Число стартапів, які вирощують овочі на дахах будівель або в приміщеннях покинутих заводів, зростає
Фото: Seth Wenig / AP
Пол Лайтфут, гендиректор Bri-ght-Farms, визнає: створення городів на дахах - «дурна затія, сполучена з високими витратами і надмірно довгим збором всіляких дозволів». Спочатку BrightFarms вдалося залучити $ 25 млн в акціонерний капітал і проектне фінансування ще на $ 15 млн, але тепер компанія переключилася на овочівництво виключно за межами міст. «Бізнес зростає дуже повільно, а гроші інвесторів витрачаються», - нарікає Лайтфут. Плантація, яку BrightFarms в кінці кінців організувала в сільській місцевості у Вірджинії, обійшлася їй у $ 8,5 млн, вашингтонська ферма коштувала б на 20% дорожче. Підтримувані венчурним капіталом фермерські стартапи розраховують, що вирощування салату та іншої зелені на дахах буде забезпечувати урожай практично круглий рік, дозволивши при цьому скоротити частку зіпсованого товару і транспортні витрати.
Високотехнологічні міські овощеводческие господарства можуть зажадати багатомільйонних інвестицій і значних наукових ресурсів. «Технології відіграють тут величезну роль», - говорить Девід Розенберг, генеральний директор AeroFarms, діючу пенсійну систему Нью-Джерсі і володіє міський комерційної плантацією, а також досвідченим дослідним підприємством і фермою в міській школі. Загальний обсяг залученого Aero-Farms фінансування перевищує $ 70 млн. Компанія поки не стала прибутковою, але очікується, що грошовий потік кожного з її підприємств стане позитивним протягом року.
Фермерські стартапи намагаються вирощувати продукти з більш коротким циклом зростання. Бруклінська Edenworks виробляє салат, для дозрівання якого потрібно не більше трьох тижнів, тоді як в традиційних господарствах цикл становить не менше чотирьох. Але для успішної діяльності Edenworks потрібні і інші резерви економії. Компанія планує на своїх нових підприємствах скоротити витрати більш ніж удвічі за рахунок повної автоматизації сівби, поливу, упаковки і маркування.
Переклав Олександр Сілонов