«Одягання в чернечий одяг - це таїнство, як і возлаганіе вінців в шлюбі. Ти одягаєш чернече вбрання замість вінців. І так уневещіваешься Христу, даючи обітницю дівоцтва до кінця життя », - так говорив старець Йосип Афонський.
Таким чином, чорний колір всієї чернечого одягу аж ніяк не випадковий. Також і всі частини чернечого облачення мають своє символічне значення. Розглянемо їх у тому порядку, в якому вони надягають під час чернечого постригу.
Перш за все, - волосяниця або хітон. Зараз так називається довга сорочка з простої тканини, а раніше волосяниця ткали з верблюжого волосу або овечої вовни (звідси і її назва) і надягала на голе тіло, причому жорсткий волосся весь час боляче його колов. Це постійно служило для ченця нагадуванням про необхідність покірливого терпіння всіх життєвих труднощів, зневаги від людей, різноманітних скорбот і бід.
Поверх власяницю ігумен, що здійснює постриг, надягає на постригати параман. Це невеликий чотирикутний плат із зображенням хреста та інших знарядь страждання Спасителя, а також із зображеними на ньому словами святого апостола Павла з його послання до галатів:
"Аз бо рани Господа Ісуса на тілі моєму ношу" (Гал. 6, 17). Згідно чину чернечого постригу, параман є символом заручення великого ангельського образу і под'ятія на себе благого ярма Христового, на виконання слів Самого Спасителя: "Так зречеться самого себе, і візьме хрест свій, і піде Мі" (Мк. 6, 34).
Разом з параманом надаватися на постригати і хрест (зазвичай простий, дерев'яний) - в спогад хресних страждань Господа і на знак последования Йому в несенні свого хреста, тобто терпіння всіх трапляються скорбот і страждань.
Пояс. за поясненням преподобного авви Дорофея, також має своє символічне значення. Перш за все, за словами преподобного, він є символом того, що монах постійно повинен бути готовий до подвижницькій роблення, адже і в звичайному житті ми, бажаючи приступити до якої-небудь справи, спочатку оперізувального і вже потім починаємо працювати; недарма і Господь в Євангелії каже: "Так стегна ваша підперезаний" (Лк. 12, 35). По-друге, оскільки пояс в давнину робився зі шкіри вбитих тварин, можна вважати його і символом умертвіння похоті, а також нагадуванням слів апостола: "умертвити Уди ваша, яже на землі: блуд, нечистоту, пристрасть, похіть злу ..." (Колос. 3, 5).
Наступна одяг - ряса. звана в чині чернечого постригу "ризою веселощів і радості". Це вбрання знаменує собою відкладення всіх печалей і хвилювань, які зазвичай відбуваються від осягають нас скорбот і бід, а також невпинне духовне радість, що купується чернецтву завдяки набуток благодаті Святого Духа через виконання обітниці послуху, знову вводить в найтісніше духовне спілкування з Господом.
Святі отці порівнювали мантію і з опанчах (широкими плащами) воїнів, які були схожі на царську багряницю, за якими все дізнавалися, що вони служать цареві. Так і мантія є знаком того, що чернець - це воїн Христов і тому зобов'язаний терпіти всі страждання, які і Христос перетерпів за нас. "Бо коли Владика наш страждав, - пише преподобний авва Дорофей, - Він був одягнений в червені ризу, по-перше, як цар, бо Він є Цар над царями та Пан над панами, потім же - і як потоптаний нечестивими людьми. Так і ми даємо обітницю переносити всі страждання
Клобук в чині постригу іменується шоломом спасіння і бездоганної сподівання, згідно зі словами апостола Павла:
"Оболкшеся в броню віри та любови і шолом надії спасіння" (1 Сол. 5, 8). І в іншому місці у нього ж говориться: "І шолом порятунку прийміть в їжаку возмощі стати противу хитрощів диявольських" (Еф. 6, 11,17).
Узувається при постригу чернець і в сандалі. "Щоб неухильно поспішав шляхом євангельським, як би біг горe, де він спроможеться призначеної нам життя небесної", - говорить святитель Симеон Фессалонікійський.
"Браття Благаю вас, не допустите собі коли-небудь престати від здійснення правила цієї молитви або знехтувати його. Чернець, чи вживає їжу або пиття, чи сидить, чи служить, подорожує чи, або що інше робить, повинен невпинно волати: "Господи, Ісусе Христе, Сину Божий, помилуй мене!» Щоб ім'я Господа Ісуса, сходячи в глибину серця, змиритися змія, обладающаго серцевими пасовиська, врятувало і оживотворити душу. Невпинно перебувай в імені Господа Ісуса, і нехай серце поглине Господа і Господь серце, і нехай будуть ці два - єдине ".
Приймає чернець при постригу також хрест і свічку. Хрест - як символ віри і нагадування слів Господа: "Іже хоче йти за Мною, хай зречеться самого себе, і візьме хрест свій, і піде Мі" (Мф. 16, 24). Свічка ж - як символ того, що новопостріженний повинен чистим і доброчесним життям стати "світлом світу", по слову Спасителя: "Тако да просвітиться світло ваш перед людьми, яко щоб бачили ваша добра справи і прославлять Отця вашого, Який на небесах" (Мф . 6, 16).
Таке вбрання тих, хто сподобився постригу в малу схиму або мантію. Ті ж, хто прийняв постриг у велику схиму або великий ангельський образ, приймають ще кукіль з аналавом і великий параман.
Аналав ж, чи мала схима. - це схимницький одягання, спереду і ззаду хрестоподібно має знамення хреста, або, точніше, на якому зображено собою самий хрест, і знаменує повну смерть для світу і всього мирського.
Схимницький параман відрізняється від чернечого бoльшими розмірами і "многокрестіем" (включає в себе 40 визнаних хрестів).
Отже, можна сказати, що все одягання вказує чернецтву на обов'язкові для них чесноти: наслідування Господу нашому Ісусу Христу в смиренному і покірливо перенесення всіх скорбот і страждань, лагідність, незлобие, всепрощення, цнотливість і, звичайно ж, невпинну молитву. Крім того, преподобний Симеон Фессалонікійський робить і ще одна визначна порівняння. Він каже, що, оскільки чернець є як би мертвим для мирського життя, то, можна сказати, що мантія символізує собою труну, а підрясник і волосяниця - похоронні приналежності. Кукіль знаменує собою головний пане, параманом ж і іншими строями зображуються хресні страждання Спасителя, адже і монах як би розпинається для світу і дає відповідний обітницю. А взагалі весь монах (а так само і схимник) в одязі уподібнюється розп'ятого за нас, померлому і повиті поховальними завісами і государем Господу. Все це є для ченця постійним нагадуванням головною його мети: розп'ятий з Господом для життя мирської і померши для неї, воскреснути душею в Дусі і з'явитися общником невимовних духовних благ, про які говорить святий апостол Павло: "іхже око не бачило, і вухо не чуло , і на думку людині не взидоша, яже приготував Бог люблячим Його "(1 Кор. 2, 9).
"Отже, - робить висновок преподобний авва Дорофей, звертаючись до чернецтву, - будемо жити згідно з шатами нашим, щоб, як сказали отці, не виявилося, що ми носимо чуже вбрання".