-А кого я посаджу? Думав, кого замість себе прилаштувати хочеш ?!
-Дик Сергія вашого. Конова.
-C розуму вижив, старий! З художника нашого гонщика вирішив зробити? Дик малий ще. Що я Килини Валер'янівна про нього говорити буду?
-Не кажи, Омелян Емельянича. Намедни я з ним на нашій заводській таратайці їздив. У перший раз зі мною сіл. І паромобіль враз відчув. Немов де завжди на ній їздив. І їздить як дихає. Іншого ще вчити і вчити, а цей. І наші тож, талант де, їй богу, Омелян Емельянича. Якщо його поднатаскать, пізніше можна і на гоночну посадити. Ну на ту, що ми готуємо. - тут водій замовк і продовжив:
- А завідуючої справу і інакше уявити можна, що Сергій де представлятиме очолюване нею заклад на нашій машині. Думаю, і сам великий князь де був би не проти.
-А це ідея. І з точки зору політики хороша. Але. невже він зможе? До "Стріли" встигнете хіба хлопця підготувати. - зі скепсисом на обличчі глянув директор.
-Дозвольте мені спробувати. Думаю, цілком на "Стрілу" встигнути можна. Часу на підготовку до неї правда трохи, але все ж думаю, що встигну. В крайньому випадку, сяду сам.
-Миколайовичу, як думаєш, потягне хлопець гонку-то. Може все ж самому?
-Якщо зумію підготувати, перше місце Конов навряд чи візьме, але в двадцятку, при належному старанні цілком можна. Я де старий, мене молоді скакуни тама обійдуть. Але зміну де собі можу потягнути. Так би мовити, старий кінь не тільки борозну. Загалом, дозвольте, Емельянича, хлопця спробувати.
Директор, послухавши цей спіч свого старого і шанованого їм гонщика, не раз приносив призи майстерні, тільки махнув рукою:
-Гаразд, іди вже, Миколайович. Добро. І не захвалі мені хлопця. Мені він ще після гонок художником потрібен. Готуй борозну, старий кінь. Хе-хе.
Справа була ввечері, робити було нічого. Лежу в роздумах про причини несподіваної прояви уваги і активності старого водія, кожен раз заганяють мене в останні дні на заміський тракт. Невже на гонку готує? За місяць! Ні. Такого просто не може бути.
- Нудьга смертна! - лежачи на ліжку, вимовив Петька.
- І не кажи. ще яка! - підтвердив Ілля.
- Може до дівчат злазити по карнизу. на спір? - запропонував Олег.
- Дик на тому тижні лазили ж, карцер піди забув. Коротка у тебе пам'ять, Олег!
- А може анекдот? А, Сергію. - запитально тягне з дальньої ліжка Гнат. Цього хлопця я на дух не переварював, навіть цього сам здивувався, але вигляду не показував. Схоже він відчув моє відношення і відразу ж притих.
- А давайте на печатки зіграємо! - знічев'я і роздумів переключаюсь на інше і пропоную перший-ліпший в голову варіант.
- Печатки? Не чув! Що за гра?
Коротко пояснюю. Прошу зібрати будь-які значки і пряжки з малюнком, знайти гуаш, ножиці і чисті листки. Хтось побіг за водою. Через десять хвилин все було в комплекті. Можна було братися за роботу. Вмочивши значки в змочену водою гуаш, наштампував ними, як печаткою, кілька зошитових листів. Потім швидко розрізав листи з надрукованими малюнками на прямокутники і квадрати. Через якихось двадцять хвилин все було готово для гри.
Пояснюю всім правила. Камінь ножиці папір. Пензлем показую ці фігури зацікавленим хлопцям. Пояснюю, хто в якому випадку виграє або програє, черговість ходів. Показую, як потрібно бити печатки, щоб вони перекинулися. Скільки перевернулося - стільки й виграли. Начебто хлопці зрозуміли.
- Це просто. Камінь тупить ножиці. А папір обгортає камінь. Ножиці ж ріжуть папір, тому в цьому випадку виграють. Зрозуміло?
Весело потренувавшись один з одним кілька разів на щигля по лобі, хлопці зацікавлено втягнулися. Коли вирішив, що беруть участь з правилами освоїлися досить, тоді роздаю рівну кількість печаток. Незабаром то тут, то там почулося захоплене "камінь-ножиці-папір" з наступними ударами по підлозі. Деякі хлопці кинулися робити і вирізати нові печатки, штампуючи їх по моєму прикладу.
Ще через годину увійшов наглядач дав відбій і вимкнув світло. Хлопці лягли спати. Але в темряві деякі перекидалися думками про гру і про те, що ось завтра вони собі нароблять ще фігур і обов'язково продовжать.
А вже через тиждень ця нехитра гра заразила багатьох притулку хлопчаків, від малого до великого. А дівчатам вона припала до вподоби зовсім. З баталіями удосконалювалася як техніка биття, так і стратегія поведінки в грі. Азартні хлопці грали в неї всюди - на дерев'яній підлозі, під ліжками, на підвіконнях, в рукомойной, в закутках під сходами і підвалі, в роздягальнях на практичній, як завгодно ховаючись від всюдисущого ока наглядачів і вчителів. Бо майже відразу, помітивши "крамолу", вони негайно взялися її забороняти і віднімати у хлопців "кошти для гри".
- Ну що за мода у нас завелася, Аркаша? - розмахнувшись віялом печаток, різко кинула їх на стіл роздратована Килина Валерьяновна. Печатки розлетілися по всьому столу, а частина їх, як пушинки, попадали на підлогу
- Отколь це взялося? Чи не мала баба клопоту і на тобі. Азартна гра з'явилася. І де? У нас. В імперському притулку! І адже тільки у нас, я ж спеціально з'ясовувала. У сусідських гімназіях адже цього немає. І адже начебто ж нешкідлива, а так захоплює хлопців. Як можна дозволяти. Ніяк не можна!
Аркаша згідно кивав, почуй своїй начальниці:
-Почнуть з неї, далі перекинуться на карти, а потім і на гріш. Я не можу дати такого позволенья. Не маю такого педагогічного права. Ти з'ясував, Аркаша, отколь вона пішла?
-Килина Валерьяновна, за деякими косим, непідтвердженими фактами, припущення призвідниками нової гри стали вихованці з. чотирнадцятого дортуару.
-Хм. Чотирнадцятий. Це чи не там, де у нас новенький, з ретроградною амнезією. Як його там звали?
- Конов, Килина Валерьяновна!
-Точно! Такий милий хлопчик здавався. Баламут і порушник спокою! Як можна, великого князя не впізнати. Мені так соромно! І колеги з гімназій досі потішаються. Хоча ось. Омелян Емельянича за нього заступається. Теж ось. Який шкандаль буде, не уявляю. Імперський притулок і гонки. Надії на хлопця покладає. І Надія Яківна просить до неї перевести.
Завідуюча задумалася, ненадовго замовкла і продовжила:
-Аркаша! З приводу Конова. Віщує моє серце, що з нього то все і почалося. Ти провідав би їх там, поговорив. Попередив би по-свійськи. Але обережненько. Нам тут бузи серед хлопців не треба.
-Зроблю-с, Килина Валерьяновна! В кращому вигляді!
На сходовому прольоті я, наздогнавши швидко спускається вниз свою колишню сусідку по парті, зупинив її, злегка схопивши на плече. Побачивши мене, дівчина навіть кілька збільшила швидкість спуску по приютських сходами, мабуть зовсім не бажаючи спілкуватися. Останнім часом після тієї серії малюнків для її наставниці відносини були прохолодними.
І що в них такого, подумаєш, дівчину у відкритому купальнику намалював. Чи не її ж. І все ж, я спробував налагодити з нею відносини.
-Анфіс, ну постій. Ну будь ласка. Ну не біжи ж ти від мене! Можна ж тебе на один питаннячко?
Дівчина, зупинившись на щаблях драбини і надувшись, всім своїм неприступним виглядом висловлювала своє ставлення до мене.
-Що вам пане треба?
-Анфіса, ну вистачить дутися! Ну що я тобі такого зробив?
-Сергію, ти справді не розумієш, що зробив?
-Ну подумаєш, картинки намалював. Чи не тебе ж. Це просто були мої фантазії.
-Так ти. да ти - спалахнула знову дівчина не знаходила слів.
-Ну ж бо. що. скажи, дай мені зрозуміти, чим тебе тоді образив.
-Ті малюнки. Вони були відверто безсоромна й непристойні. Мені було нестерпно соромно показувати твої дуже фривольні картинки своєї наставниці.
-І це все? І через цю дурницю ти мене уникаєш? А висловити раніше не могла.
-Чи не розумієш, хіба, ти ж мене перед Наталею Яківною знеславив.
-Анфіса-а, до тебе-то які претензії? Мене попросили намалювати, а я через тебе передав. Ти тут зовсім ні при чому! Треба буде, я Наталії Яківні ще намалюю. Це ж тільки мене стосується.