У своєму романі І. С. Тургенєв зачіпає животрепетну для 60-х років проблему "батьків і дітей". Але цей конфлікт не є характерним атрибутом лише тієї епохи, він існував за всіх часів, для розвитку суспільства це протиріччя є двигуном, неодмінною умовою прогресу. Ймовірно, саме тому навіть з плином часу роман "Батьки і діти" не втратив своєї актуальності.
Для більш детального розгляду цієї проблеми мені здається доцільним умовно виділити три частини: по-перше, конфлікт дворянства в особі Павла Петровича Кірсанова і різночинної інтелігенції (Базаров); по-друге, це конфлікт Аркадія з батьком, який не має такої серйозної ідейній грунту, але від цього не менш болючий; і по-третє, конфлікт Базарова з батьками, який надає роману особливої гостроти. пронизливість.
Відносини Аркадія з батьком вважаються мені зворушливими. Ці образи створені Тургенєвим з великою любов'ю, яку він передає читачеві. Незважаючи на конфлікт, зав'язка якого відбувається в самому початку роману, ми бачимо, що батько і син неймовірно схожі і протиріччя між ними по більшою мірою наносні. Аркадій представляється нам "молоденьким хлопчиком", романтиком, захопилися ідеями рівності і братерства, він хоче, щоб світ навколо був так само щасливий і радісний, як і він сам. Тургенєв з легкою іронією підкреслює бажання Аркадія здаватися дорослим, зрілим людиною з власними поглядами на навколишній світ, суспільство; молода людина щосили намагається бути схожим на свого кумира Базарова, заслужити його повагу незалежністю мислення: "Він (Аркадій) в душі дуже зрадів пропозиції свого приятеля, але вважав обов'язком приховати своє почуття. Недарма ж він був нігіліст!". А насправді для щастя йому треба небагато: жити в рідному домі разом з батьком, мати добру і люблячу дружину, виховувати дітей. І це "обивательська", просте і нехитре щастя пересилило ідеї про загальне благо і всесвітньої гармонії.
На конфлікті Базарова з його батьками хотілося б зупинитися особливо. Саме в ньому-то і закладений весь сенс, вся мудрість.
Важко пояснити, яке ж почуття не дозволяє йому остаточно відмовитися від батьків: любові, жалості, а може бути, почуття подяки за те, що саме вони дали перші імпульси, заклали основу для розвитку його особистості. У розмові з Аркадієм Базаров стверджує, що "кожна людина сам себе виховати повинен - ну хоч як я". Тут, я думаю, Базаров неправий. Саме батьківське виховання, їх приклад або, навпаки, їх помилка створили грунт для інтелектуального зростання Базарова. Він, як і всі діти, пішов далі своїх батьків і віддалився настільки, що втратив можливість розуміти їх, приймати їх такими, як є, прощати.