Незважаючи на те, що комп'ютер підключається до стандартної електричної розетки, його комплектуючі не можуть отримувати енергію безпосередньо з силової електромережі з двох причин.
По-перше, в мережі використовується змінний струм, а комп'ютерним компонентам необхідний постійний. Тому одним із завдань блоку живлення є «випрямлення» струму.
По-друге, різні компоненти комп'ютера для роботи вимагають різної напруги харчування, а деяким необхідно відразу кілька ліній з різною напругою. Блок живлення забезпечує кожне пристрій струмом з необхідними параметрами. Для цього в ньому передбачено декілька ліній живлення. Наприклад, на роз'єми живлення вінчестерів і оптичних приводів подається напруга 5 В для електроніки і 12 В для мотора.
Характеристики блоку живлення
Крім загальної потужності блоку живлення, мають значення і інші його характеристики:
Довжина кабелів живлення повинна бути достатньою для того, щоб вони могли дотягнутися до всіх необхідних роз'ємів. Деякі виробники пропонують блоки живлення, кабелі яких не впаяні в плату, а підключаються до роз'ємів на корпусі. Це скорочує кількість бовтаються в корпусі проводів, а отже - зменшує безлад в системному блоці і сприяє кращій вентиляції його нутрощів, так як не створює перешкод циркулює всередині комп'ютера потокам повітря.
Шум. Під час роботи компоненти блоку харчування сильно нагріваються і вимагають посиленого охолодження. Для цього використовуються вентилятори, вбудовані в корпус БП, і радіатори. Більшість блоків живлення використовують один вентилятор типорозміру 80 або 120 мм, а працюють вентилятори досить шумно. Причому, чим вище потужність БП, тим інтенсивніший потік повітря потрібно для того, щоб охолодити його. Для зниження рівня шуму в якісних блоках живлення використовуються схеми контролю швидкості обертання вентиляторів відповідно до температури всередині БП.
Деякі блоки живлення дозволяють користувачеві самому визначати швидкість обертання вентилятора за допомогою регулятора на задній стінці БП.
Існують такі моделі БП, які продовжують вентилювати системний блок деякий час після виключення комп'ютера. Завдяки цьому компоненти ПК швидше остигають після роботи.
Наявність тумблера. Вимикач на задній стінці блоку живлення дозволяє повністю знеструмити систему, якщо виникає необхідність розкрити корпус комп'ютера, тому його наявність вітається.
Додаткові характеристики блоку живлення
Висока потужність блоку живлення сама по собі не гарантує якісної роботи. Крім неї, мають значення і інші електричні параметри.
Хороші блоки живлення мають ККД, рівний 80% і вище. Їх можна дізнатися по знаку «80 Plus». З недавніх пір діють три нових більш суворих стандарту: 80 Plus Bronze (ККД не нижче 82%), 80 Plus Silver (від 85%) та 80 Plus Gold (від 88%).
Значно підняти ККД блоку живлення дозволяє модуль PFC (Power Factor Correction). Він буває двох видів: пасивний і активний. Останній набагато ефективніше і дозволяє домагатися рівня ККД до 98%, для БП з пасивним PFC характерний ККД на рівні 75%.
Стабільність напруги. Напруга на лініях блока живлення коливається в залежності від навантаження, але при цьому воно не повинно виходити з певних меж. В іншому випадку можливі збої в роботі системи або навіть вихід з ладу окремих її компонентів. Сподіватися на стабільність напруги дозволяє в першу чергу потужність блоку живлення.
Безпека. Якісні блоки живлення оснащуються різними системами для захисту від стрибків напруги, перевантаження, перегріву і короткого замикання. Ці функції захищають не тільки блок живлення, але і інші компоненти. Зауважимо, що наявність таких систем в блоці живлення не виключає необхідності використання джерел безперебійного живлення та мережевих фільтрів.
Основні характеристики блоку живлення
5 В. Лінії з напругою 5 В постачають харчуванням материнську плату, жорсткі диски і оптичні приводи ПК.
3,3 В. Лінії на 3,3 В йдуть тільки на материнську плату і забезпечують харчуванням оперативну пам'ять.