В кінці XVIII ст. про Катальної гірці в Оранієнбаумі І. Г. Георгі писав: «Гора є звід близько 10 саж. висоти, має в верху з галереєю і розважальним будиночком, в якому знаходиться шість резною роботою і позолотою прикрашених одноколок, на подобу тріумфальних колісниць, гондол і засідланих звірів, - скат і взагалі все так же, як було в Царському Селі. На кожній стороні ската є покрита колонада, по якій вгорі і внизу прогулюватися можна, і особливо вгорі, - не тільки вільне повітря, але і вельми приємний вигляд має ».
Катальна гора в Царському Селі, споруджена в 1753-1757 рр. за проектом Растреллі і технічним розрахунками механіка А. К. Нартова, і в Оранієнбаумі, побудована Рінальді в 1762-1774 рр. вражали архітектурним задумом і розмахом.
Ідея спорудження цих гірок сходить до традиційного народного розваги - катанью з крижаних гір. При створенні архітектурно-просторових композицій монументальних гір зодчі вирішували проблему вперше, бо у катальних гір не було архітектурного прообразу. Ораниенбаумская катального гірка - велике і складне спорудження, створене Рінальді в Оранієнбаумі. Вона була і одним з найбільш своєрідних творінь зодчого. До південного виступу павільйону Катальної гірки примикав хвилястий скат, що складався з чотирьох гірок. Він мав три колії шириною більше 6 метрів, середня з яких служила для катання. Коляски рухалися по вирізаним коліях дерев'яних скатів. Бічні колії призначалися для підйому колясок за допомогою спеціальних пристосувань з блоками.
Скат починався з галереї-тераси третього поверху, від якої йшов підйом на спускову майданчик. Вона була розташована на висоті приблизно 20 метрів. Решта три гірки, висота яких послідовно зменшувалася, долалися за рахунок інерції руху. По обидва боки ската були споруджені криті кам'яні колонади-галереї протяжністю 532 метри. Їх плоскі дахи були верхніми галереями для прогулянок, огородженими балюстрадою; їх прикрашали сотні декоративних ваз і скульптур.
Сімнадцять башточок-входів з внутрішніми сходами з'єднували нижню і верхню галереї. Середні частини були акцентовані двоярусними баштами, які завершувалися куполом із зіркою. Колонади закруглятися, утворюючи площу.
У центрі площі проектувався кам'яний обеліск. Його повинен був завершити металевий вензель Катерини II з короною. П'єдестал збиралися прикрасити барельєфом, що зображує уклінно Рінальді, хто підносить імператриці проект Власної дачі.
Рінальді надавав Катальної гірці величезна архітектурно-планувальне значення. Він пов'язував її дорогою з Великим Меншіковском палацом і парадно оформляв підйом на територію Власної дачі. Туди повинні були вести два всхода напівкруглої сходи, облямованої балюстрадою із статуями. Підпірну стінку передбачалося декорувати нішами і статуями, а нижню площадку - фігурним фонтаном. Балюстраду верхнього уступу повинні були прикрасити вази. Такий підхід до Власної дачі з боку Катальної гірки не тільки підкреслив б значення гірки в композиційному ладі всього ансамблю, а й перегукувався б з рішенням сходів Великого палацу.
Уже в 1785 р архітектор Іван Ситников виробляв реставрацію гірки, а в кінці XVIII ст. ремонтні роботи проводив архітектор Іван Фок. Все це, однак, не приводило до бажаних результатів. Сирість продовжувала руйнувати дерев'яні скати, а також перекриття і фундаменти колонад, які в 1813 і зовсім впали (розібрані вони були в 1858 1861 рр.). Ще задовго до цього, в 1801 р катання на гірці припинилося.
У 1818 р імператор Олександр I відпустив 50 тисяч рублів на перебудову павільйону Катальної гірки. Реконструкція повинна була проводитися за проектом архітектора В. П. Стасова (1825 г.). Однак до робіт не приступили, а в 1827 р передбачувана перебудова була скасована зовсім. Указ, виданий з цього приводу Миколою I, свідчив: «Скасовуючи припущення перебудову павільйону при кам'яної катальної горі в Оранієнбаумі, наказую: відпущені на те в 1818 році п'ятдесят тисяч рублів і придбані на них відсотки, звернути на будову дому псовим і єгерської полювання, по обрання зручного сему місця в околицях Петергофа ».
До середини XIX в. колонади Катальної гірки представляли собою мальовничі руїни. В архітектурне оформлення колонад входило 160 пілонів і 772 колони, тому легко собі уявити це воістину гігантська споруда, порівнянне за масштабами з пам'ятниками античності. У статті, підписаної псевдонімом «Оранієнбаумський старожил», в журналі «Ілюстрація» 1847 року говориться, що простір між колонадами, «за яким проходив скат, поросло дрібним чагарником і. боязкі зайці обрали це місце своїм притулком ». До наших днів не дійшли ні колонади, ні хвилясті скати, ні їх руїни. Зберігся лише один павільйон Катальної гірки, але і він є чудовим пам'ятником творчості Рінальді.
Павільйон Катальної гірки розташований у північній межі Верхнього парку. Це високе трідцатітрехметровое триповерховий кам'яний будинок. Воно увінчано куполом у формі дзвону, що спочиває на дерев'яному барабані, прикрашеному різьбленими гірляндами. З трьох сторін до основного циліндричного об'єму будівлі симетрично примикають прямокутні виступи з плоским дахом. На подіумі встановлена колонада тосканського ордера, пов'язана балюстрадою. Вона утворює відкриту галерею, яка оточує павільйон. Колонада другого поверху підтримує балкон-терасу третього поверху, найвищого і парадного. Балкон-тераса, з південного боку якої спускалася колись катального дерев'яна гора, огороджена також балюстрадою з вазами. Фасади третього поверху розчленовані пілястрами коринфського ордера. На стиках центрального сферичного об'єму з прямокутними виступами поставлено шість колон. Вони пом'якшують грань при переході одного обсягу до іншого. і третій поверх павільйону, і підноситься над ним барабан теж оточені балюстрадами з декоративними вазами. Між виступами зі східного боку павільйону на висоту цоколя піднімається красиво розташована півколом зовнішні сходи з двома сходами. Колись така ж сходи були і з західного боку.
Білий архітектурно-пластичний декор павільйону відтіняє блакитно-блакитного кольору стіни, які надають йому святковість і легкість. Багато що в художньому вигляді павільйону Катальної гірки нагадує нам про згасає стилі бароко - рококо. Це і окремі елементи в композиції фасадів, і складних обрисів алебастрові декоративні вази (їх понад сто), химерної стрічкою обрамляють чотири яруси павільйону. Колись зовнішнім виглядом павільйону особливу вишуканість надавала дерев'яна позолочена барочного характеру скульптура, що прикрашала барабан купола.
За своїм об'ємно-просторовим рішенням павільйон Катальної гірки нагадує Ермітаж в Царському Селі. До центрального корпусу тут так само примикають масивні флігеля, але їх три замість чотирьох флігелів, як в Ермітажі, і вони не так сильно виступають вперед. Менш порізаний план визначив більш ясну композицію. Архітектурних форм павільйону Катальної гірки в цілому притаманна классицистическая стриманість і конструктивність, а пластичного убору - чіткість. Ця двоїстість дозволяє розглядати павільйон Катальної гірки як пам'ятник перехідного періоду - часу раннього класицизму.
Зовнішня парадні сходи павільйону Катальної гірки веде в вестибюль, з приводу якого А. І. Успенський зауважує, що «ніде, можливо, Рінальді з меншими засобами сягав більш цілісного і чисто архітектурного ефекту». Цей овальної форми інтер'єр з відмінним білим ліпним орнаментом, даними на світло-зеленому тлі, характерний для Рінальді. Так, по прийому рішення його цікаво зіставити з Овальним будуаром Гатчинського палацу. Тут так само є распалубки в перекритті, так само зігнутий їх карниз, а центр перекриття утворює еліптичний за формою медальйон. Деякі ж деталі орнаментики нагадують оздоблення парадної сходи Мармурового палацу. Наприклад, характер композиції, вміщеній в прямокутних панно на стіні навпроти входу, асоціюється з композицією перев'язаного гірляндою щита зі зброєю, вміщеній на стіні Парадній сходи Мармурового палацу.
Значний інтерес представляє підлогу вестибюля, облицьований штучним мармуром. Оранжево-жовті смуги з уплетеним стилізованим рослинним орнаментом утворюють три кола, центральний з яких - більший. Ця гранично ясна схема, красиво виділяючись на світлому тлі основного поля, дивно органічно узгоджена і з перекриттям і з усім композиційним ладом інтер'єру.
З вестибюля вліво відходить, живописно згинаючись віялом, сходи. Вона займає південний виступ будівлі. Сходи перекрита куполом, на якому розташовані кілька розширюються донизу овальні медальйони. Тонка ліплення, якої прикрашена ця частина сходів, складається з трельяжної сітки в поєднанні зі стилізованим і реалістично трактованих рослинним орнаментом. Світло-зелений і світло-блакитний, бузковий і палевий фон стін з м'якими, як би перламутровими переходами роблять цей інтер'єр надзвичайно ошатним. Ковані орнаментальна решітка напівкруглої майданчики сходів, надає їй ще більшої витонченості.
У рішенні вестибюля і сходи слід зазначити певну закономірність у використанні декоративного оздоблення: ступінь насиченості декоративними елементами збільшується в міру наближення до парадним приміщенням - Круглому залі і прилеглим до нього двох невеликих кабінетах - Мисливському і порцелянові.
Круглий зал - дивно парадне і святкове приміщення. За своїм об'ємно-просторовим рішенням він схожий на своєрідний павільйон. Зал діаметром більше 12 метрів перекритий куполом. По трьох осях залу (відповідно до трьома виступами Катальної гірки) розміщені двері. Вони з'єднують Круглий зал зі сходами, Мисливським і Фарфоровим кабінетами. За центрами трьох стін між виступами розташовані потрійні вікна-двері, середнє з яких вирішено у формі високої арки з напівциркульним завершенням. Вони виходять на балкон-терасу, з якої розгортається панорама парку і затоки і відчутно пов'язують інтер'єр з природним оточенням. Декоративне оздоблення залу і незвичайне рішення його статі підсилює це відчуття. Пол Круглого залу так само, як і підлоги вестибюля і Мисливського кабінету, облицьований штучним мармуром. Це єдиний в нашій країні зберігся пам'ятник архітектури XVIII ст. поли якого виконані в подібній техніці.
Композиція статі складається з ряду кіл-смуг. На їх фоні вільно і невимушено як би намальовані орнаменти у вигляді стилізованих пагонів і квітів, що надає підлозі залу відоме схожість зі складальними паркетами Рінальді. Цьому сприяє і тональність статі, в якому кольори підібрані так, що вони без різких кордонів переходять один в інший. Чіткіше виявлена в кольорі середня частина підлоги у вигляді круглого медальйона-вінка, в центрі якого вміщено виконаний з разючою майстерністю фазан, що тримає в дзьобі гілочку.
Штучний мармур статі світло-синіх, рожевих і зелених тонів перегукується з такою ж обробкою стін. Лиштви дверей також зроблені зі штучного мармуру. Їх зеленувато-сірий тон добре узгоджений з фоном розписаних полотнищ дверей. Вони декоровані витонченими композиціями, складеними з рослинних і рокайльних мотивів, у верхній частині яких зображений підлозі затемнений диск місяця.
Над дверима залу поміщені мальовничі десюдепорти «Нептун», «Амфітріта» і «Німфа на дельфіні», виконані С. Торелли. Вони овальної форми і оточені ліпленням у вигляді вінка. За їх сторонам розташовані вертикальні квіткові смужки, увінчані високими вазами з квітами. Вся ця композиція надає стрункість простінку з дверними отворами.
У повній гармонії з колірною характеристикою залу виконані і розпису шести панно. Вони розташовані в простінках між вікнами та дверима-дверима і витримані в блякло-зеленому і жовтому тонах. Їх композиції складені з м'яко вигнутих зелених пагонів, квітів, гірлянд і вінків, в які включені музичні інструменти - ліра і труба, а також атрибути полювання - лук і стріли, мисливські роги і сагайдак.
Композиція купола, що вінчає зал, як би відповідаючи схемою статі, складається з двох частин - середньої, розписаної під трельяж і декорованого гілками і листям, широкої смуги падуги, розділеної на окремі панно. Вони погоджені з членениями стіни і підтримані рішенням фриза, прикрашеного консолями в повній відповідності з архітектонікою залу. У мальовниче оздоблення купола, орнаментальний малюнок якого переплетений із зображенням ваз, фонтанів і оленів, що біжать, пластично включені ліпні гірлянди і вінки. Двома ліпними позолоченими вінками оточена середня частина купола. За його трельяжної сіткою зображено блакитне небо, і в зал як би проникає верхнє світло. Цей прийом, ілюзорно розкриває внутрішній простір приміщення, надає художнього вигляду Круглого залу ще більша схожість з павільйоном.
Розписи Круглого залу зроблені орнаменталіст С. Бароцци. У видаткових записах 1767 р сказано, що С. Бароцци «виконував в кам'яній горі по аппробованним кресленнями живописні роботи - писав своїми барвами і золотом плафон і стіни в залі круглому за 1600 рублів».
Порцеляновий кабінет розташований в східному виступу павільйону Катальної гірки і являє собою невелике приміщення площею близько 25 квадратних метрів. Але здається він досить просторим завдяки своїй квадратній формі та достатку світла. Порцеляновий кабінет з трьох сторін освітлений чотирма вікнами. Композиційне і мальовниче рішення центральної частини плафона підсилює це відчуття. Ширяють амури - лише невеликі акценти на тлі блакитного неба, що створює ілюзію відкритого простору. Стеля, стіни і підлогу кабінету були розписані С. Бароцци. У видаткових записах 1767 р є зведення, що мальовничого справи майстер Серафіно Бароцци «розписував кабінет, прибраний фарфором за 1500 рублів» і в ньому ж за 1100 рублів «написав підлогу на зразок порцеляни, покривши його світлим лаком».
Порцелянові групи були виконані з 1772 по 1775 р талановитим художником-скульптором мейсенского заводу І.І. Кендлера і майстром М.В. Асье. Ці мініатюрні витончені статуетки органічно входили в композиційне рішення обробки кабінету, вдало доповнюючи її (знаходяться в даний час в Передній Китайського палацу).
Мисливський, або Білий, кабінет розташований в західному виступі павільйону Катальної гірки. Його об'ємно-просторове рішення тотожне рішенням фарфорового кабінету. Живопису тут не було, якщо не брати до уваги розписаних в техніці гризайль по зеленому фону полотнищ двері. Треба особливо відзначити дивно витончену і тонку орнаментику цього приміщення. Рельєфні панно, обрамлені рокайльні і стилізованим рослинним орнаментом, м'яко Новомосковскются на світло-блакитному тлі стін. Орнаментика рокайля в Мисливському кабінеті поєднується з реалістично трактованих орнаментом - гірляндами, мисливськими атрибутами. Мотиви внутрішнього оздоблення говорять про те, що павільйон Катальної гірки, можливо, представлявся замовнику чимось на зразок мисливського будиночка. Згадаймо, що в декорацію Круглого залу були введені лук і стріли, підлозі затемнений диск місяця н, а на його куполі біжать олені.
Цікаво відзначити, що Рінальді передбачав не мальовничу, а декоративно-скульптурну обробку Круглого залу. Про це свідчить гравійований Альбом робіт зодчого. Судячи з кресленням, декор Круглого залу передбачався близьким до обробки Білого кабінету і вестибюля. Нагадує він і наступні роботи зодчого - Мармурова і Гатчинський палаци. Можливо, що на відміну від Китайського палацу, в якому витончена і різноманітна обробка контрастує з лаконічними фасадами, інтер'єри складнішою за зовнішнім виглядом Катальної гірки Рінальді хотів вирішити одноманітно.
Орнаментальний підлогу зі штучного мармуру і камін, витриманий в блакитно-сірому тоні, доповнюють декоративне оздоблення Мисливського кабінету, художній образ якого визначає ліпна орнаментика. Звідси і його колишня назва - Штукатурний кабінет.
Чудову ліплення в інтер'єрах Катальної гірки виконував Джанні. З документів відомо, що «штукатурних справи майстер італієць Жани в горі виробляє ліпну роботу по малюнку Рінальді». Крім того, тут працюють «штукатурного справи підрядник Іван Дишін з товаришем» і «штукатур Іван Федоров з товаришем».
Павільйон Катальної гірки по чистоті своїх форм, гармонії і пропорційності частин, при деякій, можливо, парадоксальності такого судження, нагадує пам'ятники Греції. Він не здається масивним, хоча розміри його досить великі: 33 метра. Павільйон дивно пропорційний і являє собою чудовий приклад синтезу архітектури з природним просторовим середовищем.
"Антоніо Рінальді" Д.А. Кючаріанц