Окультні таємниці Сходу
Гарненька дама повисла на гудзика мого піджака і мелодійно прощебетала:
- Підіть до хіроманта!
- Я говорю вам - йдіть до хіроманта! Цей окультизм така краса. І вам просто потрібно піти до хіроманта! Ці хіроманти в Константинополі такі чудові!
- Ні за що не піду, - важкувато заперечив я. - Ноги моєї не буде ... або, вірніше, руки моєї не буде у хіроманта.
- Ну, а якщо я вас поцілую - підете?
Коли будь-яке питання переноситься на серйозну ділову грунт - він починає мене відразу цікавити.
- Солідне пропозицію, - задумливо сказав я.
- А коли піти?
- Сьогодні ж. Зараз.
Фірма виявилося солідна, що не соромиться витратами. Пішов.
Римські патриції, яким набридло жити, перед тим як прийняти отруту, пробували його на своїх рабів.
Якщо раб вмирав легко і безболісно - патрицій спокійно наслідував його приклад.
Я вирішив вступити з цього випробуваного принципу: подивитися спочатку, як гадають іншому, а потім вже - і самому зробити крок за таємничу завісу майбутнього. Близько російського посольства завжди товчеться маса дозвільної публіки.
Я підійшов до воріт посольства, облюбував молодої людини у військовій шинелі без погонів, підійшов, попросив прикурити і прямо приступив до справи.
- Бували ви коли-небудь у хіроманта? - запитав я.
- Чи не бував. А що?
- Ви зараз нічого не робите?
- Буквально нічого. Третій місяць шукаю роботу.
- Так підемо до хіроманта. Це буде коштувати дві ліри.
- Що ви, милий! Дві ліри. Звідки я їх візьму? У мене немає і 15 піастрів.
- Дивак ви! Чи не ви будете платити, а я вам заплачу за турботу дві ліри. Тільки за умови: щоб я був присутній при ворожінні!
Молода людина зарум'яниться, невідомо чому пом'явся, оглянув свої руки, зітхнув і сказав:
- Ну, що ж ... Підемо. Хіромант прийняв нас дуже люб'язно:
- Хіромантія, - привітно заявив він, - дуже точна наука. Це не те що якісь там боби або кавова гуща. Сідайте.
На столі лежав людський череп. Я наблизився, безцільно потикав пальцем в порожню очну ямку і неуважно запитав:
- Ваш череп?
- Звичайно мій. А то чий же.
- Дуже симпатичне обличчя. Чарівна усмішка. Скажіть, він вам служить для практичних цілей або просто як витончена дрібничка?
- Та що ви! Це череп одного халдейського мага з Мемфіса.
- А ви говорите - ваш. Втім, справа не в цьому. Поворожіть-ка сему молодій людині.
Мій новий знайомий соромливо простягнув хіроманта праву руку, але той відсторонив її і сказав:
- Та хіба не все одно, що права, що ліва?
- Ні в якому разі. Виключно по лівій руці. Отже, ось переді мною ваша ліва рука ... Ну, що ж я вам скажу. Вам 52 роки ...
- Буде. (М'яко заперечив мій «патриціанський раб».) Поки тільки 24.
- Ви помиляєтесь. Ось ця лінія показує, що вам вже трохи за п'ятдесят. Потім проживете ви до ... до ... Чорт знає що таке ?!
- А що? - зацікавився я.
- Ніколи я не бачив більш дивовижною руки і більш чудовою долі. Чи знаєте, до яких пір ви доживете, судячи з цієї абсолютно безперечною лінії ?!
- До двохсот сорока років !!
- Порядно! - заздрісно крякнув я.
- Чи не помиляєтеся ви? - медовим голосом зауважив володар дивовижної руки.
- Я голову готовий закластися! Він нахилився над рукою ще нижче.
- Ні, ці лінії. Щось з ряду геть що виходить. Ось дивіться - сюди і сюди. В недалекому минулому ви займали послідовно два королівських престолу - один близько 30 років, інший близько сорока.
- Дозвольте, - несміливо заперечила коронована особа. - 40 і 30 років - це вже 70. А ви говорили, що мені і все-то 52.
- Я не знаю, нічого не знаю, - в розпачі кричав хіромант, хапаючись за голову. - Це перший випадок в моїй п'ятнадцятирічної практиці! Ваша проклята рука мене з розуму зведе !!
Він впав у крісло, і голова його безсило впала на стіл поруч з халдейским черепом.
- А що сталося? - співчутливо запитав я.
- Так то і сталося, - стогнучи закричав хіромант, - що коли цей пан сидів на першому троні, то він був убитий змовниками. Тут сам чорт нічого не розбере! Убитий, а сидить. Розмовляє. Привели ви мені клієнта - нічого сказати !!
- Були ви вбиті на першому троні? - строго запитав я.
- Їй-Богу, немає. Чи бачите ... Я служив капітаном у Марківському полку, а що ж стосується престолу ...
- Та це ж ця лінія - ось вона! - в сказі скрикнув хіромант, тицяючи олівцем в мирну капітанську долоню. - Ось один престол, ось інший престол! А це ось що? Що це? Ясно: убитий чужими руками!
- Та ви не хвилюйтеся, - примирливо сказав я.
- Ви ж самі говорили, що Його Величність проживе 240 років. Чого ж тут тривожитися через дрібниці? Ви краще подивіться, коли і від чого він помре по-справжньому, так би мовити - начисто.
- Від чого він помре. Дозвольте-ка вашу руку ... Хіромант яструбиним поглядом вп'явся в капітанську долоню, і знову переляк ясно позначився на його обличчі.
- Ну, що - нетерпляче запитав я.
- Я так і думав, що буде якась гидота,
- в розпачі застогнав хіромант.
- Ви знаєте, від чого він помре? Від пологів. Ми на хвилинку заціпеніли.
- Чи не помиляєтеся ви? Якщо взяти до уваги його стать, а також той похилий вік, який ...
- «Який, який !!» Нічого не який! Я не хлопчисько, щоб мене дурити, і ви не хлопчисько, щоб я вам міг брехати. Я чесно кажу тільки те, що бачу, а бачу я таке, що і цього молодого людини і мене потрібно відправити до божевільні. Це сам диявол написав на вашій долоні ці антихристові письмена !!
- Ну, вже й диявол, - зніяковіло пробурмотів молодий чоловік. - Це вважається однією з найбільш солідних фірм: Кнаус і Генкельман, Берлін, Фрідріхштрассе, 345.
Ми обидва витріщили на нього очі.
- Панове, не гнівайтесь на мене ... Але ж я ж вам давав спочатку праву руку, а ви не захотіли. А ліва, звичайно ... Я і сам не знаю, що вони на ній витіснулі ...
- Хто-о? - заревів хіромант.
- Знову ж таки Кнаус і Генкельман, Берлін, Фрідріхш-трасі, 345. Чи бачите, коли мені під Первозванівка відірвало кисть лівої руки, то мій дядько, який жив в Берліні, як представник фабрики штучних конеч ...
Череп халдейського мудреця пролетів повз мого плеча і, кляцнув зубами, зачепився щелепою за шинель капітана. За черепом полетіли дві воскові свічки і якась давня книга, обтягнута свинячий шкірою.
- Біжимо, - шепнув я капітану. - А то він так озвірів, що вбити може.
Бігли, схопившись за руки, по вузькому брудному провулку. Віддихалися.
- Легко відбулися, - схвально засміявся я. - Скажіть, якого дідька підчепив вас не зізнатися, що ваша ліва лапа гумова, як калоша «Провідник»?
- Так я, власне, боявся втратити дві ліри. Ви знаєте, коли п'ять днів поспіль харчуєшся одними бубликами ... А тепер, звичайно, я сам розумію, що ухнуло мої дві лірочкі.
- Ну, немає, - великодушно сказав я. - Вам, Ваша Величносте, ще 215 років жити залишилося, так вже грошики-то ой-ой як потрібні. Отримуйте.
Зустрів даму. Ту саму.
- Ну що, були?
- Звичайно, був. Аванс відпрацював чесно.
- Ну що ж, - з гарячковим цікавістю запитала вона. - Що ж він вам сказав?
- А ви вірите всьому, що вони пророкують? - лукаво запитав я.
- Ну звичайно.
- Так він сказав, що з вас належить ще цілу купу поцілунків.
До чого ці жінки забобонні, до чого довірливі.