крутяться змії
У російській авіаційної термінології немає усталеного позначення безмоторного автожиру - його називають ґіропланом (так іноді називають і оснащені двигуном машини), гвинтовим змієм, гіроглайдером. Останній термін, як найменше перетинається з назвами інших конструкцій, будемо використовувати і ми.
Похмурий німецький геній
У Німеччині 1930-1940-х років практично кожна цікава технічна ідея реалізовувалася або як мінімум досліджувалася. У 1942 році перед розробниками ряду німецьких авіабудівних компаній було поставлено завдання підвищити радіус розвідки підводних човнів за рахунок легких літальних апаратів. Ідея полягала в наступному: на підводному човні повинен був знаходитися в складеному стані планер або літак, який міг би злетіти з палуби, «озирнутися» і повернутися назад.
Фахівці Arado Flugzeugwerke сфокусувалися на легкому літаку - вийшов Arado Ar 231, який опинився за результатами випробувань занадто великим, незручним, малопотужним і погано керованим. А ось в Focke-Achgelis пішли іншим шляхом і представили світу гіроглайдер Focke-Achgelis Fa 330, який отримав прізвисько «Плиска».
У Focke-Achgelis, а точніше - у самого Генріха Фокке, вже був досвід конструювання гіроглайдеров. Першим повнорозмірним гіроглайдером в історії став побудований роком раніше в єдиному екземплярі десантний Focke-Achgelis Fa 225. У його конструкції Фокке використовував фюзеляж від серійного десантного планера DFS 230, встановивши на нього автожірний ротор, - машина була сконструйована за все за сім тижнів і зробила перший політ на початку 1943 року, але в серію не пішла через відсутність видимих переваг перед звичайним планером.
А ось Fa 330 був надлегкий (68-75 кг в залежності від модифікації) одномісний відкритий автожир без двигуна і тягне пропелера. Підйомна сила створювалася за рахунок 7,32-метрового трехлопастного ротора, а мінімальна швидкість «Трясогузки», при якій глайдер був стабільний, становила всього 27 км / ч. Принцип дії гіроглайдера передбачався наступний. Два члена команди витягали складену машину зі спеціального відсіку рубки на палубу підводного човна, збирали її (це займало близько 20 хвилин, а за участю третьої особи 10) і пристібали до 150-метровому тросу. Ротора задавали початкове обертання за допомогою шківа, за рахунок набігаючого під час руху човна потоку повітря ротор розкручувався, гіроглайдер злітав, і його відпускали в політ на прив'язі. Машина піднімалася до висоти близько 120 м, що дозволяло «бачити» на відстань до 35 км (з верхньої точки рубки - максимум 8-10 км). Після закінчення розвідки кабель змотували, і гіроглайдер притягався прямо на палубу або на воду поруч з човном. Довжина леера могла досягати 300 м - при підйомі гіроглайдера на 200-220 м і швидкості 80 км / ч пілот мав огляд до 50 км навколо!
Найвідоміший гіроглайдер в історії - військовий Focke-Achgelis Fa 330. Вперше піднявся в повітря в 1943 році.
Гіроглайдер під час одного з випробувальних польотів, буксируваний підводним човном.
Прав, Британія!
Паралельно з німцями над бойовими автожирами працювали і британці. Емігрант з Австрії інженер Рауль Хафнер, будучи фанатом автожирів, в 1940-1941 роках створював для Британського військового відомства різні схеми одномісних гіроглайдеров для безпосередньої доставки солдата на полі бою або закидання десантника в стан ворога і тоді ж розробив свій перший повнорозмірний гіроглайдер Hafner H.8 Rotachute.
У мирний час
Але ідея безмоторного автожиру не могла не розквітнути і в мирний час - будуються ж спортивні планери! Ініціатором і піонером цієї схеми в невійськової застосуванні став Ігор Бенсен (неангліфіцірованная прізвище звучало як Бензин) - уродженець Ростова-на-Дону, під час громадянської війни вивезений батьками в Європу, а потім вже в свідомому віці перебрався в США. Попрацювавши авіаційним інженером в ряді компаній, в тому числі у відомих Kellett Autogiro Corporation і Kaman Aircraft, Бенсен в 1952 році - на той момент йому було 35 років - заснував власну фірму Bensen Aircraft, плануючи займатися виробництвом вертольотів і автожирів.
Компанія Бенс розорилася в 1987 році, але його креслення для домашнього виготовлення легких автожирів розійшлися по руках (оскільки компанія сповідувала принципи «відкритих джерел») і доступні в інтернеті донині - безліч любителів будують автожири-копії Bensen B-8, самої, мабуть , вдалою з моделей компанії. Надлегкі, екстремально прості розробки Бенс були досить популярні серед любителів повітряного спорту. Його компанія стала першою в історії авіації, яка постачала літальні апарати в формі кит-комплектів для домашньої збірки.
Вивчивши розробки німців і Хафнера, Бенсен, працюючи в General Electric, ще в 1946 році побудував свій перший гіроглайдер B-1, дуже нагадує Focke-Achgelis Fa 330. Перші три моделі, випущені його власною компанією, B-5, B-6 і B-7, також були саме гіроглайдерамі. B-5 почав поставлятися у вигляді кит-комплекту в 1953 році - зібрати його з алюмінієвих трубок міг в гаражі будь-який підліток. Розганяти гіроглайдер потрібно було за допомогою автомобіля. Модель B-6 мала ще більш мінімалістський дизайн: рама, сидіння, рукоять управління, ротор діаметром 6,1 м - і все. Машина злетіла на швидкості 31 км / год при буксируванні автомобілем і могла розігнатися майже до 100 км / год (втім, відчіплювати її від автомобіля не рекомендувалося). Останнім гіроглайдером Бенс став B-8 - трохи збільшена версія попередніх.
Згодом Бенсен розробляв суто моторизовані моделі (а також пропонував модифікації гіроглайдеров з мотором - вони отримували індекс «М», наприклад B-7M), але гіроглайдери B-7 і B-8 залишалися в серії аж до початку 1980-х.
Всього лише іграшка
Поставив чи Ігор Бенсен точку в розробці гіроглайдеров? Хто знає. Можливо, вам прийде в голову ідея, як зробити цю машину ще більш простий, надійної і безпечної. І їй знайдеться ще якась сфера застосування, крім розважальної.
Гіроглайдер в рюкзаку
З російських проектів найбільш цікавий ранцевий безмоторний автожир «Вертоплан» Віктора Шумейко - в його конструкції, розробленої ще в 1980-і роки, пілот розташовувався в м'якому підвісі під гвинтом, а на землі вся система забиралася в ранець. З таким пристроєм за спиною можна зістрибнути, ніби з парашутом, з високої скелі або з літака. На даний момент проект перебуває в стадії доопрацювання.
Ще одну цікаву концепцію гіроглайдера запропонував угорець Стефан Нітч: ротором він замінив трикутне крило дельтаплана, отримавши цікавий гібрид, правда, так і залишився в єдиному дослідному екземплярі.