Це красиве листопадне дерево має велике господарське значення: використовується при виробництві паперу, застосовується в ландшафтному дизайні, медицині, косметології та багатьох інших сферах діяльності людини
Бук лісовий, або європейський (F. sylvatica L.) - листопадне дерево, що виростає до 50 метрів і живе до 500 років. Рідко зростає поодинокими деревами, часто утворює чисті ліси або зустрічається групами в змішаних лісах українських Карпат, Білорусії та Західній Європі.
Плід представляє собою тригранний горішок довжиною 1-1,5 см, шкаралупа якого зовні покрита короткими м'якими голками. Велика частина букових горішків, як і молода поросль дерев, поїдається лісовими тваринами і птахами.
У всіх ареалах зростання бука, місцеве населення використовує в їжу смажені горішки буків. З них вичавлюють масло, а макуха заварюють як напій, він має схожий з кавою смак. Горішки, перемеленние в борошно, використовують для випічки. За народною прикметою, чим більше урожай букових горішків, тим суворіше буде майбутня зима.
Рослина давно використовують для озеленення парків. Виведено багато декоративних різновидів європейського бука, які відрізняються від дикорослих форми забарвленням і розмірами листя, формою крони і будовою кори. При вмілій і своєчасної стрижці утворює красиві живоплоти.
Деревина бука знаходить широке застосування в будівництві, виробництві меблів, паркету, музичних інструментів. Але для виробів, що знаходяться на відкритому повітрі, вона непридатна.
Змішуючи золу бука з піском, отримують скло зеленого кольору. Саме тому, зелене скло і скляні пляшки того ж кольору іноді називають лісовими. Через широкого застосування зольного поташу в скляної промисловості, природні насадження бука значно зменшилися.
Екстракт нирок європейського бука знайшов застосування в косметології завдяки своїй здатності насичувати шкіру киснем, тим самим її омолоджуючи.
У давнину букові дощечки служили письменами, звідси і походження слова «буква» і «book» - книга по-англійськи.
Завдяки вмісту в корі різноманітних фенолів, з неї шляхом перегонки отримують метиловий спирт і деревний оцет. З деревини, що має в своєму складі альдегіди, переганяють дьоготь, що містить крезол і гваякол. Нирки бука багаті флавоноїдами.
Ядра букових горішків містять до 45% жирів, до 30% білків, до 20% сполук азоту, близько 3% золи і клітковини, цукор, крохмаль.
Лікувальні властивості бука
Буковий дьоготь, переганяється з деревини, містить близько 5% креозот, що володіє неприємним смаком і запахом. Проте, препарати на основі креозоту мають антимікробну, глистогінну, прижигающим і дезінфікуючу дію. Їх використовують в стоматології, для лікування гнійних і гнильних процесів в легенях, в тому числі при туберкульозі. Як сильний антисептик, креозот ефективний при лікуванні шкірних захворювань. Також креозот використовується у ветеринарії як кровоспинний і дезинфікуючий засіб, для позбавлення домашніх тварин від глистів.
Раніше буковий дьоготь застосовувався для лікування подагри і ревматизму як розтирання.
Протипоказано вживання в їжу сирих букових горішків, оскільки вони містять отруйний алкалоїд тріметіламін або фагин. Високі температури його руйнують, тому горішки потребують попереднього прожарюванні.