Брукнер Карл
Золотий Фараон
- Ти хочеш пробити вгорі дірку? - здивувався Еменеф.- Адже набагато зручніше пролізти знизу.
- Тоді ти недалеко підеш, - не дивлячись на нього, відповів каменеріз. Сейтахт здогадався, що хід за цією стіною забитий залишилися після будівництва невикористаним камнем.- Але я сподіваюся, що там під стелею залишилося достатньо місця, щоб проповзти.
Він з силою вдарив по долоту і більше вже не обертався. Штукатурка на стіні тріснула під важкими ударами каменеріза. Оголилася стіна з щільно підігнаних один до одного каменів. Зверху її замикала товста дерев'яна одвірок: Менафт видовбав під нею камені. Кілька каменів впало у внутрішню галерею. Утворився пролом. Нетерпляче дивилися спільники, як Менафт просунув лом в дірку. Нарешті отвір стало досить широким для того, щоб в нього міг пролізти людина. Хенум кинувся вперед, але Сейтахт відштовхнув його в сторону:
- Ти залишишся і будеш стояти на сторожі! Я полізу сам.
Нубієць образився.
- Мій пан наказав мені йти в гробницю разом з вами.
- Я сказав, ти залишишся тут і не рушиш з місця, інакше.
Столяр несподівано схопив долото і грізно подивився на своїх товаришів.
- Я полізу першим. Чекайте мене! - сказав він, протиснувся в отвір і наказав подати лампу. Грабіжники залишилися в темряві.
- Що замислив Сейтахт? - запитав водонос.- Може бути, він хоче забрати все золото один і залишити нас стояти тут?
- Май терпіння, він зараз повернеться назад, - впевнено відповів Менафт.- Без нас він безпорадний. У гробниці є ще кілька замурованих дверей.
Він прислухався деякий час, потім засміявся злорадно.
- Чуєте? Він уже кличе нас. Двері в передню кімнату перегородила йому шлях. Полезайте всередину!
Пропустивши Мунхераба і Еменефа, він зупинив Хенума, прошепотів йому:
- Ти бачив, як жадібний до золота Сейтахт. Я не вірю йому. Якщо почуєш крик, кидай все і біжи до мене!
Хенум вдарив себе кулаком по мускулистої грудей.
- Я прийду на допомогу, якщо Сейтахт загрожуватиме тобі. ПОА, мій пан, обіцяв добре нагородити мене, і я не дозволю обікрасти себе.
Він охоче допоміг неповороткому каменерізи протиснутися в пробитий отвір, а сам став слухати.
Менафт повз рачки по щебеню і осколках каменів. Спиною каменеріз весь час стосувався зводу. Гарячий і задушливий повітря, хмари пилу, залишені минулими вперед грабіжниками, утруднювали дихання. Щебінь завалив майже весь хід, вільним залишилося лише вузький простір. Не раз здавалося Менафту, що він застрягне. Каменеріз був старше і не так рухливий, як Сейтахт і інші спільники. Хід здавався йому нескінченним, хоча він добре пам'ятав, що довжина його від перших дверей до другої становила всього лише близько п'ятнадцяти кроків. Гробниця Тутанхамона була однією з найменших в Долині царів. Про таке не дуже значному фараоні, якого жерці вважали до того ж шанувальником бога Атона, не варто багато турбуватися.
Задихаючись, штовхав Менафт перед собою сумку з інструментом. Піт заливав очі. Каменеріз задихався. Вузькість проходу лякала його, і він відчував себе безпорадним, стиснутим цими страшними камінням. Зараз або ніколи з'ясується, чи можуть боги загробного світу карати. А якщо це трапиться, страшний кінець чекає Менафта.
"Назад!" - наказав він собі і хотів уже повернути назад, коли почув окрик Сейтахта. Столяр лежав на животі поруч зі своїми товаришами і направляв на Менафта світло олійної лампи.
- Ти повзеш, як равлик, Менафт. Поспішай! Перед нами ще одна стіна.
Каменеріз, важко дихаючи, озирнувся. Яким чином в такому вузькому проході він повинен пробити двері в другій стіні? Він витратив усі свої сили.
- Візьми мій інструмент і сам пробивай хід, - попросив він Сейтахта, - у мене немає більше сил. Але столяр не хотів і чути про це.
- Хто з нас каменеріз, я чи ти? Якщо пробивати дірку буду я, то може обрушитися вся стіна, а цього ніяк не можна допустити!