і гвинтом про землю. Все - відлітався.
Привезли нас під Подольськ Московської області. Пам'ятаю, до мене на аеродром приїхали батько і брат - я з ними не бачився з тих пір, як в армію пішов.
У полку ми потренувалися і в кінці літа 1943 року полетіли на фронт. Там один виліт зробили на обліт лінії фронту, а після цього відразу ж було кілька вильотів на супровід штурмовиків. Жах! Ні туди, ні сюди не Рипнешься! Якщо ти кинеш штурмовиків, могли віддати під трибунал.
- Якою була техніка супроводу штурмовиків?
- Просто було. Зазвичай супроводжували штурмовиків не один і не два винищувачі. Зліва, справа пари, пара трохи вище ззаду. Скажімо, тобі сказали, що ти підеш і будеш прикривати правий фланг. Ось ти йдеш праворуч дев'ятки і стежиш, щоб з цього боку їх ніхто не міг збити. Зазвичай німці атакували ззаду. Ти трохи вище летиш, щоб була перевага. На зниженні швидкість набереш і відіб'єш напад. Німці ж теж розуміли - на штурмовики, якщо винищувачі вище їх, не полізуть. Тут ще такий момент. Супроводжуючи штурмовиків, ми ходили «ножицями» над ними. Таким чином вдавалося тримати швидкість вище, ніж у штурмовика, а інакше зіб'ють.
- Коли в атаці штурмовики ставали в коло, де знаходилися в цей час ви?
- З ними разом на колі, але трохи вище. Тут головне - їх не втратити на тлі землі.
«Пішаки», наприклад, супроводжувати було куди легше. У них швидкість більше, висота теж більше. Коли йдеш в супроводі, то йдеш групою. Коли вони починають бомбити, з ними теж простіше, ніж зі штурмовиками.
А взагалі, різні моменти були. Пам'ятаю, вилетіли на штурмовку. Перелетіли ми через лінію фронту. І ось йдуть шість штук Ю-87. Ці машини могли пікірувати під 60-80 градусів! Вони вже вишикувалися, щоб щось штурмувати на нашому передньому краї. Я за одним прилаштувався і підловив його на виході з піке. Здорово вийшло. Я летів на Як-9Т, і ось я, напевно, три 37-міліметрові снаряди в нього всадив! В повітрі німець, звичайно, не розсипався, але я бачив, як він впав на крило і впав на землю. Найцікавіше, що, коли збиваєш, страху немає, один азарт. Чи не думаєш, що тебе теж можуть вбити запросто. Азарту багато і на «вільному полюванні». Така краса! Правда, на «вільному полюванні» мене і збили.
- Як це відбулося?
Дали нам завдання летіти на «вільне полювання». Я до цього весь час літав веденим, а тут командир ескадрильї мені каже: «Товариш Каніщев, ви підете провідним». Гаразд, провідним так провідним. Літали ми на Як-9Т з потужною 37-мм гарматою. У той час приймач і передавач стояли тільки на літаках провідних, а у відомих були тільки приймачі. Тому мені довелося пересісти з мого літака на літак командира ескадрильї під номером 72.
Відправили нас в район Духовщіни - «Смертовщіни», як ми її називали. Фашисти там довго стояли і зуміли добре зміцнитися. Багато там було і зенітних батарей. Ми перетнули лінію фронту, все нормально. Дивлюся, йде поїзд від Дружковкаа на Ярцево, до фронту, - вагони, платформи з зенітними знаряддями. Я говорю відомому, мовляв, будемо штурмувати цей поїзд. Зробили ми два заходи. Чую, шумлять вони по нас - в кабіні запах гару від розривів снарядів. На третьому заході раптом удар. Снаряд потрапив в мотор. І все - мотор здох. Але пропелер крутиться, його НЕ заклинило. Я відомому кричу: «Іди на базу, я підбитий». А він крутиться навколо. Я йому знову: «Іди!»
Думаю - що робити, куди сідати? Я знав, що найближче лінія фронту на півночі. Вирішив: буду йти перпендикулярно лінії фронту, щоб мені перетягнути її і сісти на своїй території. Взагалі, був би я розумніший, тактично більш грамотний і якщо б знав, що не перетягну, потрібно було попід лісом летіти і сісти на черево. Літак підпалити і втекти до партизанів. Але вийшло по-іншому. Дивлюся - попереду зенітна батарея, і звідти на мене луплять. Летять ці червоні болванки, і здається, що точно в мене. Думаю - уб'ють, я ж прямо на них йду. Я ручку віддав і по ним останні снаряди виклав. А цієї 37-міліметровою гарматою ми користувалися при посадці як гальмом: в разі відмови гальм почнеш стріляти - і літак зупиняється. Так що я як вистрілив, так швидкість і втратив. А мені-то всього один-два кілометри залишалося до своєї території. Може, дотягнув би, а може, ці зенітки мене б і вбили ... Загалом, плюхнувся я на капонір зенітного знаряддя, і машина скапотував. А що було потім, я не знаю.
Очухався я на російській печі - все тіло болить, ворушитися не можу. Пригадую, як була справа, думаю, що таке - я літав в 10-11 ранку, а вже темно, ніч. Поруч зі мною лежав ще один льотчик, який виявився з 900-го полку нашої, 240-й дивізії. Я в нього запитую: «Ми де?» Він відповідає: «Тихіше. У німців. Он охоронець сидить ».
Вранці на машині нас відвезли. І привезли в Дружківка, в госпіталь для українських військовополонених. Обслуга і лікарі в госпіталі були наші, українські. Але і ставлення німців до полонених було цілком лояльне. При мені ніяких звірств або знущань не було. Дня через два я почав потихеньку ходити. Лікарі мені пришили «бороду» - при падінні відірвався і висів шматок шкіри з підборіддя. У палаті нас лежало людина 12. Чистий палата, чисті простирадла. Потім виявилося, що на одному поверсі зі мною було ще троє з мого 86-го полку: Василь Елеферевскій, Алейников [Алейников Тимофій Якович, лейтенант. Воював у складі 86-го ГИАП. Всього за час участі в бойових діях в повітряних боях особисто збив 2 літаки противника] і Фісенко.
Вечорами в таборі працював ринок. Міняли все. У мене цукор - у тебе хліб. У кого що є. У зверненні були і українські гроші, і марки. А я перед вильотом получку отримав. Всі великі гроші у мене вигребли, залишили тільки десятки і рублі. На ці гроші ми щось купили з їжі (годували нас бідно, якийсь баландою). Ось в цьому натовпі «торговців» ми і загубилися. Звичайно, ми боялися, що зловлять, - поставили б до стінки без розмов. Їм-то що: подумаєш, розстріляти двоє людей.
Увечері, після повірки, з'ясувалося, що в офіцерському бараку не вистачає двох. Фашисти збудували весь табір, всіх рядових. Мабуть, розуміли, що за межі табору втекти ми не могли. Побудували полонених в 6-8 рядів ... Ми з Елеферевскім встали порізно. Може бути, одного дізнаються, другого не впізнають. Уявляєш, коштує така довжелезна колона, і вздовж неї йдуть, вдивляючись в обличчя, чотири німці, а з ними лікар з Дружковкаого госпіталю і дві собаки. Перший ряд фашисти оглянули, другий починають виглядати. Я як раз в ньому стояв. У мене затряслися жижки. Думаю: дізнаються. Я ж в Дружковкаом госпіталі лежав з 7-го по 20-е і до цього лікаря на перев'язку ходив! І точно, дивлюся - він впізнав мене! Але ... відвернувся, не видав. Ні фіга нас фашисти не знайшли!
- А як форму офіцерську на солдатську поміняли, перейшовши в солдатський барак?
- Яка там форма? Звичайна гімнастерка на нас була. Перед відправкою в Оршу видали шинелі. Моя мені виявилася велика. Я почав виступати, а поруч стояв солдат сказав: «Замовкни, дурень, тобі пощастило: на ній спатимеш і їй же ховатися».
Через три-чотири дні влаштувалися ми на роботу. Нас завантажили в п'ять машин і відправили рити окопи. Як втекти. Після роботи привезли нас на нічліг в великі сараї, в яких зберігалося сіно - принадність як добре. У німців і там був порядок. Захотів в туалет: «шайзе, шайзе хочу в туалет». Для туалету укладені вирили яму, забили два кола, на них поклали колоду, тобто щоб ти сидів на цьому колоді, як в туалеті. Не те що у нас - пішов в кущі, і все. З сараю втекти не вдалося.
Вирішили втрьох - я, Елеферевскій і Сашка-піхотинець, - що завтра на побудові ми постараємося встати останніми, так щоб опинитися в самому кінці траншеї. Так і вийшло. Тільки з нами ще один мужик був, довгий такий, метра два.
А ми тоді удвох вискочили з траншеї, як тільки вона скінчилася. Будь німці трохи посообразітельней, посадили б автоматника в її кінці, і все ... Вискочили з траншеї, а кругом голе поле, нікуди не сховаєшся - копали щось на височини.