Перший етап лікування полягає у вилученні проблемного речовин з життя. Є фізичні і психологічні ефекти, які виникають, коли відбувається зупинка прийняття речовини, в тому числі такі фізіологічні ознаки, як нудота і блювота, озноб і пітливість, м'язові судоми і болі, безсоння, зсув частоти серцевих скорочень, лихоманка. Емоційні ефекти включають депресію, неспокій, дратівливість, перепади настрою і інші. Тривалість гострих симптомів, як правило, - три-п'ять днів. У той час при наркоманії як вони рідко загрожують життю, медичний нагляд, як правило, полягає в стаціонарних програмах лікування та застосування фармацевтичних препаратів, які можуть знизити гостроту дискомфорту абстиненції. Алкогольна абстиненція стан, обов'язково потребує медичного спостереження та корекції.
Поведінкова терапія і консультування є важливими елементами лікування. Когнітивна поведінкова терапія щодо хворих на наркоманію та алкоголізм часто використовується, щоб допомогти пацієнтам визначити, уникати і навчитися справлятися з ситуаціями, в яких вони, швидше за все, стануть вживати наркотики. Методика мотиваційного інтерв'ювання часто використовується, щоб нагадати людям про свої цінності, як спосіб уникнути використання наркотику. Сімейна терапія спрямована на те, щоб допомогти пацієнтові підтримувати сприятливе середовище життя і поліпшити функціонування сім'ї.
Щоб людина навчилася ефективно працювати зі своїми внутрішніми станами, розпізнавати провісники небезпеки потрібно усвідомлений підхід пацієнта до терапії і вивчення проявів хвороби в дрібних деталях.
Лікування наркоманії та алкоголізму не закінчується проходженням програми реабілітації. Пацієнту потрібна тривала підтримка і від її ефективності в значній мірі залежить ймовірність рецидиву. Як правило, пацієнтові рекомендується тривалий час хоча б періодично брати участь в групах підтримки і звертатися за допомогою, опинившись в складних життєвих обставинах, або відчув близьку небезпеку зриву.
Коли людина відновлюється від наркоманії та алкоголізму важливо, щоб він мав підтримку і розуміння близького оточення. Родині необхідно розуміти в чому полягає процес лікування і діяти відповідно, виключивши зі свого боку провокації, які можуть бути неусвідомленими.
Важливе значення має соціалізація і духовне орієнтування людини, його здатність знайти собі застосування в житті. Наркоманія завжди змушує людину використовувати брехню і конспірацію, як постійні інструменти. Навички чесного і відкритого взаємодії з оточуючими є дуже ефективним способом зміни патологічної субличности у залежної людини. Уміння зберігати ці якості після реабілітації тривалий час забезпечують міцний фундамент для одужання.