Масть: гніда, руда, ворона, сіра
Висота холки: 1,45 - 1,57 м
Деякі вчені відносять берберійська до породам «гарячої крові» - кажучи по-нашому, чистокровним. Однак на сучасного кіннотника, у якого поняття про східну коні міцно асоціюється з рафінованої красою арабів шоу-типу, зовнішність берберійца, можливо, не справить враження. Дрібна простувата конячка, «місцева поліпшена», в одних примірниках можна розгледіти щось від араба, в інших, особливо європейського розведення, - щось від андалузцями ... Але як відомо, зовнішність оманлива.
Це добре знали кіннотники минулого, напевно, тому вони так часто віддавали перевагу берберійцу і в їзді, і в заводі. У XVI-XVIII століттях берберійська входила в трійку найбільш шанованих в Західній Європі порід, поряд з турецькою (читай туркменської) і Андалузії. В деякі епохи вплив берберійцев на західне конярство було більше, ніж будь-якої іншої породи.
Витривалість, невибагливість, стійкість у перенесенні негараздів у берберійца просто вражаючі. Здоров'я його на рідкість міцне. Недарма про ці конях говорили «берберійци вмирають, але не старіють». Причому вмирають в такому поважному віці, що потрапляють в книгу рекордів Гіннесса як довгожителі. Якщо додати до цього характерну для всіх східних коней виняткову сухість конституції, жвавість, міцність ніг, то трохи менше витонченість форм голови та шиї можна вважати абсолютно неважливим. У минулі століття, коли на конях частіше їздили, ніж на них милувалися, робочі якості цінувалися більше екстер'єрних красот.
Однак сьогодні «зірка слави» берберійца помітно померкла. Породи, зобов'язані йому своїм існуванням, обігнали його хто в жвавості, хто в красі, хто в зростанні і силі, і зайняли ніші, колись міцно утримувані невеликими конячками з Північної Африки. Правда, чого ніхто з суперників у берберійца не відніме - це особливого шарму старовини, живої історії, до якої немов доторкаєшся поруч з цією конем.
Берберійська порода поширена на величезному просторі від Алжиру до Марокко, і природно, що в ній зустрічаються різні типи. Однак правильніше прив'язувати ці типи не до країн, а до ландшафтним зонам. Їх три: прибережна смуга, Атлаські гори і внутрішні плато з середньою висотою над рівнем моря близько 1200 м. Північна Африка, на відміну від Аравії, - країна з переважанням гористого рельєфу, і берберійські коні прекрасно пристосовані до життя в горах. У гірських районах, де умови більш суворі, коні нижче ростом (144-153 см), вони простіше і одночасно легше, але ця легкість свідчить в першу чергу про поганому розвитку. У них велика голова, вузька груди і свіслий круп. У той же час вони рухливі, дуже невибагливі і витривалі. Навпаки, в прибережних районах коні самі рослі (до 157 см і вище), більш щільного складання і округлих форм, але вони і менш типові. Правда, схрещування з арабської конем також практикувалися в основному в прибережних районах. Найкраще поєднання вираженого типу породи і хороших умов вирощування можна знайти у коней з високогірних плато на західному кордоні Тунісу і в Марокко. На півдні, на краю Сахари, коні легші, високоногими і елегантні.
У XIII столітті до н. е. починається нашестя на Єгипет так званих «народів моря» - по суті це було велике переселення народів, можливо, викликане падінням Хеттського царства. Як вважають вчені, міфи про троянської війні - відгомін цих подій. «Народи моря» - назва збірне, в їх числі були найрізноманітніші племена Європи і Передньої Азії; одні спрямовувалися до африканського берега на човнах, інші йшли суходолом, і багато хто їхав на колісницях або вели з собою коней. Відомі навіть зображення, де коней везуть по морю в човнах. Єгипет витримав цей натиск, але багато хто з прибульців прорвалися на захід і влаштувалися на просторах Магрибу, додавши плутанини в і без того строкату генеалогію населення Північної Африки.
Мабуть, серед «народів моря» були і предки загадкових гарамантов, створили в XI столітті до н.е. могутню державу на території нинішньої Лівії. В їх чудово організованою армії основною силою були кінні колісниці. Колісниця гарамантов можна бачити серед петрогліфів Акакус, і ці зображення зовсім не схожі на єгипетське мистецтво. У Акакус з колісницями сусідять доісторичні «портрети» жирафів і гіпопотамів - свідоцтво того, що оточує ці скелі млява пустеля колись, ще на пам'яті давньої людини, була тропічним раєм з повноводними ріками і буйною рослинністю. Однак африканські конярі цього достатку вже не застали, і їх коням доводилося пристосовуватися до нестерпного спеці і дефіциту води. Сьогодні тут єдину на сотні кілометрів навколо акацію відзначають в путівниках як пам'ятка. І цю пустелю коні гарамантов перетинали з караванами - верблюди з'явилися в Африці тільки на початку нової ери, а до того все вантажі перевозилися на конях, ослах і мулах.
Головний шлях з Єгипту в Магриб пролягав вздовж узбережжя, адже Сахара була перешкодою не менше серйозним, ніж Середземне море. Недарма смуга саван вздовж Західної Сахари отримала назву Сахель, що означає «берег» - «узбережжі» піщаного моря з «хвилями» -барханамі, запорошеними штормами і рідкісними островами-оазисами. За Сахель мандрівники зі Східної Африки могли досягати Середземноморського узбережжя. Так вчені пояснюють схожість берберійська коні з донгольской, що походить з Верхнього Єгипту, Східного Судану і Ефіопії. Досить росла, довгонога і незграбна, з великою головою, опуклим профілем і помітно похилим крупом, донгольская кінь так само відрізняється східного «сусіда» - араба, як і берберіец, у якого ці особливості, правда, кілька згладжені.
Шлях в Магриб з Іспанії через Гібралтар був добре відомий народам давнини. У V столітті по ньому проїхали завойовники-вандали, але схоже, їх на багато століть випередили інші європейці. Єгиптяни розповідали про племені блакитнооких блондинів, вторгалися в межі їхньої країни. І сьогодні антропологи знаходять у нинішніх берберів сліди різноманітних європейських впливів. Яких коней могли привести з собою переселенці з північного заходу? У давнину в Європі були тільки невеликі ТОЛСТОНОГОВ і гривасті конячки північного типу, схожі на сучасних великих поні - ісландських, хайландська, ексмурского, фіордів. Правда, судячи з сучасним берберійцам, цей тип мав для породи набагато менше значення, ніж східний, і вплив його поширювалося в основному на марокканських коней.
У давнину на території Північної Африки існували різні кінні культури. Наприклад, нубийци ховали разом зі своїми вождями рабів і коней, як це робили багато народів Азії. Їх коні мали багату зброю, а управляли ними за допомогою металевих вудил прямо-таки страхітливою конструкції: вони, як кліщі, охоплювали нижню щелепу коня. Нубийская цивілізація - сучасниця Єгипту і має багато спільного з ним в мистецтві і особливості кінської збруї.
Але все ж найбільше вражали уяву древніх географів та істориків нумидийские вершники, прямі предки берберів. Адже вони, на противагу тим же нубійців, та й всього іншого стародавньому світу, їздили не лише без сідел, але і без вуздечок! Такий собі парелліевскій філія за кілька століть до нашої ери. Керували нумідійців конем за допомогою тонкої палички, яку тримали між кінськими вухами. А який контраст з важкими сідлами і масивними вуздечками сучасних берберів!
Правда, нумидийский метод їзди не залишався незмінним протягом століть: як не були слухняні і поступливі коні нумідійцев, реальна бойова обстановка висувала занадто жорсткі вимоги до швидкості їх реакції. Ось свідчення Сіліуса Італікуса (III століття до н.е.): «Нумідіец скаче на своєму коні, не знаючи застосування вудил. Він грає між вух коня гнучкою лозою, і кінь підкоряється, не менше слухняний, ніж якби він був загнуздати галльскими удилами ». Два століття потому Страбон малює вже дещо іншу картину: «Нумідійського вершники озброєні в основному списами. Вони сидять на неосідланих конях, керуючи за допомогою приводу, вкладеного в рот коня; у них також є кинджали ... В іншому у всіх цих народів, і їх найближчих сусідів массесілінов, і лівійців в цілому, майже такі ж одяг і зброю, і вони дуже схожі один на одного. У них дрібні коні, жваві в стрибку і настільки слухняні, що ними можна керувати однією паличкою або приводом, прив'язаним до недоуздками, сплетеному з волосся або з лика; вони слідують за господарем, як собаки, так що їх не доводиться тягнути ». Третій варіант нумідійського «спорядження» - управління конем за допомогою нашийника. Правда, вважається, що на відміну від сучасних «Кордео», його досить сильно затягували на шиї коня.
Нумидийские вершники складали грізну силу в війську Карфагена, а після його падіння брали участь в різних кампаніях римлян. Римляни оцінили не тільки майстерність нумідійських вершників, а й їх коней, і організували в Африці кінні заводи, з тим щоб постачати кіньми аристократію і армію. Самі римляни були великими коневодами, але в Рим стікалися коні всіх завойованих країн.
У VII столітті на Північну Африку обрушилися нові завойовники - араби. Бербери надали їм запеклий опір, і в кінці кінців араби вважали за краще замість підкорення берберів зробити їх своїми союзниками в подальших завоюваннях. Армії мусульман, що вторглися в Іспанію, в більшості своїй складалися з берберів.
Тут варто зупинитися на питанні про «арабський вплив» на берберійська породу. Апологети теорії про арабський походження всіх східних порід вважали берберійська кінь похідною від арабської. Однак історичні джерела вказують: арабська порода остаточно сформувалася тільки після завоювань послідовників Мухаммеда. Чи були коні арабів, скоряли Магриб, арабськими в нинішньому розумінні? Чи не були це коні підкорених народів - єгиптян, сирійців, персів? І чи були вони досить численні, щоб «змінити обличчя» берберійська породи? А може бути, навпаки, давня кров коней Сахари залишила свій слід в арабському конярстві, поряд з породами Середньої Азії і Близького Сходу ...
Як би там не було, в Середні віки і в епоху Відродження європейці цінували берберийских коней не менше, ніж при Римської імперії. Берберійци не раз опинялися під сідлом європейських монархів, починаючи з Чалого коня Річарда II. Метр мистецтва верхової їзди Антуан де Плювінель був дуже високої думки про здібності берберийских коней до виїздки. Його берберійци показували себе на манежі не гірше іспанських і неаполітанських коней. У цій оцінці з Плювінель солідарні багато майстрів виїздки XVI-XVII століть, в тому числі де ла Геріньер. Недарма берберійська кіньми поліпшувалися «породи бароко» - неаполітанська і фризька.
У Середземномор'ї берберійська кінь добре знали здавна. Неабияку частку північноафриканської крові має безліч місцевих порід, в тому числі Камарго, різні італійські породи. Однак після навали маврів і хрестових походів з берберійська конем познайомилися і жителі більш віддалених країн. Берберіец став головним поліпшувачів конярства Франції, Англії, Німеччини, з його участю формувалося безліч сучасних порід, від каретних, типу Клівлендських гнідих, до всіляких поні. На півдні Франції берберійци широко використовувалися для створення ремонтної коні.
Серед численних берберійцев, які брали участь у виведенні чистокровної верхової породи, найзнаменитіший, звичайно ж, Годольфін. Він відомий не тільки як один з трьох східних жеребців-засновників породи, але і завдяки своїм незвичайним пригодам. Сьогодні вже, напевно, важко сказати, де в історії Шама, подарованого туніським беєм французькому королю, закінчується правда і починається художній вимисел, але розповідь про попелюшку в кінському обличчі виявився настільки популярний, що по ньому навіть знятий фільм. Проте цей жеребець, що дав феноменально швидке для свого часу потомство, до якого по прямій лінії сходять Метчем і Екліпс, довгий час вважався арабським.
Зеніт слави берберійська коні збігся з відкриттям Америки. Разом з іспанськими кіньми берберійци були привезені до Нового Світу, і до них сягають родоводи багатьох американських порід. Берберийских предків можна відшукати і у перуанського пасо, і у американського рисака.
З наполеонівських часів в моду увійшли араби, і інтерес до берберійська породі у європейських конярів поступово ослаб.
У Європі найбільші шанувальники берберійська породи - французи, що й не дивно, адже Північна Африка довгі роки була французькою колонією. Саме французи принесли в Магриб європейський досвід ведення племінних книг. На берберийских конях їздили спаги - кавалеристи колоніальних військ, чимало було цих коней і у Франції. Після відділення Алжиру багато спаги поїхали в метрополію, там же опинилися і їх коні. Однак у Франції берберійська породу чекав серйозний удар: в 1965 році племінна книга була закрита, після чого селекція стала практично неможливою. Берберійци, як «іноземці», значилися кіньми невідомого походження або, в кращому випадку, записувалися в студбуках англо-арабів.
На батьківщині породу теж чекали важкі часи. Інтерес до конярства впав, і коней стали у великій кількості продавати до Франції на м'ясо. У марсельському порту їх вивантажували по кілька сотень на тиждень. Кого-то вдавалося врятувати ентузіастам породи, що продовжували розводити берберійцев незважаючи ні на що. У 60-80-ті роки ці коні «невідомого походження», витривалі, міцні, слухняні, вірно служили вершникам багатьох кінноспортивних клубів. Офіційного визнання Управлінням державного коннозаводства берберійська порода дочекалася лише в 1989 році, через два роки після створення Міжнародної організації берберійська конярства.
Долю породи розділив і Берберійські жеребець Уассаль, подарований президентом Алжиру Бумедьеном французькому президентові Жискару д'Естену. Жеребець був поставлений до державного кінний завод Ле Пен, але їм не крили - порода офіційно не існувала, його тільки використовували в якості пробника. Своєю першою злучки Уассаль чекав шістнадцять років.
В Алжирі розведення берберійська породи в даний час знаходиться в кризі - це відзначають не тільки французькі фахівці, але і самі алжирці. Набагато краще йдуть справи в Тунісі. До речі, саме туніських коней вважав кращими в Африці де ла Геріньер. Що стосується берберійцев з Марокко, то, хоча вони і найбільш доступні для експорту, серед них багато нетипових коней сумнівного походження.
Французи, «фанати» породи, пропагують берберійца в якості універсальної коні, особливо для аматорської їзди: адже зрозуміло, що «пробитися» до великого спорту йому «світить» хіба що в пробігах ... Слухняний, гнучкий, стрибучий, а головне, невимогливий ... Що ж, можливо, що Європу чекає нове «навала маврів» ...