Австралія також славиться своїми чудовими опалами, як Колумбія - унікального кольору смарагдами, а М'янма (Бірма) - найбільшими і чистими рубінами. На зеленому континенті розташовано близько 90% світових запасів благородних різновидів цього самоцвіту. За переказами австралійських аборигенів, колись за часів мрій, творець спустився з небес на Землю, щоб обдарувати людей вищим знанням Всесвіту. Там, де ступала його нога, з'являлися камені, що переливаються всіма кольорами веселки.
Австралійські опали зароджувалися десятки мільйонів років тому, коли частина сьогоднішнього зеленого континенту покривали морські лагуни. У них відкладалися осадові породи, в пустотах і тріщинах яких накопичувалися останки тварин, рослин і морська вода, багата кремнієм. На початку нинішнього кайнозойської ери (близько 60 млн років тому) в південній півкулі відбулася зміна клімату. Там де раніше плескалися хвилі древніх морів, виникла величезна пустеля.
У період міоцену (близько 25 мільйонів років тому) під впливом сухого жаркого клімату з деяких мінералів почав вивільнятися вільний кремній. Цей хімічний елемент з'єднуючись з невеликою кількістю збереглася в глибині морської води і сприяв утворенню опалів, які, як відомо, є природним гидратом двоокису кремнію.
Новітня історія опалів Австралії починається в другій половині XIX століття, коли тут були відкриті найбільші в світі родовища цих самоцвітів. Розповідають, що перші переливаються камені були знайдені мисливцями за кенгуру, які в гонитві за тваринами забрели в дикий безлюдний район штату Новий Південний Уельс. Перші достовірні дані про знахідку шляхетних опалів в Австралії відносяться до 1872 році.
Австралійські опали настільки відрізнялися від європейських яскравим насиченим кольором, що коли вони вперше були виставлені в Старому Світі, їх прийняли за підробку. Відкриття покладів опалів в Австралії породило масові еміграції до цієї країни. Тисячі і тисячі переселенців з усього світу відправлялися на інший кінець світу в пошуках удачі.
Самоцвіт, відомий під назвою "Комета Галлея", був виявлений в 1986 році. Це був рік проходження комети поблизу земної орбіти. Він є найвідомішим австралійським чорним опалом, занесеним до Книги рекордів Гіннеса. Вага самоцвіту - 1982,5 карата (396 г), а вік - близько 20 мільйонів років. Цей опал оцінюється в 1,2 млн доларів. До відомим австралійським опалів можна віднести також "Девоншир", що належить герцога Девонширського. У грі чудового чорного опалу поєднується більше 20 колірних тонів. Розміри цього каменю - 50X25мм, а вага - близько 100 карат.
Коли в 1954 році нині царствующая королева Великобританії Єлизавета II вперше відвідала Австралію, уряд країни піднесло їй в подарунок ювелірний гарнітур дивної краси. Він складався з намиста і сережок, виготовлених з паладію і інкрустованих діамантами. У намисто сяяв чудовий опал вагою 203 карата, знайдений в Південній Австралії.
Ще один знаменитий чорний опал-арлекін, відомий як "Гордість Австралії" або "Червоний імператор", своєю формою нагадує обриси зеленого континенту. Цей, зсередини темний і непрозорий, камінь зовні переливається яскравими синіми, зеленими, жовтими і оранжево-червоними тонами. У 50-х роках минулого століття опал "Гордість Австралії" був проданий в Громадський музей Лос-Анджелеса, звідки камінь викрали. Де зараз знаходиться цей самоцвіт - невідомо.
Часи "опалової лихоманки" в Австралії залишилися в минулому, а й зараз цей дорогоцінний камінь є національним символом країни. Незважаючи на те, що деякі найбільші родовища практично вироблені, а на багатьох видобуток самоцвіту обмежена, Австралія, як і раніше, є світовим лідером, як за якістю, так і за кількістю шляхетних опалів. поставляються на ювелірний ринок.
Схожі статті
