Черевні рефлекси викликаються у обстежуваного, що лежить на спині з зігнутими нижніми кінцівками, штриховим подразненням шкіри живота. Нижче ребрових дуг і паралельно їм викликають верхній черевної рефлекс, на рівні пупка - середній черевної, над пахової складкою і паралельно їй - нижній черевної. Штрихи потрібно наносити швидко, кілька загостреним предметом. Напрямок штрихів - від бічної поверхні живота до середньої лінії. А. П. Зінченко (1965) зазначає, що найбільш точною методикою викликання поверхневих черевних рефлексів є застосування «викроечного отметчика», запропонованого Р. Вартенберг.
М. І. Аствацатуров пов'язує появу черевних рефлексів з переходом у вертикальне положення. У дітей, які не вміють сидіти або стояти, вони не викликаються. Поверхневі черевні рефлекси - це онто- і філогенетично більш нові пристосування, тому при ураженні пірамідного шляху, коли певний відділ нервової системи має зворотний розвиток, черевні рефлекси повинні або зникати, або знижуватися.
З питання про сталість черевних поверхневих рефлексів у здорових осіб немає єдиної думки.
Рефлекторна дуга верхнього черевного рефлексу проходить через VII-VIII, середнього - через IX-X, нижнього - через XI-XII грудні сегменти. У відповідь реакцією є скорочення м'язів черевного преса. Все черевні рефлекси, крім спінальної дуги, замикаються в корі головного мозку. У зв'язку з цим вони знижуються або зникають при ураженні пірамідних шляхів. Черевні рефлекси відносяться до групи фізіологічних, виникають у новонароджених з 4-го дня життя і стають постійними до 8-9-го дня.