Сьогодні з повним правом можна заявити, що алюміній в побутовій електропроводці вже своє віджив. Це підтверджується нормами ПУЕ, які забороняють установку алюмінієвих провідників перерізом менше 16 кв. мм. Але і без цих норм давно відомо, що алюмінієві дроти завжди утворюють на своїй поверхні плівку з непровідного оксиду, який часто стає причиною перегріву контактів. До того ж, механічні властивості алюмінію, будучи не на висоті і без цього, від перегріву стають ще гірше: провідник стає крихким, може обламати в будь-який момент.
Щоб якось звести до мінімуму недоліки алюмінієвої проводки в місцях з'єднання провідників використовують кварц-вазелінове мастило, а самі з'єднання під час експлуатації рекомендується періодично оглядати і контролювати. Але хто робить усе це в звичайній квартирі, господарі якої не особливо обізнані в електротехніці?
Це питання можна вважати риторичним. Ось і виходить, що багато власників квартир в старих будинках змушені миритися з іскрінням з розеток, вимикачів, розподільчих коробок, поки не поміняють електропроводку на мідну.
До речі, окремо можна сказати кілька слів і про розподільчих коробках. У будинках зі старою проводкою ці коробки часто стають джерелом неприємностей. Частково - з причин, зазначених вище положень, а почасти - просто тому, що будь-які спеціальні затискачі для з'єднання проводів в минулі часи не застосовувалися.
Часто дроти просто скручувалися пассатижами і обмотувалися ізоляційною стрічкою. Через десятки років, при відсутності можливості замінити електропроводку необхідно хоча б систематично оглядати скручування в коробках на предмет наявності слідів перегріву. Але після кількох «хвиль» косметичних і капітальних ремонтів, після неодноразової зміни господарів і, можливо, навіть перепланування хто ж може сказати, де знаходяться ці самі коробки? В якому місці під товстим шаром штукатурки ми можемо їх виявити? І чи немає таких хитрих місць, де скрутки розташовані поза всяких коробок, наприклад, в пазах між перекриттями?
А адже погана скручування може привести не тільки до короткого замикання і виходу проводки з ладу, а й елементарно може викликати пожежу.
Аналогічна картина спостерігається і в старих розподільних щитах. Погані контакти, іскріння, що підгоріли алюмінієві провідники з почорнілою ізоляцією ... Додамо в цю «компанію» автоматичні вимикачі старого зразка з обламаними ручками, уставка спрацьовування яких вже нікому на ділі невідома (якщо взагалі вони можуть спрацювати, оскільки їх контакти давно могли прикипіти один до одного ).
Не забудемо згадати і «витончений» вступної пікетники, для повороту ручки якого може виявитися недостатньо зусиль однієї руки. Найцікавіше при цьому те, що контакти цього пікетники з роками давно могли втратити пружність, і це часто призводить до внутрішнього перегріву. Все перераховане - це пряма можливість виникнення пожежі.
Ще одна небезпека, пов'язана з експлуатацією будь старої, а не тільки алюмінієвої електропроводки - це небезпека виникнення струмів витоку. Їх поява пов'язана зі старінням ізоляції провідників, тобто, з тим, що вона втрачає свої ізоляційні властивості. Взагалі, знос будь-яких провідників визначається, в першу чергу, саме зносом ізоляції.
Отже, знос ізоляції призводить до струмів витоку, а захист від останніх в системах старої електропроводки просто не передбачена. В результаті електричний потенціал мережі може виявитися на будь-який провідної поверхні в будинку: на трубах водопостачання і каналізації, на поверхні мийки та вентиляційного короба і таке інше.
Звичайно, не завжди це будуть повноцінні 220 вольт, але електричний удар буде цілком відчутним. І сподіватися на те, що сторонні струмопровідні частини в вашому домі заземлені, не слід, тому що стан цього заземлення не контролюється ніким, навіть після заміни і ремонту інженерних комунікацій.
Виходить, що на ділі системи зрівнювання потенціалів в старих будинках відсутні або не працюють, а завдяки зношеної ізоляції проводів отримати удар струмом можна практично в будь-який момент. А струми витоку великої величини можуть стати навіть причиною виникнення нагріву в місці поганого контакту і, як наслідок, пожежі. Саме з цієї причини на вводі в житлове приміщення діючими правилами рекомендується установка апарату диференціального захисту з номіналом 100 і більше міліампер.
Наостанок зазначимо, що небезпеки, які виходять від старої електропроводки - небезпека пожежі та ураження електричним струмом - посилюються тим, що третій, захисний нульовий провідник РЕ в системі TN-C не встановлювався. «Додати» його зараз просто неможливо, іноді навіть при повній заміні проводки.
А це означає, що власники квартир зі старої електропроводкою, виконаної двожильним алюмінієвим кабелем, з деякою часткою перебільшення «ходять по лезу ножа», балансуючи між перспективою загоряння і електричним ударом. Адже, швидше за все, відсутність захисного заземлення дозволить виявити проблему тоді, коли неприємність вже трапиться.