У Російській Імперії завжди був дуже сильний кабінет міністрів, що складається з талановитих політиків, які знають толк у своїй справі.
Найяскравішими представниками російського уряду були, безперечно, Столипін і мабуть Вітте. Про останній і піде мова. Крім політичних успіхів, Вітте був успішним інтриганом, і людиною взагалі вельми цікавим.
Сергій Юлійович народився в 1849 році в Тифлісі. Предки його по батьківській лінії мали якісь голландське коріння. Батько - Юлій Федорович, був членом ради кавказьких намісників. Мати - Катерина Фандеева, був дочкою саратовського губернатора, її походження відноситься до прізвища князів Долгоруких.
Освіта Сергій Вітте отримував в кишинівської гімназії і в Новоросійському університеті. У Новоросійському університеті, він закінчив фізико-математичний факультет, і був представлений до здобуття ступеня кандидата фізико-математичних наук.
Внаслідок певного збігу обставин, він все ж відмовився від кар'єри вченого. Свою кар'єру, молодий і талановитий Сергій Юлійович вирішив почати в канцелярії Одеського губернатора.
У канцелярії Вітте пропрацював недовго, вирішив спробувати себе в залізничному справі, яке досить швидко розвивалося в Російській Імперії.
Новим місцем роботи стало Управління Одеської залізниці. Службу свою він знав добре, і незабаром став великим начальником. Робота Вітте була плідна, і не могла залишитися непоміченою.
У 1886 році Сергій Юлійович став головним керуючим «Товариства південно-західних доріг». За роки роботи в цьому підприємстві, він збільшив в кілька разів його доходи, проводячи грамотну управлінську політику. У ці ж роки Вітте познайомився особисто з імператором Олександром III.
Через три роки, (в 1892 році) Сергій Юлійович був призначений міністром фінансів Російської Імперії. Він вважав дуже важливим, як можна швидше закінчити будівництво Транссибірської магістралі. На його думку, дана залізниця, повинна була дати потужний поштовх економічному розвитку Російської Імперії.
У підвладному йому міністерстві проводили свою, особливу, кадрову політику. Сергій Юлійович залучав на роботу багато молодих людей, що мають вищу освіту. Проводив протекціоністську економічну політику, завдяки цьому промисловість Росії динамічно розвивалася ще довгі роки, після його усунення з державних справ.
Він уклав ряд вигідних торгових угод з Європейськими країнами, ввів винну монополію, яка забезпечувала великий відсоток всіх доходів держави. У 1897 році Сергій Вітте провів грошову реформу, завдяки якій рубль став найміцнішою валютою в Європі.
Вітте належить і ідея будівництва Китайської - Східної залізниці, що з'єднала Читу з Владивостоком і Порт-Артуром, через територію Китаю. Такий проект виглядав вдало з економічної точки зору. Як показала історія - то, що вигідно економічно, не завжди вигідно політичний.
Будівництво КВЖД через Китай стало однією з причин російсько-японської війни. Після цієї війни Читу і Владивосток довелося ще раз з'єднувати залізницею, але на цей раз вже через територію Російської Імперії. В реалізації цього проекту Вітте показав себе чудовим інтриганом. Адже якби не хабар одному китайському чиновнику, ніякої КСЗ не було б і сліду.
У 1899 році він перестає вести політику протекціонізму, скасовує безлічі мит. Російська промисловість знатно похитнулася. Незабаром став учасником черговий знатної інтриги з Савою Мамонтовим. Мамонтов - відомий російський меценат і підприємець. Умілий інтриган Вітте без праці присвоїв собі більшу частину акцій підприємств Мамонтова, яких було безліч.
У 1903 році Микола II змістив Вітте з посади міністра фінансів Російської Імперії. Після відставки Сергій Юлійович ще довго працював держслужбовцем. Правда пости були менш помітні, а сам він, як завжди на висоті. У 1905 році він укладав в США світ з Японії. За здобуті вигідні умови світу, Вітте був наданий графський титул.
Варто відзначити, що і тут без інтриги не обійшлося. За твердженням деяких істориків і любителів «брудної білизни», для того що б відправитися на переговори, Вітте відвалив кругленьку суму грошей чиновникам. Сергій Юлійович знав, що обіцяли йому успішні переговори. Графський титул - давня його мрія.