До назви «Ризький бальзам» ще іноді додають слово - чорний. Це дійсно міцний темний бальзам, в якому насичений смак змішався з гіркувато-солодкими запахами. Смак бальзаму підкреслюють різні натуральні добавки, крім них там присутні малина, березові бруньки, брусниця, липовий цвіт і корінь імбиру. Традиційно Ризький бальзам продається в пляшках з кераміки, які надійно зберігають бальзам від променів сонця і контрасту температур.
Ризький бальзам вживається як в чистому вигляді, так і разом з чаєм або кавою, його додають в коктейлі або подають з льодом. У рецептуру Ризького бальзаму входить близько двадцяти чотирьох інгредієнтів. Головні в них - це вода, особливим чином приготовлена, етиловий зерновий спирт, вищого ступеня очищення, рослинні натуральні екстракти, бальзамне перуанське масло, чорниця, цукор, малина, коньяк, медовий натуральний ароматизатор і імбир.
Цікава історія створення Ризького бальзаму. Якщо вірити легендам, то у вісімнадцятому сторіччі аптекар в Ризі, якийсь Кунце Абрахам зміг приготувати на основі рецепта настоянки сімнадцятого століття новий бальзам. В результаті, це бальзам став продаватися під назвою «Бальзаму Кунце», а в 1789 році його навіть піднесли імператриці Катерині Другій в якості лікарського засобу від кольок, якими вона страждала. Імператриця гідно оцінила бальзам і дарувала його творцеві право на його виготовлення. До Росії стало щорічно надходити близько трьохсот тисяч пляшечок темного бальзаму.
Напій зустрічали дуже захоплено, а деякі творчі люди навіть відбили це в своїх творах. Наприклад, Гете вельми тепло поставився до Ризького бальзаму і зобразив його в Фаусті. У 1845 році промисловцем Волшмідтом був заснований завод в Ризі, де стали виробляти знаменитий бальзам. Майстрами на заводі працювало сімейство Шрадер, які зберігали секрет виготовлення Ризького бальзаму аж до Другої Світової. У 1939 році сімейство виїхало до Німеччини і секрет напою не розкрило навіть господареві свого колишнього підприємства.
Ризький бальзам - це дуже титулований напій, приблизно з 1860 року і по 1935 рік він встиг отримати близько тридцяти трьох золотих і срібних медалей на різних виставках за свою якість. У Велику Вітчизняну рецепт приготування Ризького бальзаму було втрачено, і змогли його відновити тільки до 1954 року. Ризький бальзам знову стали виробляти на заводі. На жаль, навіть такий прославлений і яскравий напій не захищений від підробки, які зовсім не відповідають смаку і фортеці істинного Ризького бальзаму. Тому, при його покупці потрібно бути обережним і перевіряти всі дрібниці, щоб потім не розчаруватися в легендарному бальзамі, спробувавши підробку.