Слонові (лат. Elephantidae) - родина ссавців ряду хоботних. До цього сімейства в наш час відносяться найбільші наземні ссавці.
Історія слонів
Історія слонів в Європі відноситься до льодовиковим періодам, коли мамонти (різна різновид доісторичного слона) мігрували в північні частині Землі, від Європи до Північної Америки. (Мастодонти тільки відбулися в Північній Америці.) Були колись також карликові слони на Кіпрі, Сицилії - Мальті (Palaeoloxodon falconeri) і на материку (Palaeoloxodon antiquus). Однак, вони вимерли кілька тисяч років тому, і згодом наявність слонів в Європі тільки завдяки міграції тих тварин.
Слово "слон" виникло з грецького, що означає "слонову кістку" або "слона". Слони - символи мудрості в азіатських культурах, і славляться своєю пам'яттю і високо розвинутим розумом. Аристотель одного разу сказав, що слон "тварина яке підноситься над іншими своєю дотепністю і розумом." Однак, слонам загрожує вимирання і зникнення з лиця землі в результаті втручання і вторгнення людей в їх середовище проживання. Колись мільйонне кількість слонів зменшилася до 470 000 і 690 000 одиниць. Тепер слон - різновид тваринного у всьому світі, яке входить в червону книгу і захищається від вимирання, їх не можна ловити, використовувати для своїх цілей: господарства, в торгівлі продуктів; також не можна полювати на них для отримання слонової кістки. У слонів взагалі немає ніяких природних хижаків, хоча леви іноді можуть схопити слоненяти або навіть дорослого слона. А В деяких областях, леви регулярно полюють на слонів.
дієта
Слони - травоїдні тварини, 16 годин в день вони проводять, збираючи їжу. Їх раціон - по крайней мере, на 50% складається з трави, розбавлені листям, бамбуком, прутами, корою, корінням, і невеликою кількістю фруктів, насіння і квітів. Оскільки слони переварюють лише 40% того, що вони їдять, вони повинні заповнити нестачу своєї травної системи обсягом. Дорослий слон споживає до 140-270 кг їжі в день. 60% з з'їденої їжі залишається незасвоєної.
Розум і почуття
З масою більш ніж 5 кг, мізки слона більше ніж у будь-якого наземного тваринного, і хоча у найбільших китів маси тіла типові слонової масі, мізки кита становить лише половину мізків слона. Широке різноманітність поведінки, включаючи гіркоту, створення музики, мистецтво, альтруїзм, ігри, використання інструментів, співчуття і самосвідомість свідчить про дуже інтелектуальному розвиток слона поряд з тваринами з сімейства китових і приматів. Велика частина мізків відповідає за слух, запах і координацію руху, а інша частина має пряме відношення до управління хоботом і чутливості.
У слонів дуже чутливих хобот, винятковий слух і нюх. Рецептори слуху знаходяться не тільки в вухах, але також і в хоботі, які чутливі до коливань, а на ногах у них є спеціальні рецептори, за допомогою яких вони можуть відчувати звуки і видавати їх. Так як вважається, що звукова комунікація між слонами на великих відстанях відбувається за допомогою ніг.
Життєвий цикл
З усіх створінь світу ніхто так не схожий на людину як слон. До віку 70 років вони так само старіють, як люди. Головна відмінність фактично виявляється ще до народження. Вагітність матері слонихи триває трохи більше двох років. Самка годує слоненяти грудьми, причому він п'є молоко саме ротом, а не хоботом. Малюка віднімають від грудей в два-чотири роки. Хоча слон і раніше буде тягнутися до материнського молока - тоді інші слонихи з стада часто беруть на себе турботу про немовля. Якщо мати вмирає, тоді інші слонихи піклуються про осиротілих слоненя. Працювати слони починають в 16 років. Повністю виростають до двадцяти років. Робочий вік у слонів в проміжку між 20 - 40 роками життя. Приблизно до тридцяти років вони починають лисіти, до сорока - зменшуватися в зростанні. Тривалість життя складає приблизно 70 років. У віці 50-ти років слони як би йдуть на пенсію, виконуючи тільки легку роботу. Слон здатний повідомити іншим, якщо виявляє мертвого слона зі свого стада. Якщо так трапляється, все стадо буде триматися подалі від цього місця, очевидно з поваги до померлого. Навіть коли кістки слона поховані, стадо надходить саме так. Причина цього криється, швидше за все, в їх гострому нюху, але можливі і інші невідомі фактори.
У ранньому віці слоненя слід за матір'ю всюди, отримуючи неоціненні уроки виживання від неї і решти стада. Також у них є спеціальна тітонька, обрана матір'ю в якості мачухи на випадок, якщо з нею що-небудь трапиться. Глава роду (матриарх), обрана, щоб вчити знанням про те, де краще добувати їжу і як і куди краще просуватися стаду - безперечний керівник в стаді, що складається з слоних різного віку. Самці зазвичай живуть в стаді після досягнення приблизно 13-ти років, після чого ведуть одиночний спосіб життя, іноді збираючись у тимчасові стада. Вони тримаються на відстані декількох кілометрів від жінок і повертаються лише, коли приходить час розширювати стадо, в шлюбний період.
розмноження
Самці слонів воліють самотність і приєднуються до стада тільки коли необхідно спарювання. Вони проводять дуелі за право запліднення стада. Іноді в цих поєдинках тварини вмирають від отриманих ран. Вагітна слониха виношує плід приблизно 22 місяці і під час пологів інші стають в коло навколо народжує слонихи. Цікаво, що в регіонах, де водяться великі хижаки, які нападають на новонароджених, самка укладає союз із сусідніми стадами, і після пологів мати і її захисники дмуть в хоботи, щоб створити пил навколо новонародженого слоненяти, щоб висушити все навколо.
дорослі слони
Слони потайливі і соромливі, цураються інших тварин. Особливо не люблять собак і коней і взагалі вважають за краще свою власну компанію. Більшість свого часу вони витрачають на їжу. Слони м'ясоїдні. В день один слон споживає від 100 до 300 кг їжі. Вони люблять банани, ягоди, манго, кокосові горіхи, зерно, зелень джунглів, пальмові гілки, цукрова тростина і дикий рис. У західних зоопарках їх часто годують хлібом, і він подобається слонам. Можливо, звідси пішло повір'я про те, що слони люблять булочки. Сіль життєво необхідна слонам, тому вони її так люблять. Особливе задоволення, те саме почуття сп'яніння, слони отримують від перестиглих фруктів. Деякі слони навіть вміють очищати плоди перед їжею. Шанований Тайський білий слон дуже педантично ставиться до їжі і не їстиме те, що впало на землю. Так само він ніколи не їсть з іншою частиною стада. На додаток до такої величезної кількості їжі, з якого вони здатні перетравити тільки 50%, слони випивають приблизно 150 літрів води в день. Ось чому очевидно, що їм неможливо жити в місті. Просто вони не зможуть знайти достатньо їжі, необхідної їм для підтримки життя.
бивні
Величезні бивні слона представляють собою виросла до неймовірних розмірів другу пару верхніх різців, причому значна частина кожного цього зуба глибоко занурена в кісткову тканину черепа. Маленькі молочні бивні молодої тварини змінюються постійними, які продовжують рости протягом всього життя. Корінний зуб утворений як би стопкою поперечних вертикальних пластин, кожна з яких має своїм корінням з пульпою, а всі разом вони об'єднані цементом в великий емалево-дентинові блок довжиною приблизно 30 см і масою 3,6-4,1 кг. Всього у слона 24 корінних зуба, але з них в кожен даний момент на кожній стороні верхньої і нижньої щелеп функціонує тільки один. Зносившись, він випадає, і на його місце висувається ззаду інший, більший. Останній, і найбільший, корінний зуб займає своє місце, коли тварині ок. 40 років, і служить ще років 20, до смерті господаря.
столиця слонів
Понад чотири тисячі слонів проживає сьогодні в Таїланді. Вони працюю на лісозаготівлях та інших важких роботах. Це дає по праву називатися Тайланду столицею слонів. Адже саме в Таїланді, в місті Сурін щороку проходить найбільше свято слонів.
За давнім повір'ям, пройти під хоботом слона - знайти щастя в житті. Але це стосується живих слонів. Під хоботами пам'ятників ходять тільки туристи. Діти корінного населення при досягненні зрілості повинні пройти під черевом сільського слона. Це повинно принести щастя їм та їхнім сім'ям. Все сурінскіе слони містяться в протягом року в двох слонячих селах Ban Ta Kland і Tambon Krapho. Вони знаходяться в шістдесяти кілометрах від Суріна. Це свого роду слонячі ферми. Білого слона шанують ще більше. За тайським повір'ями, чумацький шлях - це колона білих слонів. Взагалі білі слони живуть як царі: у них безліч слуг, які надають йому всякі почесті.
Слон на службі людини
З первісних часів вірними помічниками людини в його справах були і є тварини. Колись дикі, коні, корови, собаки, верблюди тепер йдуть по життю пліч-о-пліч з людьми. Не став винятком і слон.
Заглядаючи в історію взаємин людини і слона, можна сказати, що цей зв'язок йде в глиб століть. Як свідчать зображення дійшли до нас різьблених печаток, вже в двохтисячному році до нашої ери індійський слон перебував на службі людини.
Найстаріше згадка в письмових джерелах датується триста двадцять шостим роком до нашої ери. Там говориться про роль слонів у військовій стратегії, про використання їх в битвах: імператор Індії, на ім'я Пор, повів двісті слонів з сидить на них стрілками на військо знаменитого Олександра Македонського.
Пізніше, у двісті вісімдесятому році до нашої ери, легендарний Пірр здобув перемогу над римлянами, в прямому сенсі затоптавши противника слонами. Правда, через кілька років римляни все ж взяли реванш, вигравши битву близько Беневентум. Пам'яттю про цю перемогу стала монета із зображеним на одній зі сторін слоном.
Ще один приклад використання слонів у військовій справі - кампанія, розпочата Ганнібалом проти Римської імперії. Саме після цього невдалого походу, в якому полководець втратив практично всіх бойових слонів при переході через Альпи, цих тварин перестали використовувати в боях.
Використовувалися слони і в інших цілях. Наприклад, це дивовижне для європейських країн тварина нерідко служило розвагою для публіки.
В Америці перший слон з'явився в Нью-Йорку у тисяча сімсот дев'яносто шостому році. Ця була самка, на ім'я Крошка Бет. ЇЇ ще називали Вченим слоном, за незвичайні здібності і сприйнятливість до дресирування. Доля Крихітки Бет сумна: хлопчаки, які почули десь, що шкіру слона не проб'є навіть куля, застрелили самку.
Слон, на ім'я Джумбо, привезений з екваторіальної Африки, став улюбленцем американців, об'їхавши на поїзді всю Північну Америку. Особливо любили його діти, яких він катав на своїх могутніх спині. Загинув Джумбо тисяча вісімсот вісімдесят п'ятому році в катастрофі на залізниці. Американці вирішили зберегти пам'ять про свого улюбленця. Опудало Джумбо можна побачити в музеї університету Тафта штату Массачусетс.
Слон завжди був і залишається улюбленцем, найбільш шанованим і шанованою людиною за розум, силу і шляхетність. У багатьох східних релігіях світу слон досі вважається священною твариною.
Використані джерела:
1. teaslonarium.ru
2. ru.wikipedia.orgslovari.
3. yandex.ru