У давнину кардамон цінували мало не на вагу золота.
Дарує нам цю пряність елайчі - трав'яниста тропічна рослина з сімейства імбирних. За зовнішнім виглядом рослина Elettaria cardamonum більше схоже на чагарник, так як в висоту виростає до 3-4 метрів. Корінь повзучий, а від кореня відходять 2 стебла - один листової, інший квітковий. Блідо-зелене листя мають форму списи, їх ще називають ланцетоподібним. Квітки білого кольору зібрані в невеликі кисті. Плоди - трикамерні коробочки, покриті шкірястою шкіркою зеленого кольору.
Плодоносить рослина через два-три роки після посадки. Збирають плоди незрілими, сушать на сонці, зволожують і знову сушать. Готове сировину має вигляд тригранних капсул білого кольору до 1,5 сантиметрів завдовжки. Це і є пряність кардамон з приємним ароматом і слідкувати-гостро-пряний смак.
Батьківщиною кардамону вважаються Цейлон, Шрі-Ланка і Південна Індія. Зростає Elettaria cardamonum на висоті від 600 до 1200 метрів над рівнем моря. І довгий час рослина виростала в дикому вигляді, культивувати його почали лише в XIX столітті.
Зараз рослина вирощується в багатьох тропічних країнах. Найбільше кардамону експортує Гватемала.
Кардамон містить цілу гаму корисних речовин: вітаміни В1, В2, В3, білок, крохмаль, жирне масло, кальцій, фосфор, залізо, магній і цинк. При цьому цинку в кардамон більше, ніж в будь-якій іншій прянощі.
Про лікувальні властивості кардамону було відомо з глибокої давнини. Так, по Аюрведе - стародавньої науці про здоров'я - кардамон заспокоює, дарує відчуття благополуччя і легкості, прояснює мислення і сприяє активності розуму. Однак зловживати кардамоном не можна, пряність приносить благо тільки в мінімальних дозах. Згідно східній медицині, кардамон видаляє з організму слиз, тому його застосовують для лікування застуди, кашлю, бронхіту, астми.
Про лікування кардамоном згадували Пліній Старший і Діоскорид. В Стародавньої Греції та Риму кардамон завезли купці-араби.
Завдяки тому, що кардамон очищає шлунково-кишковий тракт, він сприяє процесу поліпшення травлення. Народна медицина застосовує його і при лікуванні серцево-судинних захворювань, гіпертонії, ішемічної хвороби серця, для зняття серцевих болів. Відомо, що кардамон покращує кровопостачання серця. Кардамон знижує активність щитовидної залози при підвищенні її функції.
В Європі насіння кардамону довгий час вважалися ледь не панацеєю від усіх хвороб і продавалися дуже дорого в аптеках. В середні віки за допомогою кардамону зцілювали від імпотенції і жіночої фригідності. Досвідчені серцеїди додавали його в каві, збираючись на любовне побачення.
Позбутися від кашлю допоможуть яблука з кардамоном. Для цього потрібно розрізати зелене яблуко, видалити серцевину, а в утворену улоговинку покласти 1/2 чайної ложки меду, змішаної з 1/2 чайної ложки порошку кардамону.
Половинки скласти докупи, покласти на сковороду і запекти в духовці.
При кашлі допомагає і полоскання з кардамону.
Змішати 1/2 чайної ложки кардамону з 1/2 чайної ложки кориці, залити 1 склянкою окропу, накрити блюдцем, настоювати 1 годину. Полоскати спочатку кожні півгодини, потім кожну годину, поки хвороба не відступить.
Насіння кардамону добре брати з собою в літак або на корабель, вони допомагають впоратися з нудотою і блювотою при закачуванні.
Для зміцнення нервової системи і зору рекомендується щодня з'їдати по 5 штук чорних насіння кардамону з 1 чайною ложкою меду.
Допоможе кардамон і тим, хто погано прокидається вранці і довго відчуває себе млявим, для цього потрібно пожувати кілька насіння.
Однак кардамон не можна вживати при вагітності і з великою обережністю - при виразці шлунка і дванадцятипалої кишки.
Ефірна олія кардамону використовують в ароматерапії як бадьорить і зігріваючий засіб. У аромалампу додають 3-5 крапель ефірного масла. У косметиці, в тому числі і домашній, також використовують ефірну олію кардамону.
Перетворити в пюре невеликий ківі, додати 2 краплі олії кардамону і 1 чайну ложку меду, добре перемішати. Нанести на шкіру обличчя на 15 хвилин. Змити теплою водою, вмитися прохолодною.
Але найбільше застосування кардамон має в кулінарії. Їм ароматизують напої і солодкі страви. На Близькому Сході і в Індії його прийнято додавати в каву і в чай для підняття тонусу. Кавові зерна в цих країнах нерідко перемелюють разом з кардамоном. Як пряність кардамон додають також до м'яса, соусів для вареної і смаженої риби, каш, випічці, компотів. Кардамон додають в пряні суміші для маринування оселедця, салаки, кільки. Кардамон з своєму складі мають такі відомі на весь світ лікери, як «кірас», «Ангостура», «Шартрез». Страви з кардамоном при бажанні може приготувати будь-яка господиня на своїй кухні.
- 1 склянка рису;
- 1 склянка ізюму без кісточок;
- 3-4 ст. ложки рослинної олії;
- 4 стручки кардамону;
- щіпка мускатного горіха;
- щіпка кориці;
- мед за бажанням;
- сіль за смаком.
Ізюм промити, ошпарити, злити воду, залити гарячою водою.
Рис промити, відкинути в сито, щоб стекла вода. Кардамон трохи розтерти в ступці.
Закип'ятити 2 склянки води, додати мускатний горіх і дрібку солі.
У сковороді розігріти олію, покласти стручки кардамону і корицю. Хвилини через 2 додати рис, обсмажити 3 хвилини, запустити в киплячу воду з мускатним горіхом. Добре перемішати, на великому вогні довести до кипіння, зменшити вогонь і варити до готовності, не даючи розваритися, хвилин 15.
Додати родзинки і розмішати.
При бажанні можна додати мед.
Грушевий кекс з кардамоном
- 3 великих груші;
- 3 яйця;
- 1/2 склянки цукру;
- щіпка кориці;
- 1 чайна ложка кардамону;
- 100 мл соняшникової олії;
- 2 ст. ложки меду;
- 1 стакан вівсяних пластівців;
- борошно - скільки візьме тісто;
- сіль за смаком.
З груш вийняти серцевину і перетворити їх в пюре.
Яйця збити з цукром, додати грушеве пюре, корицю, кардамон, мед, рослинне масло, розмішати, додати пластівці, знову розмішати, додати потихеньку борошно, щоб вийшло тісто середньої густини, приблизно як на кекс.
Змастити маслом форму або сковороду і викласти тісто, поставити в попередньо розігріту духовку і запекти до готовності.
У магії кардамон допомагає привертати увагу протилежної статі. Для цього зерно кардамону ховають в зачіску або в одяг. А якщо пряність покласти під подушку перед сном, то може приснитися сон про зустріч з коханою людиною, який скоро збудеться.