Кожен мікроорганізм, як би примітивно він не був влаштований, містить кілька антигенів. Чим складніше його структура, тим більше антигенів можна виявити в його складі.
Жгутикові Н-антигени. Як видно з назви, ці антигени входять до складу бактеріальних джгутиків. Н-антнген є білок флажеліну. Він руйнується при нагріванні, а після обробки фенолом зберігає свої антигенні властивості.
Соматичний О-антиген. Раніше вважали, що О-антиген укладений у вмісті клітини, її сома, тому і назвали його соматичним антигеном. Згодом виявилося, що цей антиген пов'язаний з бактеріальної клітинної стінкою.
О-антиген грамнегативнихбактерій пов'язаний з ЛПС клітинної стінки. Детермінантності групами цього сліжного комплексного антигену є кінцеві повторювані ланки полісахаридних ланцюгів, просоедіненние до її основної частини. Склад Сахаров в детермінантних групах, так само як і їх число, у різних бактерій неоднаковий. Найчастіше в них містяться гексози (галактоза, глюкоза, Рамноза і ін.), Аміноцукор (М-ацетилглюкозамин). О-антиген термістабілен: зберігається при кип'ятінні протягом 1-2 ч, не руйнується після обробки формаліном і етанолом. При імунізації тварин живими культурами, що мають джгутики, утворюються антитіла до О-і Н-антигенів, а при імунізації кип'яченої культурою утворюються антитіла тільки до О-антнгену.
К-антигени (капсульні). Ці антигени добре вивчені у ешерихій і сальмонел. Вони, так само як О-антигени, тісно пов'язані з ЛПС клітинної стінки і капсулою, але на відміну від О-антигену містять головним чином кислі нолісахаріди: глюкуроновую, галактуроновой і інші уроновие кислоти. За чувствітельнсті до температури К-антигени поділяють на А-, В- і L-антигени. Найбільш термостабільними є А-антигени, що витримують кип'ятіння більше 2 ч. По-антигени витримують нагрівання при температурі 60 ° С протягом години, а L-антигени руйнуються при нагріванні до 60 ° С.
К-антигени розташовуються більш поверхнево, ніж О-антигени, і часто маскують останні. Тому для виявлення О-антигенів необхідно попередньо зруйнувати К-антигени, що досягається шляхом кип'ятіння культур. До капсульної антигенів відноситься так званий Vi-антиген. Він виявлений у черевнотифозних і деяких інших ентеробактерій, що володіють високою вірулентністю, в зв'язку з чим даний антиген отримав назву антигену вірулентності.
Капсульні антигени полисахаридной природи виявлені у пневмококів, клебсієл та інших бактерій, що утворюють виражену капсулу. На відміну від группоспецифических О-антигенів вони часто характеризують антигенні особливості певних штамів (варіантів) даного виду, які на цій підставі підрозділяються на серовар. У сибіркових бацил капсульний антиген складається з поліпептидів.
Антигени бактеріальних токсинів. Токсини бактерій володіють повноцінними антигенними властивостями в тому випадку, якщо вони є розчинними сполуками білкової природи.
Ферменти, які продукують бактеріями, в тому числі фактори патогенності, мають властивості повноцінних антигенів.
Протективного антигени. Вперше виявлені в ексудаті ураженої тканини при сибірку. Вони мають сильно вираженими антигенними властивостями, що забезпечують імунітет до відповідного інфекційного агента. Протективного антигени утворюють і деякі інші мікроорганізми при попаданні в організм господаря, хоча ці антигени не є їх постійними компонентами.
Антигени вірусів. У кожному вирионе будь-якого вірусу містяться різні антигени. Одні з них є вірусспеціфіческой-ми. До складу інших антигенів входять компоненти клітини господаря (ліпіди, вуглеводи), які включаються в його зовнішню оболонку. Антигени простих віріонів пов'язані з їх Нуклеокапсид. За своїм хімічним складом вони належать до рибонуклеопротеидов або дезоксірібонуклеопротеіди, які є розчинними сполуками і тому позначаються як S-антигени (solutio-розчин). У сложноорганізованних віріонів одні антигенні компоненти пов'язані з Нуклеокапсид, інші - з гликопротеидами зовнішньої оболонки. Багато прості і складні віріони містять особливі поверхневі V-антигени - гемаглютинін і фермент нейрамінідазу. Антигенна специфічність гемаглютиніну у різних вірусів неоднакова. Даний антиген виявляється в реакції гемаглютинації або її різновиди - реакції гемадсорбції. Інша особливість гемаглютиніну проявляється в антигенної функції викликати утворення антитіл - антігемашпотінінов і вступати з ними в реакцію гальмування гемаглютинації (РГГА).
Вірусні антигени можуть бути группоспецифических, якщо вони виявляються у різних видів одного і того ж роду або сімейства, і типоспецифічними, властивими окремим штамів одного і того ж виду. Ці відмінності враховуються при ідентифікації вірусів.
Поряд з перерахованими антигенами в складі вірусних частинок можуть бути присутніми антигени клітини господаря. Так, наприклад, вірус грипу, вирощений на аллантоісной оболонці курячого ембріона, реагує з антисироватки, отриманої до аллантоісной рідини. Цей же вірус, взятий з легких інфікованих мишей, реагує з антисироватки до легким даних тварин і не реагує з антисироватки до аллантоісной рідини.
Гетерогенні антигени (гетероантігени). Загальні антигени, виявлені у представників різних видів мікроорганізмів, тварин і рослин, називають гетерогенними. Наприклад, гетерогенний антиген Форсман міститься в білкових структурах органів морської свинки, в еритроцитах барана і сальмонели.
Існування загальних гетероантігенов у тварин і паразитують в їх організмі мікроорганізмів можна розглядати як наслідок антигенної мімікрії паразита, тобто до різноманітних патогенних мікроорганізмів маскуватися в організмі за рахунок загальних антигенів. В результаті подібної маскування клітини імунної системи організму недостатньо активно відповідають синтезом антитіл на інфекцію даними патогенними агентами.
Перехресно реагують антигени (ПРА) виявлені у ряду мікроорганізмів і в тканинах людини. До них відносяться антиген слизової оболонки кишечника людини, зокрема у хворих виразковим колітом, і загальний антиген ентеробактерій. Гемолітичні стрептококи групи А містять ПРА, спільні з аутоантигенами міокарда і клубочків нирок, з чим пов'язують їх здатність провокувати ревмокардит і гломерулонефрит. ДНК-віруси і ядра клітин організму людини також несуть в собі ПРА. Для паразита ПРА грають захисну роль, для організму хазяїна вони можуть стати пусковим механізмом аутоімунного захворювання.