Бразильський горіх вчені не вважають горіхом, як і багато інших видів орехоподобних рослин. Однак ми вважаємо горіхами ті плоди, які схожі на них за смаком, структурою, зовнішнім виглядом, поживної цінності та способу вирощування - а бразильський горіх теж росте в шкаралупі, хоча і не так, як інші види горіхів. Тому в кулінарії він вважається горіхом, а в ботаніці - зерном: його ядро не ділиться на половинки і приростає до оболонки.
У нашій країні бразильські горіхи стали продавати не так давно, але вони відразу припали до смаку споживачам.
Рослина - дерево, що дає нам ці плоди, названо вченими в честь Клода Бертолле - Бертоллеція, і росте не тільки в Бразилії, але і в інших країнах Латинської Америки: Венесуелі, Гвіані, Перу, Болівії. До речі, саме Болівія є найбільшим експортером цього горіха на світовому ринку, але його все одно називають «бразильським».
Першими європейцями, що оцінили унікальні властивості бразильських горіхів, були іспанські завойовники: як і в будь-якій армії, на першому місці у них стояла проблема постачання продовольством, і маслянисті солодкуваті горіхи стали для них просто даром небесним, причому майже в буквальному сенсі - вони адже падали зверху .
Самі дерева, на яких ростуть ці горіхи, унікальні: у висоту вони досягають 40-50 м, і декількох метрів в діаметрі стовбура, а живуть більше 500 років - в джунглях Південної Америки їх досить багато. Гілок на стовбурі дерева зазвичай немає до самої його середини, а кора гладка, так що збирати ці горіхи не так вже й просто.
Плоди з'являються на деревах, яким не менше 12 років, і в рік з одного дерева можна отримати до 200 кг горіхів. Однак бразильські горіхи здатні нагодувати не тільки людей - їх основними споживачами є сотні мільйонів живих істот, що мешкають в лісах Південної Америки: птахи, звірі і комахи.
Саме мешканці тропічних лісів і сприяють тому, щоб ці горіхи росли і розмножувалися якомога активніше: бджоли їх запилюють, а звірі розносять по джунглях.
Багато тварин, наприклад, гризуни агути - чарівні родичі морських свинок, запасають горіхи, закопуючи їх в землю, а потім забувають, де вони їх сховали. Насіння проростає, і з'являються нові дерева. Свій внесок в поширення горіхових дерев вносять і мавпи, і інші тварини.
Багато людей вважають ці горіхи найсмачнішими. Вони досить великі: трохи нагадують кокосові - важать до 1,5-2 кг, а їх розмір досягає 15 см і більше. Однак всередині вони зовсім інші: у них заховані насіння - власне горіхи; їх не менше 8 і не більше 24 штук - по крайней мере, так буває у «стандартних» бразильських горіхів.
Шкаралупа у них тонка, але дуже міцна, і самі вони схожі на арахіс, тільки набагато більші - до 5 см, а за смаком - на кедрові горішки, так що не дивно, що їх вважають смачними. Зовнішня шкаралупа горіховою «коробочки» теж дуже тверда: якщо вона не розбивається при падінні, її можна тільки розрубати, проте деякі мавпи прекрасно навчилися розкривати її за допомогою каменів.
Бразильські горіхи не вирощуються спеціально, як арахіс або волоський горіх, а збираються лише з тих дерев, які ростуть в джунглях. Звичайно, вирощувати їх пробували, але ось справжнього врожаю так і не отримали - ці горіхи приносять досить плодів тільки в дикій природі.
Склад, користь і властивості бразильських горіхів
Про користь бразильських горіхів можна сказати дуже багато, але для початку розповімо про їх склад. Склад бразильських горіхів дуже багатий: в ньому є майже всі необхідні нам речовини - як вітаміни, так і мінерали. У бразильських горіхах є вітаміни С, А, Е, РР, вітаміни групи В; кальцій, залізо, магній, фосфор, калій, натрій, цинк, мідь, марганець, селен. Є також білки, жири, вуглеводи, флавоноїди і клітковина, і дуже багато амінокислот - цілих 18.
Флавоноїди - це дивовижні природні речовини, що відрізняються антиоксидантну активність, і забезпечують нормальний перебіг всіх окисно-відновних реакцій в організмі. Для нашого організму набагато корисніше і краще отримувати ці речовини з продуктами харчування - такими повноцінними, як бразильські горіхи, ніж використовувати синтетичні вітаміни, намагаючись доповнити те, чого нам не вистачає в повсякденному житті.
Амінокислоти, що входять до складу горіхів, теж здатні на багато що: зокрема, вони можуть зменшувати масу жирової тканини, а масу м'язової тканини збільшують. Така дія бразильських горіхів дуже цікавить бажаючих схуднути, але це не означає, що вони є панацеєю в цьому сенсі.
Жирів в бразильських горіхах дуже багато - більше 60%, і деякі люди вважають це недоліком. Однак насититися бразильськими горіхами дуже легко: достатньо з'їсти всього 2-3 горішка в день, а більше і не рекомендується.
У цих горіхах дуже багато селену, який захищає нас від раку і передчасного старіння, але отримувати його надлишок нам ні до чого: в 2-3 горішках - його денна норма.
До того ж ненасичених жирів, які сприяють зниженню холестерину в крові, в бразильських горіхах набагато більше, ніж насичених. Ненасичені жири, або жирні кислоти, захищають наші клітини і знижують ризик розвитку атеросклерозу, катаракти, серцево-судинних і нервових захворювань.
Речовини, що містяться в бразильських горіхах, зміцнюють імунітет, нормалізують рівень цукру в крові, покращують обмін речовин, допомагають відновитися після стресів, сприяють утворенню та росту нових клітин, а також можуть використовуватися, як природний енергетик: одного горіха вистачає, щоб відновити сили.
Завдяки високому вмісту селену і інших біологічно активних речовин, бразильський горіх надає антиканцерогенну дію на стан клітин і тканин: його регулярне вживання здатне запобігти виникненню злоякісних утворень і навіть уповільнити зростання вже існуючих.
Чоловіче безпліддя можна попередити і вилікувати, якщо ввести в раціон чоловіки бразильські горіхи, а жінки з їх допомогою можуть продовжити свій репродуктивний вік.
Зрозуміло, представники такої прекрасної науки, якою є косметологія, теж не могли залишити без уваги цілющі і корисні властивості бразильського горіха. У косметології сьогодні широко застосовується масло цього горіха: багато косметологи вважають його більш ефективним, ніж масло макадамії, іншого горіха, традиційно використовується як компонент багатьох засобів по догляду за шкірою і волоссям.
Масло бразильського горіха
Масло бразильського горіха захищає шкіру не тільки від впливу різних зовнішніх факторів, створюючи на її поверхні захисний шар і не даючи випаровуватися волозі, але і проникає глибоко в шкірні шари, живлячи шкіру зсередини, сприяючи відновленню клітин і запобігаючи передчасному старінню.
На основі масла бразильського горіха косметичні фірми створюють безліч препаратів для догляду за шкірою обличчя і тіла, а також за волоссям.
Можна додавати це масло в свої косметичні засоби самостійно, безпосередньо перед їх використанням - близько 10% на порцію крему, маски або шампуню.
Масло бразильського горіха володіє не тільки косметичним, а й виражену лікувальну дію: його застосовують для загоєння ран, виразок і зняття запалень шкіри.
До складу масла входять біологічно активні речовини - жирові кислоти, жиророзчинні вітаміни, токофероли - потужні антиоксиданти, і тритерпенові спирти, що володіють протизапальними, протинабрякову, антисептичними і антивірусними властивостями.
І все-таки першочергове призначення бразильських горіхів - це їх використання в харчуванні. Ці горіхи корисні і дорослим, і дітям, і літнім людям, а вживати їх можна в різних видах: як сирими, так і підсмаженими, і солоними, а також робити з них смачне горіхове масло.
У кулінарії є безліч рецептів приготування страв з бразильським горіхом: їх використовують не тільки в приготуванні випічки, солодощів, шоколаду та морозива, а й включають до складу салатів, закусок, других страв, соусів і супів.
У країнах, де ці горіхи давно стали звичною їжею, їх вживають як снеки, хоча легкої закускою вони навряд чи є - вже дуже поживні і калорійні.
Бразильські горіхи зручно зберігати: вони довго не псуються навіть без шкаралупи - близько двох років, і з цієї причини багатьом людям подобається брати їх з собою в подорожі.
Досить покласти в кишеню жменю горіхів, і ви забезпечені повноцінною їжею на кілька днів, а в якості доповнення можна їсти свіжі фрукти або овочі, не обтяжуючи себе приготуванням традиційних страв.
До речі, саме так можна позбутися зайвої ваги без будь-якої шкоди для здоров'я.
Як купувати і зберігати бразильські горіхи
Купуючи бразильські горіхи, зверніть увагу, щоб вони не гриміли всередині шкаралупи - це означає, що вони старі. Очищені горіхи вибирають щільні, хрусткі і досить важкі: легкі і сухі горіхи теж не є свіжими.
Очищені бразильські горіхи можна зберігати в прохолодному місці або в холодильнику, в закритому пакеті, так як вони вбирають інші запахи.
Дивно, що масло бразильського горіха годиться не тільки для вживання в їжу: воно настільки досконало, що годинникових справ майстри вважають його найкращим маслом для змащення годин - воно допомагає вартовим механізмам працювати без збоїв довгі роки; художники теж використовують властивості цього масла - вони давно навчилися створювати на його основі чудові фарби, що не втрачають свого кольору сотні років.
Гатаулина Галина
для жіночого журналу InFlora.ru