Поряд з перлами, гранатом і коралом бурштин належить до органогенних каменів, тобто мають органічне походження. Янтар - скам'яніла викопна смола. Балтійський бурштин на 98% складається з смоли сосни Pinus
Колір бурштину варіює від майже білого і світло-жовтого до червоно-коричневого і майже чорного. Фахівці розрізняють до 350 відтінків бурштину. Ступінь прозорості бурштину мінлива. Янтар з включенням бульбашок повітря або води цінується невисоко. Найбільш відомим у світі вважається балтійський бурштин. Янтар, видобутий в Бірмі, зазвичай непрозорий і він більш твердий, ніж бурштин з берегів Балтики. Часом шматки такого бурштину досягають значних розмірів. Книга рекордів Гіннесса розповідає про шматок масою 15,25 кг. Цей унікальний екземпляр зберігається в Лондоні в Музеї природної історії.
Про лікувальні властивості бурштину згадують у своїх творах Пліній і Гален. Деякі філологи виводять слово «бурштин» від литовського gintaris - «захисник від хвороб». Вважається, що бурштин допомагає при головному та зубному болях і перепадах артеріального тиску, може вберегти від магнітної бурі і поліпшити зір. Препарати з бурштину мають протизапальну дію. Янтар позитивно впливає на щитовидну залозу, селезінку і серце. Мундштуки з бурштину зменшують ймовірність виникнення раку у курців. Продається в Польщі бурштинова горілка добре лікує ангіну і застуди. Прийоми янтаретерапіі застосовуються в онкології для гальмування росту пухлин.
Янтар називають чарівною смолою стародавнього лісу. Вважається, що своїм золотистим кольором бурштин прояснює думки і допомагає здійснювати плани. Прикраси з бурштину дарують радість і спокій. Не випадково стародавні греки присвячували його життєдайного Сонця. Янтар - джерело творчих сил, віри і оптимізму. Він дарує власникові фізичні сили, бадьорість духу, приносить удачу і зберігає здоров'я. Ще кілька століть тому намисто з бурштину надягали на годувальниць, щоб немовлята були веселі і здорові.