Білка і Стрілка - як все було насправді
Після його закінчення від корабля відокремилася рятувальна капсула, що доставила весь звірячий екіпаж назад на Землю в точно розраховане місце. Більшість з учасників космічної експедиції не постраждали (правда, 28 білих мишей польоту не перенесли), стан їх здоров'я було визнано нормальним.
Проаналізувавши результати даного польоту, вчені прийшли до висновку, що ніякої небезпеки для людини перебування в космосі не представляє. Як згадують багато учасників тих давніх подій, після успішного повернення Білки і Стрілки ідея про космічний корабель з людським екіпажем з розряду мрії швидко перейшла в розряд реальності.
Тим часом хвостаті мандрівники зовсім не замислювалися про наслідки своєї "небесної екскурсії". Вони просто насолоджувалися можливістю нарешті повернутися до своєї звичайної собачого життя з усіма її нехитрими радощами. А також їм, ймовірно, дуже лестило підвищену увагу до їхніх персон. Де вони тільки не побували - і на різних прес-конференціях, і з керівництвом країни зустрічалися. На честь чотириногих підкорювачів космосу були випущені різні листівки і календарі, їх портрети прикрасили багато транспаранти, плакати і афіші. Як згадують багато очевидців, на початку 60-х років в СРСР не було більш популярних собак, ніж дві звичайні дворняжки, Білка і Стрілка.
Білка і Стрілка - як все було насправді
Їх слава на багато років затьмарила популярність інших "космічних" собак. До сих пір багато наших співвітчизників вважають, що саме ці дві чотириногі "космос-леді" були першими собаками, яка полетіла у позаземне простір. Однак це, м'яко кажучи, не зовсім вірно. Собаки-космонавти були як до них, так і після.
Дезік і Циган стали справжніми "піонерами космосу". Правда, на навколоземну орбіту ці "піонери" так і не вийшли. Дезік пізніше загинув при подальших випробуваннях, а Циган прожив ще більше 10-ти років вдома у голови Держкомісії академіка Благонравова. Кажуть, що перший чотириногий мандрівник відрізнявся суворою вдачею і явними лідерськими якостями, за що до кінця днів своїх був визнаним ватажком серед навколишніх собак.
Про цього злюку і задаваку свого часу розповідали безліч кумедних історій, деякі з яких чимось нагадують анекдоти. Наведемо одну з них. Якось раз віварій, в якому Циган жив деякий час після повернення з космосу, інспектував один солідний літній генерал. Цигана, який мав право розгулювати приміщенням в будь-який час, високопоставлений перевіряючий явно не припав до душі (як показали подальші події, у нього були всі підстави для подібної неприязні).
Що б показати, хто в віварії справжній господар, він спокійно підійшов до військового і вкусив його за ногу в районі лампасами. Коли ж розлючений генерал вирішив розрахуватися з хуліганом і задати того доброго прочухана, його ввічливо, але твердо зупинили, натякнувши, що штовхати першовідкривача космосу не слід. Кажуть, що саме після цього інциденту Цигана терміново віддали Благонравова - побоювалися, що ображений генерал спробує помститися.
Справа в тому, що в ті часи ще не вміли будувати кораблі, які передбачали повернення екіпажу назад на Землю. Тому з самого початку було зрозуміло, що Лайка - це космонавт-камікадзе. Проте, все думали, що Лайка просто тихо помре після того, як в кабіні закінчитися повітря (чомусь така смерть не представлялася вітчизняним ученим жахливою). Насправді все вийшло по-іншому.
Лайка успішно витримала всі перевантаження, що виникли під час зльоту ракети, і відчувала себе абсолютно нормально протягом 4 витків супутника навколо Землі. Але далі сталося те, що не могли передбачити конструктори цього космічного корабля. Через помилки розрахунку площі супутника і відсутності системи терморегулювання температура обшивки за час польоту піднялася до 40 ° C. В результаті Лайка померла від перегріву, хоча в офіційному повідомленні говорилося про те, що після виконання собакою всіх завдань її приспали.
Отже, як бачимо, Білка і Стрілка зовсім не були першими собаками, котрі скоїли космічну подорож. Вони були першими чотириногими космонавтами, які облетіли навколо Землі і повернулися. Подальша їх доля склалася цілком благополучно. Загальні улюблениці прожили при Інституті космічних досліджень до дуже похилого віку, а в космос більше не літали. До речі, Стрілка залишила після себе численне потомство, і один з її цуценят - Пушок - був подарований дочки президента США Джона Кеннеді Кароліні.
Білка і Стрілка - як все було насправді
Дивно, але біографічних відомостей про цих чотириногих "космос-леді" надзвичайно мало. Їх (як і всіх інших чотириногих підкорювачів космосу) взяли з притулку бездомних собак в Москві. Можливий вік, в якому вони зробили свій космічний політ, був близько 2-х з половиною років. За словами тих, хто спілкувався з собаками, Стрілка була боязкою і трошки замкнутою, хоча цілком доброзичливою, а Білка володіла всіма задатками лідера, була вельми товариська і явно верховодила в їх "тандемі". Вона підходила до миски з їжею в числі перших, перша починала гавкати, якщо вважала, що щось відбувається не так. Та й по кмітливості і розуму теж вельми перевершувала свою подругу.