Білка та Стрілка
Космічні герої, Білка і Стрілка, були дублерами двох інших собак, яких готували до польоту. Лисичка і Чайка загинули в ракеті на старті трьома тижнями раніше.
Політ собак Білки та Стрілки проклав дорогу в космос першого космонавта Юрія Гагаріна. Вони - перші живі істоти, які злітали в космос, провели там майже добу і повернулися на Землю живими і неушкодженими. На частку Білки і Стрілки випало випробування космічного корабля, на якому потім полетів у космос перший чоловік.
Експеримент ставив перед собою основну мету - дослідити впливу космічного випромінювання на живі організми. Також в ході польоту була досліджена ефективність різних систем життєзабезпечення. Були перевірені різні системи харчування, водопостачання, асенізації і регенерації відходів.
Перш ніж відправити на орбіту космічний корабель з людиною, необхідно було перевірити це на тварин. Була випробувана катапульта і багатогодинне перебування в невагомості, і дозволений головне питання: відправити людину в космос на космічному кораблі і повернути його назад неушкодженим - це реально.
Корабель був оснащений медико-біологічної апаратурою, що фіксує зміни, що відбуваються в організмах собак в різні моменти життя в космосі протягом усього польоту. Для польоту в космос Білку і Стрілку одягли в спеціально пошиті для цієї мети костюми червоного і зеленого кольорів.
Перед відправкою Білки і Стрілки в космос вони пройшли спеціальне навчання. Одночасно учені змушені були вирішити кілька серйозних проблем. В кабіні космічного корабля потрібно було домогтися прийнятної температури - спеку собаки переносили з працею. Перевантаження і стреси собакам-космонавтам теж потрібно було перенести. Крім того, Білку і Стрілку необхідно було привчити до тісної замкнутого простору, до системи годування і собачому туалету. Разом з собаками летіли в космос дві білі щури і кілька мишей. Старт корабля Схід відбувся з космодрому Байконур о 15:44. На наступний день спусковий апарат з тваринами на борту благополучно катапультувався в заданому районі.
Повернулися з орбіти дворняги Білка і Стрілка стали об'єктом підвищеної уваги: їх показували по телебаченню, і всього через добу після приземлення вони вже брали участь в прес-конференції. Космічні герої відчували себе чудово. Стрілка залишила після себе численне потомство. Одного з її цуценят подарували дружині американського президента Кеннеді - Жаклін.
Життя після польоту
Подальше життя Білки і Стрілки пройшла в вольєрі Інституту авіаційної та космічної медицини. При цьому їх возили на показ в дитячі сади, школи і дитячі будинки. Через кілька місяців Стрілка принесла потомство. Всі шість цуценят були здорові. Одного з них - дівчинку на ім'я Пушинка, Микита Сергійович Хрущов подарував дружині Президента США Джона Кеннеді Жаклін і їх дочки Каролін. Білка і Стрілка дожили до глибокої старості і померли своєю смертю. В даний час опудала цих собак знаходяться в Меморіальному музеї космонавтики в Москві і до сих пір є об'єктами пильної уваги відвідувачів, особливо дітей.
У творах мистецтва і масовій культурі
Собаки Білка і Стрілка весь час після польоту в космос були знаменитими. Про них знімали фільми, виготовлялися пам'ятні поштові марки з їх зображеннями. Імена цих собак стали асоціюватися з космосом і великими досягненнями людини. Не обійшлося і без сарказму та іронії: за часів радянського ладу існував політичний анекдот: «Запуском супутника з собаками, було науково доведено, що будь-яку суку можна підняти на недосяжну висоту».
На тему польоту в космос Білки, Стрілки та інших собак-космонавтів було знято безліч фільмів, в основному документальних.
фотографії
