Арктика є регіоном з однією з найнижчих щільності населення - всього 0,1-0,2 чол. на 1 квадратний метр. В Арктиці проживає понад 5 млн осіб. Ці люди є частиною населення 8-ми пріарктіческіх країн: Росії, США, Канади, Данії, Фінляндії, Швеції, Ісландії та Норвегії. Причому, в російській Арктиці проживає більше людей # 40; 2,5 млн осіб # 41 ;, ніж інших її частинах разом узятих.
Арктичні землі почали заселятися 12 тисяч років тому. Причому, північні райони Канади і Гренландії були освоєні пізніше за інших, не дивлячись на те, що люди прийшли у Північній Америку через Берингову протоку з Азії близько 20 тисяч років тому.
Етнічний склад Арктики дуже різноманітний. В Американської Арктиці проживає найбільше ескімосів. У північних районах Аляски і Канади також багато індіанців дене, а в Гренландії - іннуіти. У північній Скандинавії і Фінляндії проживають саами, на півночі і північний схід Росії - якути, евенки, ненці, долгани і чукчі.
Однак, основну масу населення Арктики становить так зване біле населення і аборигени там стали складати меншість. З півмільярда арктичних жителів представників корінного населення серед них по самій сміливою оцінці не більше півтора мільйонів. Іммігранти з «великої землі» в Росії, як і на півночі Америки, живуть у великих містах # 40; на кшталт Норильська # 41 ;.
Велика частка російських громадян в населенні Арктики пов'язана з тим, що в радянський період Арктика активно освоювалася, тому її населення безперервно збільшувалася.
Досить гостро для всіх арктичних регіонів стоїть проблема міграції і відтоку
місцевого населення. Оскільки школи та інші освітні установи є тільки у великих населених пунктах, молоді люди рідко повертається в рідні місця.
Корінне населення займається в основному традиційними промислами: оленеводством, риболовлею, полюванням. Основу ж економіки Арктичних регіонів становить видобуток природних ресурсів - нафти, газу і металевої руди, куди місцеве населення майже не залучається.