна засвітилася і нахилилася одним з гострих кінців в сторону Теор-Наггано - світу під місяцями, як називали його місцеві жителі. Наргх сконцентрував увагу на тому місці, куди вказувала руна, і побачив, що зароджуються демонічні еманації. Нечувано. Без його дозволу в Междумірья Сімнадцяти хтось посмів міняти свою сутність на демонічну. Спочатку він розлютився, углядівши в тому, що відбувається чергову насмішку богів, але, поміркувавши, вирішив, що підсилати до нього якогось демоненка для них було б занадто дрібно. Залишався єдиний варіант: спонтанне перетворення, саме те, чого він чекав уже так довго - всі ці десять з гаком століть ув'язнення тут.
«Варто подивитися на цього малюка, поки його не засікли пошуковики світлих», - вирішив Наргх і, развоплотівшісь в безтілесну сутність, покинув свій маленький матеріальний світ, який створив сам - єдине, що дозволили створити прокляті боги. Междумірья було неймовірно величезна, але для Наргха не існувало поняття «відстань» - він опинився в місці магічного обурення миттєво. Як він і припускав, спрацювала пастка для душ старого Неогару, якого развоплотілі давним-давно, але іграшки якого досі знаходили по цілому світові. Цю пастку, пов'язану з жертовним вівтарем Неогару, що знаходився в світі Теор-Наггано, занепалий виявив тільки в другому столітті свого ув'язнення - так вона була добре укрита від тих, хто шукає поглядів богів. Тоді у Наргха і з'явилася надія на звільнення. Сам він не міг скористатися цією лазівкою в матеріальні світи - про це миттєво б дізналися його недруги, а без соратників занепалого не впоратися з богами ... Але Наргх розраховував, що коли-небудь в пастку попадеться хтось, хто зможе стати його голосом в світах і призведе до звільнення. До цього моменту вівтар Неогару притягував тільки слабкі заблудлі душі людей, і Наргх не чіпав їх, залишаючи як приманку для демонічних сутностей. І ось його виверт спрацював, сполохи фіолетово-червоною енергії говорили, що в пастці буяє молодий демон!
Але яке ж було здивування Наргха, коли в новонародженій він розглянув вищого! Самозародження вищих були величезною рідкістю, і Наргх пошкодував, що не прийшов сюди раніше, щоб поспостерігати за процесом. «Малюк» проковтнув вже багато душ, що було властиво тільки дуже сильним демонам, але відчувалася в ньому якась дивина.
Придивившись до нього істинним поглядом, Наргх зрозумів, що той переродився з неініціірованного перевертня. Щоб не злякати його ненароком, занепалий прийняв вигляд звичайної людини і одним уявним зусиллям перенісся до демоненку впритул. І тут же отримав непогану ляпас! Благо, що щити поставив завчасно - просто за звичкою, і удар його не досяг. Давно Наргх так не дивувався! Він навіть не зробив спроби заговорити і став чекати, що ж буде далі, а демоненок лютував, кидався на щити в спробах якщо не пробити їх, то хоч роздерти кігтями або зубами. Зовнішній вигляд його зовсім не нагадував типовий демонічний: у нього не було ні крил, ні хвоста, ні рогів, але фігура розрослася до трьох метрів у висоту і пролунала вшир за рахунок жахливих москалів. Єдине, що було озброєне частоколом лез, - це упасти на чорній вовчої голові, що вінчає шию дивного демона.
Наргх вирішив, що таке дивне втілення молодий вибрав просто тому, що за життя був перевертнем. Потрапивши в Междумірья і випробувавши борошна енергетичного голоду, він у відповідності зі своєю природою нажерся чого попало під руку - а попалися душі. Ось і минуло спонтанне переродження в демона. Але до чого ж сильний, чортеня!
Наргх заглянув в вовчі очі - а там ГОЛОД, який і змушував цуценя кидатися на щити раз по раз в надії увібрати енергію, так яскраво сіявшую перед ним. Падший посміхнувся: йому подобалася така наполегливість. Якщо цей монстрик роздобуде фізичне тіло і підучиться - світи ляжуть в руїнах. Такого не соромно і під крило взяти!
Поки Наргх міркував, молодий демон втомився кидатися на його щити і сіл, пильно спостерігаючи за недоступною здобиччю. «Ну, що задумався, а, крихітка?» - поддразніть його Наргх. У відповідь вовча морда пішла хвилями, зарябіло, і колишній перевертень спробував трансформуватися: вся його фігура стиснулася, а ось впасти розширилася вдвічі, і зуби стали віддавати вугільної чорнотою, з них закапала ектоплазма. Наргх посміхнувся: «Ну, слиною ти ці щити не візьмеш. - І підбурив молодого: - Давай, давай, укуси мене, Вухань! »
Вищий завив і з жахливою люттю знову вчепився в сферичний щит. Його паща не могла розкритися досить широко, щоб гарненько вхопитися за нього, але слина раптово стала роз'їдати найміцнішу поверхню. Мало того - щеня всмоктував виділяється при цьому енергію! Наргх не міг в це повірити. Ось це величезна сила! Щит демоненок не проб'є - той миттєво відновлювався за рахунок енергій з навколишнього середовища, але сам факт його часткового руйнування просто вражав!
Наргх вирішив зайнятися цим шибеник впритул. «Досить ігор!» Легким клацанням він збив його з ніг, помахом руки звів навколо пентаграму і став працювати над його аурою, посилюючи її і подчищая непотрібне. «Хм ... А світле в ньому зовсім ослаб, - подумав Наргх. - Підкріплю його, навіщо мені тупий Берсерк? »Три складові: темне, суще і світле - були необхідні для будь-якої живої душі, і занепалий стабілізував їх все, а потім ще і розмежував, подарувавши темному і світлому розум. Наргх розраховував, що змінений таким чином істота зможе володіти будь магією, але для цього трьом в одній душі доведеться діяти спільно. В результаті маніпуляцій Наргха з аурою «піддослідного» змінився і його зовнішній вигляд: в центрі пентаграми тепер лежав звичайна людина, молодий хлопець, але з аурою вищого демона, скомбіновані з аурою перевертня і з дуже потужним шаром життєвих енергій. Наргх досить посміхнувся: «Готово!»
Істота вже не намагалося кидатися на Наргха, як раніше, а навпаки - скорчилося на підлозі з переляканим виглядом і явно не розуміло, що відбувається.
Своїм заклинанням Наргх повернув суті людську пам'ять, але вона не включала в себе спогадів про проведений тут часу.
- Бачу, що згадав, - посміхнувся Наргх, коли істота охопило себе руками і невпевнено кивнув. - А тепер уяви, що ти демон і вже зжер силу-силенну душ тут. - Широким жестом занепалий обвів простір навколо себе.
Істота з людським виглядом відчайдушно замотало головою і позадкувало від Наргха, але настав на межу пентаграми. Та спалахнула вогняним кольором і ожгла його.
- А-а-а! - закричав молодий вищий.
- А ти гадав! Поки я не дозволю, ти звідси не підеш. - Наргх посміхнувся. - Ти - демон, такий же, як і я. Хочеш доказів? Дивись!
І Наргх прийняв свій справжній вигляд.
- Я - Архідемон Наргх'Зао, занепалий бог Сімнадцяти світів. А тебе я нарікаю Заан Ктер - Вічно Голодний.
Наречений Вічно Голодним якби був в своєму фізичному втіленні, то впав би в обморок при вигляді демона, але він залишався безтілесної сутністю, яка тільки копіювала його справжню зовнішність і не повторювала її функцій, тому Заан залишався у свідомості.