Ці програми маскуються під які-небудь корисні утиліти, або доповнення до них, під ігрові та розважальні програми, часто розсилаються по електронним конференціям. За принципом дії і поширення троянська програма не є вірусом, тому що не здатна самостійно поширюватися. Трояни поміщаються зловмисниками на відкриті ресурси (файл-архіви), відкриті для запису накопичувача самого комп'ютера.
Іноді трояни є лише частиною заздалегідь спланованою і багатоступінчастої атаки, на будь-які певні комп'ютери, сервери, мережі або ресурси.
Існують шість основних типів троянів
1. Для віддаленого доступу;
2. Для знищення даних;
5. Нейтралізація програм безпеки;
6. Організація DDOS-атаки на якийсь сервер.
Троянські програми використовуються для досягнення різних цілей
1. Скачка і закачування файлів
2. Підміна посилань на фейковие (підроблені), провідні на сайти, чати та інші місця в мережі, де потрібна реєстрація
3. Створення перешкод при роботі з комп'ютером для досягнення різних цілей
4. Розкрадання даних, що несуть особливу цінність або таємницю власника, в тому числі персональної інформації для аутентифікації (підтвердження) з метою отримати несанкціонований доступ до ресурсів, вивудження деталей щодо банківських карт і рахунків, які можуть бути використані в злочинних цілях, для криптографічного захисту
5. Шифрування даних при кодо-вірусній атаці, вандалізм
6. Знищення даних і устаткування, виведення з ладу або повного / часткового відмови працездатності комп'ютерних систем, мереж, також і в складі ботнета або для розсилки спаму
8. Пряме управління комп'ютером
9. Шпигунство за користувачем, і передача таємних повідомлень третім особам
10. Реєстрація натискання клавіш (keylogger), ведуча до крадіжки паролів і номерів кредитних карт
11. Створення перешкод або повна нейтралізація антивірусного ПО і файрвола
Симптоми при зараженні трояном
1. Поява в реєстрі автозапуску нових невідомих вам додатків
2. Показ фальшивої скачки фільмів, ігор і будь-яких інших програм які ви не запускали самостійно
3. Створення знімків екрана
4. Якщо відкрити / закривання вікон
5. Відтворення звуків і показ зображень, демонстрація фото-знімків
6. Перезапуск комп'ютера під час старту інфікованих програм
7. Незаплановане користувачем відключення комп'ютера