Австралія - країна зі своєрідною історією. Цей далекий материк, де мешкали напівдикунів, став притулком сотень тисяч колоністів. В результаті чого на цьому континенті зібралися люди багатьох національностей. Тут зараз проживає понад 20 млн. Чоловік.
Причому, велика частина це європейці: англійці і німці, італійці та французи, греки і росіяни, ну практично майже всі національності Європи.
Багато вихідців з Азії. в основному з Китаю і Індії, а також представників інших азіатських країн. Є й колишні жителі Америки і океанських островів. Всі народи, які прибули до Австралії, приносили з собою свої звичаї і традиції. Але після закінчення багатьох років все це настільки змішалося, що до теперішнього часу сформувалася своя специфічна Австралійська культура.
І хоча в деяких громадах досі намагаються якось зберегти свої національні особливості, це їм мало вдається, тому як все це різномасте суспільство постійно спілкується один з одним у всіх життєвих питаннях. Особливо це стосується молоді. У них виробився свій австралійський менталітет, який тепер вже змінити неможливо.
Це ж стосується і кухні. Сучасна кухня Австралії є своєрідний сплав різних кулінарних уподобань. Це досить оригінальна їжа, яка готується з продуктів, вироблених в Австралії. Це й не дивно, Австралія має величезний потенціал здатним забезпечити все населення країни своїми необхідними продуктами. На цьому континенті вирощується величезна кількість великої рогатої худоби і овець. Багато корів і означає багато різних молочних продуктів, в тому числі сирів.
Хоча свиней в Австралії раніше не було, їх сюди завезли білі люди, кажуть що їх вперше привіз сюди капітан Кук. Свині швидко адаптувалися в нових умовах, і опинившись на волі стали розмножуватися з неймовірною швидкістю, ставши серйозною загрозою для багатьох місцевих тварин, а так же рослин. Зараз диких свиней за підрахунками більше 23 мільйонів, тобто більше ніж людей, яких близько 21 мільйона. Що б зберегти посіви, на них влаштовують справжні облави, відстрілюючи великими партіями.
Крім того існує багато свинарських ферм які розводять ще мільйони голів, так що зі свининою у Австралійців все в порядку.
Немає проблем і з м'ясом птиці. Багато птахоферм розводить всі види домашніх птахів, в тому числі і страусів, а курячі яйця обов'язково входять в раціон будь-якого австралійця.
Австралія знаходиться на кордоні двох океанів і в оточенні кількох морів, тому морепродуктів тут достаток. Різноманітні види риби, устриці і мідії, гребінці і восьминоги, краби і креветки, омари і лобстери, а також м'ясо акули складають лише частину багатства рибного столу австралійців.
Ну а овочі і фрукти це особлива статися в Австралії. Тут вирощують практично все що є що у всіх інших країнах світу, але крім того є багато таких які на інших материках і не бачили.
В принципі, в кухні Австралії за основу взята англійська кухня, але з великим використанням східних страв і прийомів приготування запозичених у китайської, італійської та інших кухонь країн світу. Австралійська кухня поєднала схід і захід, а крім того внесла свої традиції. В результаті вийшов колосальний успіх. Завдяки цьому сучасна австралійська кухня стала однією з найбільш екзотичних і різноманітних в світі.
У багатьох Австралія асоціюється з кенгуру. Але по факту, м'ясо цього стрибунець тут їдять не багато, хоча м'ясо кенгуру в смаженому вигляді схоже на м'ясо косулі. Австралійці вважають за краще яловичину, рідше баранину або свинину. М'ясо обов'язково повинно бути добре прожареним. Якщо ви запитаєте австралійця, яке у них національне блюдо, то найчастіше вам дадуть відповідь: «Шматок м'яса!». Причому це досить значна порція. В цілому ж австралійці гурмани, і їх меню дуже і дуже різноманітно.
Як ми вже згадували, Австралія дуже багата рибою. Крім знайомих нам видів риби, тут водиться і багато екзотичних таких, як шпепер - це щось на зразок судака, або барракуда - ця ні на що не схожа. А вайтбей, це така дрібна рибка як наші піскарі, дуже смачна особливо в смаженому або в консервованому вигляді. Мідії тут мало популярні, зате майже всюди можна поїсти устриць і лангустів. Рибу готують досить оригінальним способом. На жаровню з вугіллям кладуть шар трави, потім шар риби, потім знову траву і зверху теж гаряче вугілля. Смак у такої риби, як казав Райкін, специфічний.
Овочі використовують практично з усіма стравами, але крім відомих нам, часто застосовують екзотичні, такі як: папайа, іньям, таро, банани або ананаси. Банани підсмажують і подають з м'ясними стравами. Сік ананаса застосовують як для приготування напоїв, так і в якості маринаду для вимочування птиці. Дуже поширені томати.
Австралійці цінителі чаю. Використовують в чай як місцевий, так і привізний, в основному з Нової Зеландії, рідше індійський або цейлонський. Дуже поширене кави, рідше гарячий шоколад. Багато вживають фруктових вод. Популярні напої з фруктових соків, в які додають лимон, м'яту або імбир. Великим попитом користується морозиво і молочні коктейлі. Пиво зазвичай п'ють в певних барах. Тут можна зустріти і російське пиво.
В Австралії досить непогані провини. Для цього спеціально в середині минулого століття сюди завезли сорти французької, іспанської та португальської винограду і налагодили виробництво свого вина. Зараз не тільки в Австралії, але і в багатьох країнах світу можна зустріти випускаються тут: Шардоне, Семільон, Сливовий Шираз. При чому місцеві провина не такі дорогі як французькі або італійські, хоча за якістю вони їм ні скільки не поступаються.
Австралійська кухня має і свої традиції. Різні регіони відомі своїми стравами. Практично в кожному штаті існують свої "коронні страви". Так на Королівському Острові роблять кращі вершки, В Сіднеї найсмачніші устриці, на Тасманії найкраща сьомга, а в Коффин Беї найбільші морські гребінці.
Аборигени Австралії в принципі їдять все, що бігає, повзає і літає. Але збереглися і у них традиційні страви. В основному це "bush tucker" - їжа приготована на вугіллі: чай закип'ячений в похідному казанку і "дампер" - булочка зажарена на вугіллі. Для гостей готують "Суп з Anaboroo, Манго і Burrawong" який складається з трьох компонентів: бик, смажений цілком, тропічне манго, і горіхи - бурравон. Вони в звичайному житті використовують багато продуктів, їх меню дуже різноманітно, хоча для європейців багато з цього здасться не їстівним. При чому у різних племен одне і теж блюдо іноді готується по різному.
У багатьох ресторанах можна спробувати і екзотичні страви, такі як кенгуру в соусі з quandong, м'ясо крокодила, м'ясо опосума, блакитні краби, губи акули, мальки вугрів або прісноводних устриць. І це далеко не весь перелік. Зазвичай меню в солідному ресторані складається з кількох десятків страв на вибір.
Є у австралійців і свої національні страви на десерт. Одне з таких страв ламінгтон. Це бісквіт вкритий шоколадною помадкою і зверху посипаний кокосовою крихтою. Готують ламінгтон з різною начинкою: з малини або полуниці, а є зі збитими вершками.
Відмінною рисою австралійської кухні є її простота і швидкість приготування. До того ж це не фаст-фуд, це справжня своєрідна і оригінальна їжа. В даний час при наявності продуктів, майже будь-яку страву з австралійської кухні цілком можна приготувати вдома.
Ось типовий раціон звичайного австралійця:
Вечеря найчастіше складається з м'ясного або рибного блюда, іноді це може бути суп або закуска і обов'язковий десерт.
За висловом Андре Куантро, президента престижного кулінарного паризького інституту "Le Cordon Bleu", кулінарне мистецтво Австралії це початок "класичної кулінарією завтрашнього дня".