Фото: Mark A. Garlick
Американські астрономи побачили, як велика скельна планета руйнується, описуючи «спіраль смерті» навколо нищівній її далекої зірки - білого карлика. Про це повідомляється в журналі Nature.
Перші результати вченим дав космічний телескоп Kepler: в ході його другої місії (K2) виявилося регулярне падіння світності зірки раз в 4,5 години - тобто якийсь великий об'єкт знаходиться на відстані приблизно 830 тисяч кілометрів від своєї зірки (білого карлика). Сама зірка розташовується в сузір'ї Діви, приблизно в 570 світлових роках від Землі.
Матеріали по темі
Живі, гарячі і далекі
Найвидатніші космічні об'єкти
Отримавши додаткові дані з інших телескопів, вчені знайшли сліди інших уламків, що літають по близьким орбітах. Найбільший об'єкт змушував зірку «втрачати» до 40 відсотків світності. Загальна маса фрагментів вважається рівним масі Церери - карликової планети, найбільшої в поясі астероїдів Сонячної системи.
Поглинання цих об'єктів білим карликом - компактним зіркоподібним залишком еволюції маломасивних зірки - представляє перше безпосереднє доказ наявності важких хімічних елементів в оптичному діапазоні зірок цього типу.
Вчені припускають, що орбіта однієї з планет стала нестабільною, вона зрушила ближче до свого сонця і почала розпадатися. В майбутньому фрагменти очікує остаточний розпад: їх випаровує випромінювання білого карлика, а сила його гравітації розриває їх на більш дрібні уламки. Лише через один мільйон років від твердих фрагментів залишиться лише тонкий металевий шар на поверхні білого карлика, «абсолютно невинного на вигляд», пишуть астрономи.
Посилання по темі
A disintegrating minor planet transiting a white dwarf
Вчені знайшли у білих карликів можливі джерела синтезу води
Сферу Дайсона високорозвиненої цивілізації запропонували шукати у білих карликів
Інші матеріали рубрики