Аспарагус (спаржа) відноситься до сімейства лілійних і є близькою родичкою лука. хоча нітрохи не нагадує його ні зовнішнім виглядом, ні за смаком. Це вічнозелена трав'яниста рослина, кучерява або сильно розгалужені. Спаржа відбувається з середземноморського регіону і відома людям з античних часів.
В їжу використовують ніжні пагони, а для лікування частіше коріння. В епоху Відродження спаржу оголосили афродизіаком і тому заборонили до вживання монахами (факт, який викликає посмішку у сучасної людини). Крім видатних поживних якостей, спаржа є декоративною культурою, яку використовують в квіткових аранжуваннях (багатьом знайомі ніжні "ялинки" з помаранчевими ягодами).
Аспарагус розводять через красивих перистих або голкоподібних листя яскраво-зеленого забарвлення. Плід - червона ягода. Зазвичай використовують для додавання в букети. Цілющі властивості має спаржа лікарська (A.officinalis). У кімнатних умовах спаржу можна отримати шляхом вигонки.
Молоді непереросшіе, ламкі і ніжні пагони дуже смачні і містять багато вітамінів. Зрізають їх лише на третій рік після посіву, коли вони досягають довжини 15-20 см.
Корисні властивості аспарагуса (спаржі)
Аспарагус (спаржа) містить вуглеводи, каротин, солі калію, лізин, амінокислоти, фосфор. тіамін, кальцій, рибофлавін, аспарагін, кумарин, сапонін, невелика кількість алкалоїдів, вітаміни В1, В2. С. РР. провітамін А.
Аспарагус добре стимулює роботу нирок, але якщо споживати його при гострому запаленні нирок або вживати у великих кількостях може надавати на них подразнюючу дію.
Через що міститься в рослині хлорофілу це хороший кровотворний продукт.
Зелені верхівки аспарагуса багаті вітаміном А. тоді як в білих його практично немає. Цей продукт залишає в організмі лужної осад. Через велику кількість грубої клітковини при м'якій дієті можна вживати тільки верхівки. У них багато води, і їх вважають прекрасним овочем для очищає дієти.
Аспарагус є сечогінним і кровоочисною засіб. З нього готують супи, салати та інші страви, які незамінні при захворюваннях печінки, нирок, при падагре, цукровому діабеті, набряках.
Зелений аспарагус самий поживний. Його можна подавати гарячим, з розтопленим маслом; холодним в салатах; в супах або як начинку для сендвічів, а також як ароматизатор. Деякі різновиди його з зеленими кінчиками і білими черешками; інші повністю білі. Велика частина білого сорту консервується.
Аспарагус найкраще готувати в каструлі з нержавіючої сталі на тихому вогні. Тоді гілочки залишаються ніжними, і їх первинний колір зберігається. Якщо варити їх вгору кінчиками, збережеться більше вітаміну В і С. Ви заощадите рідина і зможете використовувати її для овочевих коктейлів.
Народна медицина давно застосовує спаржу для лікування гіпертонії, стабілізації серцевих скорочень, поліпшення кровотоку в дрібних периферичних судинах. З'єднання мінеральних солей сприяють виведенню з організму вільних радикалів, нітратів, сечовини. Спаржею лікують ревматизм, подагру, захворювання нирок, при ураженні сечовивідних шляхів. Відвари спаржі застосовуються при захворюваннях шлунка, як Антиалергічний препарат, при тривалих запорах.
У дієтичному харчуванні спаржа займає своє гідне місце. Її використовують при підготовці дієтичного харчування в разі захворювань нирок і печінки, при лікуванні цукрового діабету, подагри, при порушеннях роботи серця, що супроводжуються набряками.
Кулінарне застосування спаржі дещо обмежено тим, що спаржу досі сприймають як десертний овоч, хоча останнім часом інтерес до аспарагус виріс і його застосування значно розширилося. У їжу йдуть молоді пагони, що знаходяться в землі, білого кольору. Спаржу використовують у вареному вигляді в салати, вінегрети, просто перемішані з оливковою олією або соусом, заправляють їй супи, запікають з яйцем і сухарями. Спаржа добре піддається консервації, не втрачаючи при цьому своїх численних корисних властивостей.
Небезпечні властивості аспарагуса (спаржі)
Не можна вживати спаржу в разі індивідуальної непереносимості і в періоди загострень захворювань шлунково-кишкового тракту (особливо виразки шлунка і дванадцятипалої кишки), так як цей овоч подразнює слизову шлунка.
Також варто пам'ятати, що можливе виникнення алергічної реакції на спаржу. До того ж, вона не рекомендується людям, що страждають на цукровий діабет.
Лікарі не радять вживати спаржу при циститі, простатиті і суглобовому ревматизмі, так як вона може викликати загострення.
При вживанні спаржі, як і будь-якого іншого продукту, важливо пам'ятати, що все корисно в міру і ні в якому разі не переїдати.