Біологічні ставки можуть застосовуватися як самостійні споруди біологічної очистки, або для глибокого очищення стічних вод після споруд штучної біологічної очистки. Біологічні ставки бувають з природною і штучною аерацією, контактні, проточні, серійні (що складаються з каскаду ставків).
Біологічні ставки являють собою дрібні котловани глибиною від 0,5-1 м при природному аерації і до 3-4,5 м (в залежності від характеристики аеруючими пристрою) при штучної. Розташовують їх на слабофільтрующіх грунтах.
Як правило, біологічні ставки мають прямокутну форму і витягнуті по ходу руху води. Співвідношення довжини до ширини в біологічних ставках з природним аерацією має бути 1: 1,5, при штучної - 1: 3. Щоб уникнути утворення застійних зон стічну воду в біологічні ставки подають розосереджено, з відстанями між впуску 5-10 м при БПКП0ЛП менше 200 мг / л і 10-15 м при БПКП0ЛН більше 200 мг / л. Напрямок руху стічної рідини в біологічних ставках має бути перпендикулярно напрямку пануючих вітрів.
За характером протікають в біологічному ставку процесів вони поділяються на три основних види: аеробні, факультативні та анаеробні.
Аеробні біологічні ставки містять кисень по всій глибині води, яка становить зазвичай 0,3-0,45 м, що досягається за рахунок реа-ераціі і процесів фотосинтезу.
Факультативні біологічні ставки, що мають глибину від 1,2 до 2,5 м, найбільш часто застосовуються для глибокого очищення стічних вод після механічної і неповної біологічного очищення. Також ці ставки називаються аеробно-анаеробними. Верхній шар таких ставків насичений розчиненим киснем, а в нижньому відбувається анаеробне розкладання донних опадів.
Анаеробні біологічні ставки працюють з дуже високими навантаженнями по органічним забрудненням Основні біохімічні процеси, що протікають в них, - освіту кислот і метанове бродіння.
Штучна аерація біологічних ставків дозволяє значно інтенсифікувати процеси біохімічної очистки стічних вод, збільшити глибину ставка до 3-4 м, що стабілізує процес і дозволяє зробити біопрудах значно компактніше. Штучна аерація здійснюється механічним або пневматичним способом, можливе застосування струменевого аерації. Розроблені типові проекти біологічних ставків зі штучною аерацією і пропускною спроможністю 12; 25 і 50 м3 / добу.
Загальне зниження концентрації забруднень по БПКП0ЛН може досягати 60-98%, а по зважених речовинах 90-98%.
Біологічні ставки вимагають створення широких санітарно-захисних зон (200 м).