Розповідають дві легенди про походження мистецтва бонсай ( «рослина в мисці»). Кажуть, що в перших століттях нашої ери жив в Китаї імператор, який побажав мати в своєму саду мініатюрну копію своєї імперії, щоб кожен день милуватися нею, бачити - чому ж він володіє. Архітектори і садівники створили шедевр - макет імперії з усіма містами і річками, селами і горами. Саме для цієї копії і були вирощені крихітні дерева - бонсаї.
Ще розповідають, що мистецтвом бонсай ми зобов'язані даосизму. Послідовники даосизму дотримувалися точки зору, що не обов'язково маніпулювати об'єктами, досить маніпулювати їх копіями. Причому, маленькі коп
А можливо, пошуками безсмертя займався той імператор, який повелів створити мініатюрну копію імперії - зараз уже й не впізнати. Але точно відомо, що в 706 році нашої ери мистецтво бонсай вже існувало - саме до цього року відноситься розпис в усипальниці імператора Чанг Хуа династії Тан, на якій зображені люди з крихітними деревами в руках. Деякі дослідники вважають, що перші бонсай з'явилися на півтисячоліття раніше - в 200 році нашої ери, під час правління династії Хань (знайдено зображення крихітних ландшафтів, декорованих мініатюрними деревами та камінням, що відносяться до цієї епохи).
Можна чи ні відшукати формулу безсмертя і вічну молодість за допомогою бонсай - невідомо. І тим не менше мистецтво вирощування карликових дерев поступово поширилося по всьому світу. Мистецтво бонсай стало не просто агротехнічної методикою, але справжнім мистецтвом зі створення шедеврів з матеріалу, наданого живою природою, і філософією.
В середні віки мистецтво бонсай проникло в Японію разом китайськими монахами, і Японія з жаром сприйняла чудові мініатюрні деревця. Причому сприйняття було настільки глибоким, що бонсай стали невід'ємною частиною японської культури. Пристрасть японців до мінімалізму і символіці втілилася в мистецтві бонсай. Те, що одне деревце вирощувалося до задуманої форми декількома поколіннями, було чудовим символом спадкоємності і традиційності, до яких настільки схильна Японія.
Тепер мистецтво бонсай широко відомо в Росії, з'явилися і справжні ентузіасти бонсай, а багато хто з них вже виростили власні колекції. Правда, більшість дерев цих колекцій не мають такого солідного віку, як, скажімо, японські бонсай, за росіянами в кращому випадку десятиліття, в той час як деякі колекційні бонсай Японії, мають статус шедеврів, налічують до половини тисячоліття. І все ж краса їх безсумнівна.
З'явилися і спеціалізовані магазини, що пропонують бонсай-деревця, а також все необхідне для догляду за ними. Тепер можна придбати вже готовий бонсай і тільки доглядати за ним, продовжуючи розпочату кимось формування рослини. Але доступний і інший шлях: вибрати деревце і самостійно сформувати з нього бонсай. Адже бонсай - це не карликова порода дерев, це звичайні дерева, які стають мініатюрними за допомогою застосування спеціальних агротехнічних методик, доступних кожному.
Але яким би не був бонсай: колекційним шедевром або пеньком-заготівлею, екзотичною рослиною або звичайним деревом середньої смуги Росії, купленим в магазині або сформованим абсолютно самостійно - це унікальне наповнення життя надзвичайною духовністю.