Незвичайне ім'я цій комасі дав великий систематик Карл Лінней. Він звернув увагу на те, що поза богомола, нерухомо сидячого в засідці і очікує видобуток, нагадує позу людини, який склав руки під час молитви. Саме через поміченого подібності комаха було названо ученим Mantis religiosa, що буквально перекладається як «релігійний жрець».
Серед комах богомол вважається дуже успішним мисливцем.
В Іспанії богомола називають muerte ( «смерть») або caballito del diablo ( «коник диявола»). Найімовірніше, такі назви пов'язані з незвичайним виглядом комахи і агресивними звичками. У Китаї відомий стиль ушу, названий стилем богомола. За легендою, придумав його китайський селянин після спостережень за сценами полювання богомола.
НАЙБІЛЬШИЙ ЗВИЧАЙНИЙ
Звичайний богомол, мабуть, один з найзнаменитіших представників свого сімейства. Це досить велика комаха, хоча серед його найближчих родичів зустрічаються і набагато більші види. Пофарбовані богомоли можуть бути в яскраво-зелений, коричневий, сіро-бурий або жовтий колір. Подібне фарбування називається протекційною і допомагає комасі буквально зливатися з навколишнім середовищем: листям, травою або землею. Богомоли використовують цей спосіб маскування під час полювання, і нерухомо сидять комах помітити практично неможливо. До речі, зазвичай богомоли пересуваються повільно (це теж частина маскування). Маскування допомагає їм ховатися і від ворогів. Хоча у богомолів є добре розвинені крила, літають вони, особливо важкі самки, досить погано і неохоче. Століття богомолів недовгий, комахи живуть близько двох місяців, і весь цей час вони можуть провести практично на одному місці.
ТИГР СЕРЕД КОМАХ
Помітити видобуток богомол допомагає добре розвинене зір: два великих очі і три простих вічка розташовуються на великій трикутній голові, яка незвичайно рухлива. Ентомологи стверджують, що богомоли - єдині комахи, які можуть зазирнути собі за спину. Широко розставлені очі богомоли використовують для оцінки відстані до бажаної здобичі. Вони хижаки, і основна їх їжа - різноманітні більш дрібні комахи. Однак ці сміливці здатні нападати і на істот, чиї розміри перевищують їх власні.
Богомол звертає увагу лише на рухомі об'єкти, а нерухомі предмети не викликають у мисливця, що зачаївся ніякої реакції. Наметове жертву, богомол наближається до неї ледь помітними кроками, а потім різко викидає вперед передні ноги, затискаючи видобуток між стегном і покритою шипами гомілкою. Після цього в хід йдуть потужні щелепи.
Богомол дуже ненажерливий. Його личинки з'їдають за день не менше п'яти попелиць, плодових мушок і навіть більших кімнатних мух. Доросле ж комаха здатна протягом дня з'їсти до восьми тарганів, довжина кожного з яких не менше сантиметра.
Свою трапезу богомоли починають з м'яких частин, найчастіше з черевця. Лише після цього комаха переходить до поїдання більш жорстких органів. Зазвичай від видобутку залишаються лише фрагменти лап і крил, проте нерідко богомол виявляється настільки жадібний, що з'їдає все.
АГРЕССИЯ І РОЗМНОЖЕННЯ
Самки богомолів набагато більший і агресивніше самців. Вчені пов'язують це з дією статевих гормонів. Серед самок богомолів відзначені випадки канібалізму, а найбільш відомий приклад агресивної поведінки - поїдання власного партнера відразу після або навіть в процесі спарювання.
Відбувається це не завжди, а приблизно в половині випадків. Ентомологи знайшли пояснення такої поведінки. Виявилося, що таким чином самка намагається компенсувати недолік білка в організмі. Багата білком їжа необхідна для продовження роду - вона відкладає більше сотні яєць.
Білкові КАПСУЛИ
Як і у більшості інших богомолів, яйця звичайного богомола укладені в спеціальну захисну капсулу - оотеку. Вона утворюється з твердіє на повітрі рідини, яка виділяється з яйцеклада під час відкладання яєць. Кожне яйце в оотеке розташовується в своїй камері. Так майбутнє потомство надійно захищене від негативних впливів навколишнього середовища. Однак на світло молоді богомоли з'являться тільки на наступний рік після зимової діапаузи. А ось батьки до осені не доживають. Самки і вцілілі після спарювання самці слабшають і гинуть в кінці літа. Вважається, що основною причиною їх загибелі стає недолік амінокислот. Любителі комах можуть продовжити життя богомолів, що містяться в неволі, додаючи їм в корм необхідні речовини. Однак в природі це неможливо.
ЦІКАВІ ФАКТИ
З'явилися на світ личинки зовні схожі на дорослих комах, але відрізняються від батьківських особин меншими розмірами і відсутністю крил. Правда, спершу вони покриті «сорочкою» - шкіркою з безліччю шипів. Саме завдяки їм личинка вилазить з тісної оотеки назовні. Вибравшись, молоді комахи відразу ж линяють. У період дорослішання їх чекає ще кілька линьок, і в результаті вони обзаводяться крилами і досягають розмірів дорослих богомолів.
КОРОТКА ХАРАКТЕРИСТИКА
Клас: комахи.
Загін: Богомолова.
Сімейство: справжні прочани.
Рід: богомоли.
Вид: звичайний богомол.
Латинська назва: Mantis religiosa.
Розмір: 4-7 см.
Забарвлення: зелена, бура, коричнева.
Тривалість життя богомола: 4-5 місяців.