Про твір
Головні герої
Оповідач - мисливець, від його особи ведеться розповідь.
Іллюша - хлопчик близько 12 років, знає багато народних повір'їв та історій про нечисту силу.
Павлуша - хлопчик близько 12-ти років, «дивився він дуже розумно і прямо, так і в голосі в нього звучала сила».
інші герої
Федя - хлопчик 14-ти років, найстарший з хлопців, за всіма прикметами - виходець із заможної родини. Поїхав з іншими хлопцями заради забави.
Костя - хлопчик 10-ти років.
Ваня - хлопчик семи років, який практично всю ніч спав.
Оповідач спустився до вогнищ - біля них розташувалися селянські дітлахи із сусідніх сіл, чатували табун коней з двома великими собаками. Оповідач попросився до них переночувати, ліг біля багаття і, спостерігаючи за нічним природою, слухав бесіди хлопців.
Всього хлопчиків був п'ять: Федя, Павлуша, Іллюша, Костя і Ваня. Оповідач описує зовнішність хлопчиків.
Федя - «стрункий хлопчик, з красивими і тонкими рисами обличчя». Павлуша - з чорним волоссям, сірими волоссям, рябим блідим обличчям і незграбним приземистим тілом. Іллюша - з горбоносим, витягнутим, підсліпуватим особою, яка «виражало якусь тупу, хворобливу дбайливість». Костя - хлопчик з задумливим і сумним поглядом, його очі, «здавалося, хотіли щось висловити, для чого на мові, <…> - не було слів ». Наймолодший Ваня всю ніч спав під рогожкою.
Оповідач вдав, що спить і хлопчики біля багаття розговорилися. Іллюша розповів, як заночував одного разу з хлопцями на паперовій фабриці, вони чули будинкового. Вночі над ними хтось стукав і ходив, а після спустився до них по сходах, відчинив двері, але в дверях хлопці нікого не побачили. Тут у одного чана почала ворушитися форма, в іншого - гак з цвяха знявся і на місце встав. «Потім ніби хтось до дверей пішов аж ось як закашлявся, як заперхает». Хлопчики сильно злякалися.
Наступну історію розповів Костя - про слобідському тесляр Гаврила. Якось чоловік пішов в ліс по горіхи, заблукав і вирішив переночувати в лісі. Але тільки він задрімав, як прокидається від того, що його наче хтось кличе. Нарешті Гаврило побачив що сидить на гілці русалку, яка кликала його до себе. Чоловік перехрестився - тут же русалка, яка до цього весело сміялася, розплакалася: «Не хреститися б тобі, каже, чоловіче, жити б тобі зі мною на веселощах до кінця днів; а плачу я, вбивають тому, що ти хрестився; та не я одна побиватися буду: убивайся ж і ти до кінця днів ». Тут же і пропала. А Гаврило з тих пір невеселий став.
Вдалині почувся «протяжний, дзвінкий, майже Стеняев звук». Хлопчики здригнулися, Ілля шепнув: «З нами хресна сила!».
Після того як хлопці заспокоїлися, Іллюша завів розмову про те, що трапилося недавно подію на прорваної греблі - «нечистому глухому місці». де похований потопельник. Хлопчик розповів, що якось прикажчик відправив псаря Єрмила на пошту, але чоловік затримався і повертався вже вночі.
Перебираючись через греблю, він зауважив на могилі утопленика баранчика. Чоловік узяв тварину з собою, але поки віз, зауважив, що баранчик дивиться йому пильно в очі. Став він його так по шерсті гладити, - каже: «Баранець, Баранець!» А баран-то раптом як ощеритися, так йому теж: «Баранець, Баранець ...».
Раптом «обидві собаки разом піднялися, з судорожним гавкотом кинулися геть від вогню і зникли в темряві. Всі хлопчики перелякалися ». Павлуша побіг за собаками, але незабаром прискакав на коні і сказав, що думав, що собаки відчули вовка, але там нічого немає.
Хлопчики продовжили бесіду. Іллюша розповів, що в Варнавіцах часто зустрічали покійного пана, який шукав розрив-траву, тому що на нього сильно давила могила. Костя здивувався - він думав, що небіжчиків можна тільки в батьківську суботу побачити. Іллюша відповів, що в батьківську суботу можна ще й дізнатися, хто помре скоро: потрібно сісти на церковну паперть і дивитися, хто повз тебе пройде. Так баба Уляна, сидячи на паперті, побачила що йде сама себе.
Хлопчики притихли. Над ними пролетів білий голубок. Хлопці згадують про недавно трапилося в Шаламова «передбачення небесному» - сонячне затемнення. Іллюша переказує повір'я про Тришку - лукавому людину, яка з'явиться в затемнення і якого не можна буде ні зловити, ні в тюрму посадити.
Раптово над річкою двічі пролунав різання крик чаплі. Хлопчики заговорили про лешем - Кості здалося, що він якось чув його крики. Ілля заперечив: лісовик не кричить, він німий - «тільки в долоні плескає та тріщить».
Павлуша піднявся і пішов до річки по воду. Іллюша в цей час розповів хлопчикам, що коли людина черпає воду з річки, його може за руку схопити водяний і до себе поцупити. Хлопці згадали про Килини-дурці, яку «водяний зіпсував». а також про Васі, який, граючи на березі, випадково потонув. Повернувшись, Павлуша розповів, що коли він набирав воду, його немов з-під води голос Васі звали.
До ранку розмова хлопчиків поступово стих, а оповідач задрімав. Чоловік прокинувся ще до світанку і, кивнувши прокинувся Павлуші, пішов «уздовж задимився річки». «Я, на жаль, мушу додати, що в тому ж році Павла не стало. Він не потонув: він убився, впавши з коня. Шкода, славний був хлопець! »
Розповідь Івана Сергійовича Тургенєва «Бежин луг» розкриває перед читачем світ народних поетичних прийме і казок про всілякої «нечисті»: будинкових, русалок, лісовиків, водяних, примар. У творі легенди і повір'я гармонійно доповнені картинами мальовничої природи, а сама композиція нарису відсилає читача до просторічній жанру «страшної історії», характерною ознакою якої є елементи містики і незрозумілий, загадковий трагічний кінець.