Белобрюхий дельфін - дрібне китоподібне. його довжина становить близько 170 см. Рило тупе. За цими ознаками його часто помилково приймають за морську свиню. Белобрюхий дельфін - кремезне тварина, його товщина може становити до 2/3 довжини тіла. Спинний плавник і ласти в ставленні до розмірів тіла менше, ніж у інших дельфінів. Горло, черево і найближчі до тіла ділянки ласт - білі. Решта тіла пофарбовано в різні відтінки сірого. На верхній щелепі 28-34 пари зубів, на нижній - тільки 29-33 пари.
Зазвичай цей дельфін тримається невеликими стадами від 2 до 10 особин, іноді спостерігаються і більші стада.
Тривалість життя Белобрюхий дельфінів, тривалість їх вагітності і періоду лактації - ще не відомі. Однак передбачається, що за цими ознаками белобрюхий дельфін повинен бути схожий з родинними йому більш вивченими видами - дельфіном Гектора і дельфіном Коммерсона. У обох цих видів вагітність триває близько 10 місяців, а максимальна тривалість життя сягає 20 років.
Популяція і ареал
Белобрюхий дельфін - можливо, один з найменш вивчених видів китоподібних. Поки не можна з упевненістю сказати, що чисельність його популяції відома. Чисельність цього виду може досягати декількох тисяч особин, однак принаймні 1 учений - Стів Лезервуд - припускає, що популяція белобрюхого дельфіна значно менше (див. Також тут результати спостереження за популяціями китоподібних Південної Америки, в тому числі за чисельністю чилійського дельфіна). Якою б не була чисельність цього виду, белобрюхий дельфін ендемічний для узбережжя Чилі. Передбачається, що він не робить міграцій. Ареал цього виду витягнутий з півночі на південь значніше, ніж ареали інших дельфінів роду Cephalorhynchus. - белобрюхий дельфін зустрічається від Вальпараїсо (33 градуса пд.ш.) на півночі до мису Горн (55 градусів пд.ш.) на півдні. Швидше за все, цей вид віддає перевагу дрібні води глибиною не більше 200 метрів, а також любить жити в припливів-зонах в річкових гирлах.
На початку ХХ століття белобрюхий дельфін зазвичай називався «чорним дельфіном». Однак потім ця назва визнали недостатньо точним. При первинному описі виду досліджувалися в основному мертві особини, чия шкіра потемніла через вплив повітря. Живих же представників виду перший час можна було спостерігати тільки з великої відстані, що теж спотворює кольори в бік більш темних. У міру вивчення белобрюхого дельфіна з'ясувалося, що його спина забарвлена в різні відтінки сірого, а черево - біле.