Огіркова трава або borago officinalis L. є однорічна трав'яниста рослина, яка відноситься до сімейства Буранчікових. У висоту цей однолетник виростає до 60 см, має великі блакитні квітки і гіллясте стебло. Вважається, що своє поширення огіркова трава почала з африканського узбережжя Середземного моря. А сьогодні бораго можна зустріти не тільки в Північній Африці, але також в Південній Америці і на півдні Європи. У одичалом вигляді огіркова трава повсюдно зустрічається в Росії і на Україні, а також на Кавказі. Бораго зростає переважно на вологих ґрунтах, рясно удобрених перегноєм. Тому часто огіркову траву можна зустріти недалеко від житла, в місцях скупчення сміття або на городах.
Історія зафіксувала, що в стародавньому Римі огіркову траву додавали в їжу для солдатів, яку їм давали під час походів. Римляни були впевнені, що бораго підіймає бойовий дух солдатів, додає воїнам хоробрості, проганяє їх печаль. До того ж, в Римі огіркову траву застосовували як потогінний і сечогінний засіб. Бораго використовували для зняття суглобових і м'язових болів. А листя і квітки огіркової трави в середньовічній Європі застосовували як засіб для позбавлення від нудьги і меланхолії. Багато травники і знахарі радили своїм пацієнтам використовувати бораго як обволікаючий і проносне ліки. У Росії і Україні огіркову траву також застосовували здавна. Бораго не тільки додавали в страви, але навіть заготовлювали про запас, консервуючи огіркову траву. Більш того, огіркова трава застосовувалася як ліки від закрепів, сухого кашлю, лихоманки, подагри. Насіння огіркової трави настійно рекомендували годуючим матерям, щоб посилити лактацію. Засіб готували так: насіння огіркової трави необхідно було зварити в виноградне вино, а потім вже приймати.
Сьогодні огіркова трава дуже популярна в США і Європі. Спеціально бораго вирощують для застосування у виноробстві і кулінарії. Огіркова трава володіє легким запахом свіжого огірка, а також слабким солонуватим смаком. Вінегрети і салати відмінно поєднуються зі свіжим листям бораго. Можна огіркову траву і висушувати, тоді її застосовують як прянощі для маринадів, риби або гарячих підлив. Використовують і квітки бораго, які можна вживати в свіжому вигляді, а можна в зацукровані. Часто квітками прикрашають коктейлі та кондитерські вироби. Пагони і листя огіркової трави можна також заварювати замість чаю. А в пиво, настоянки і навіть оцет для аромату додають коріння рослини.
Бджоли також облюбували огіркову траву, адже навіть при прохолодній погоді квітки бораго виділяють досить велику кількість нектару. Хімічна промисловість також використовує огіркову траву - для вовни з неї отримують синій барвник.
Склад і корисні властивості
Листя огіркової трави містять велику кількість вітаміну С, магнію, калію, каротину, таніну, органічних кислот, слизових речовин. Досить велика кількість ефірних масел і слизу є в квітках. А жирні олії в значній кількості містяться в насінні.
Фармакопея багатьох європейських країн включає огіркову траву, тому бораго є в складі деяких біологічно активних добавок. Страви з огіркової травою західні дієтологи рекомендують тим, у кого порушений обмін речовин, є проблеми з травною системою і судинні хвороби. А ось наукова медицина країн СНД широкого застосування для огіркової трави не знайшла.
Але при найрізноманітніших хворобах рекомендує застосування огіркової трави народна медицина. Завдяки вмісту великої кількості слизу бораго застосовують при кишкових кольках і запорах. За деякими даними огіркова трава здатна очищати кров. Рекомендують також при безсонні, невротичних порушеннях, нестійкому настрої пити чаї та настої трави. Якщо є болі в суглобах, тоді варто робити компреси і примочки з огіркової трави. У гомеопатії огіркова трава застосовується для лікування астенії, неврозів серця і депресивних станів.
Шкода і протипоказання
До порушень функції печінки може призвести тривале вживання цієї рослини. Тому фахівці радять постійно більше одного місяця огіркову траву не брати. Бажано також огіркову траву приймати не як самостійний лікарський засіб, а включати її до складу різних лікарських зборів.