Батько Миколи - Мілутін Тесла, сербський православний священик, мріяв про духовну кар'єру для свого сина. Останній, навпаки, відчував незрозумілу тягу до природничих наук. Розуміючи це, батько строго-настрого заборонив хлопчикові вступати до політехнічного інституту в Граці. Незабаром Нікола важко захворів. Лікарі повідомили батькові, що дитина може не вижити. Убитий горем Мілутін, бажаючи підбадьорити сина, офіційно дозволив йому вступити до інституту. Деякий час по тому юний Тесла видужав. Вірніше, не зовсім. Після перенесеної хвороби у нього стали з'являтися бачення, що супроводжувалися спалахами світла.
Пізніше Тесла зізнавався, що завдяки цим баченням він може "сконструювати" будь-який прилад у себе в голові і там же перевірити його працездатність, не вдаючись до будь-яких реальних експериментів.
У 1878 році Тесла закінчив інститут в Граці, в 1880 році - Празький університет. Після цього він працював на телеграфі в Будапешті, пізніше перебрався до Парижа, а з нього - в Страсбург. У 1883 році Тесла збудував свій перший електродвигун. Рік по тому на талановитого фізика звернув увагу Томас Едісон.
Познайомившись з Едісоном, молодий серб переїхав на роботу в США, де і прожив решту свого життя. Примітно, що коли Тесла зійшов з корабля в Нью-Йорку, у нього в кишені було тільки 4 центи, рекомендаційний лист та малюнки літаючої машини. З таким "багажем" він влаштувався в країні, яка, за його словами, "на ціле століття обігнала Європу в технічному розвитку".
Робочий день Миколи тривав з 10:30 ранку до 5 ранку наступного дня. Він працював, не покладаючи рук, але відносини з Едісоном у нього, на жаль, так не склалися. Американець був всього на 9 років старше Тесли, однак на його рахунку були такі популярні винаходи, як вугільний мікрофон, електрична лампочка і фонограф. Всі вони працювали на постійному струмі, в той час як Тесла бачив майбутнє фізики лише в змінному струмі.
Вийшовши з команди Едісона в 1887 році, Нікола заснував компанію "Тесла Електрик Лайт Компані". Уже через рік до нього прийшла слава - мільйонер Джордж Вестингхаус (винахідник гідравлічного паровозного гальма) почув доповідь Тесли в Американському інституті інженерів-електриків і відразу ж заплатив йому $ 60000 за патенти на систему передачі і розподілу багатофазних струмів. Пізніше ця технологія була використана компанією "Вестингхаус Електрик" при будівництві гідроелектростанції на Ніагарі потужністю в 50000 кінських сил (у фінансуванні проекту брали участь найбагатші люди того часу: Морган, Астор, Ротшильд і Вандербільт).
У 1893 році Вестингхаус і Тесла виграли державний конкурс (перемігши компанію General Electric) на монтаж освітлення для Всесвітньої виставки в Чикаго. 1 травня під час урочистого відкриття президент Клівленд натиснув на кнопку і включив кілька сот тисяч ламп, які перетворили, за висловом журналістів, "ніч в день". Слід сказати, що до теперішнього часу жодна приватна компанія не змогла реалізувати освітлювальний проект подібного масштабу.
Успішний продаж винаходів зробила Ніколу багатою людиною. Він міг дозволити собі досхочу познущатися над своїм заздрісником Едісоном, який стверджував, що змінний струм смертельно небезпечний для життя. У 1893 році Тесла влаштував справжнє шоу на Всесвітній виставці в Чикаго. Стоячи на подіумі в центрі виставкового залу, він пропустив через себе струм напругою в два мільйони вольт. За версією Едісона, від "божевільного серба" не повинно було залишитися навіть пилу. Однак Тесла спокійно посміхався, а в його руці горіла лампочка Едісона, отримувала енергію нібито з нізвідки (щось схоже зробив Ведмідь у фільмі "Нічний Дозор").
Трохи раніше, в 1891 році, в своїй лабораторії в містечку Колорадо-Спрінгс Тесла сконструював величезний резонансний трансформатор, що дозволяв отримувати високочастотну напругу з амплітудою до декількох мільйонів вольт (енергію забезпечувала електростанція компанії Ель Пасо). Вчений виходив з гіпотези, згідно з якою наша планета є чудовим провідником електрики, і через неї можна передавати енергію на будь-які відстані.
Встановивши на вежі лабораторії дивний мідна куля, Тесла ще раз перевірив обладнання і наказав механіку по імені Цито запустити установку.
Вежа загула і почала вибухати блискавками довжиною в кілька десятків метрів. Грім був чутний на відстані 15 миль. Люди, що йшли по вулиці, спостерігали іскри, що скачуть між їхніми ногами і землею. Якщо хто-небудь відкривав кран, бажаючи напитися води - він бачив купу яскравих іскор. Коні отримували шокові удари через металеві підкови. Наелектрілізованние метелики безпорадно кружляли в повітрі, сяючи синіми вогнями.
Тесла працював у своїй лабораторії 9 місяців і прийшов до висновку, що енергію найкраще передавати шляхом "її відображення від землі і іоносфери". Вчений обчислив, що необхідна для цього частота становить близько 8 герц. Дана теорія була експериментально підтверджена лише в 1950 році.
Незадовго до початку Світової війни Тесла запропонував революційний на ті часи спосіб виявлення підводних човнів шляхом "випускання високочастотних радіохвиль під воду з тим, щоб вони відбивалися від металевих корпусів субмарин". Але далі ідеї справа не пішла. Радар був "повторно" винайдений англійцями в 1940 році.
У 1931 році невгамовний Тесла продемонстрував новий феномен. З звичайного автомобіля був знятий бензиновий двигун, а замість нього встановлено електромотор. Потім Тесла прикріпив під капот невелику коробочку, з якої стирчали два стерженька. Висунувши їх, Тесла сказав: "Тепер у нас є енергія". Після цього він сів на місце водія, натиснув на педаль, і машина поїхала. Тесла їздив на ній тиждень, розвиваючи швидкість до 150 км / год. Ніяких батарей або акумуляторів на машині не било.На питання про те, звідки береться енергія, він незворушно відповідав: "З ефіру, який нас оточує". Знову поповзли чутки про божевілля електротехніка. Теслу це розсердило. Він зняв з машини таємничу коробочку, назавжди поховавши таємницю свого електромобіля.
У 40-х роках 20 століття почали говорити, що Тесла остаточно звихнувся. Причиною тому послужила заява вченого про те, що він винайшов "промінь смерті", який передає на відстань до 400 км таку енергію, якої достатньо для знищення 10000 літаків або армії в мільйон чоловік.
Так, можливо, старіючий винахідник дійсно занурився в світ ілюзій. Однак, з огляду на те, що він ніколи не кидав слів на вітер і завжди реалізовував заявлені проекти, можна допустити, що Тесла міг пристосувати технологію бездротової передачі енергії для потреб військових.
Йому привласнювали здатності ясновидця, стверджуючи, що Тесла врятував життя друзям, умовивши їх не сідати на потяг, який в цей же день зійшов з рейок. Він жив у відносній бідності, хоча міг би стати найбагатшою людиною на планеті. І цілком очевидно, що якби сучасники сприймали його винаходу всерйоз, то цілком ймовірно, що ми з вами зараз жили б в іншому світі - причому словосполучення "інший світ" можна було б трактувати буквально. Адже Нікола Тесла дійсно випередив свій час і був справжнісіньким "людиною не звідси".
Завантажити біографію Нікола Тесла