Анна Стріковская
Професія: королева
Двоє чоловіків зібралися ввечері в кабінеті короля Ремір. Один з них був, як можна здогадатися, королем, а другий - його придворним магом і найкращим другом.
Його Величність, худий, якщо не худий, високий чорнявий чоловік з породистим, але негарним особою, яка перебуває, здається, з одних гострих кутів, похмуро дивився на свого приятеля, невисокого, витонченого, симпатичного шатена, в яскраво-блакитних очах якого ховалися смішинки.
Великий затишний кабінет тонув у вечірніх тінях. Добре було висвітлено тільки стоїть навпроти палаючого каміна стіл, за яким і зібралися посутінкувати ці двоє. Вони сиділи в зручних кріслах біля столу, на якому красувалися пляшки всіх розмірів і страви з різноманітними закусками. Але жоден з них не піддався спокусі: вся ця розкіш залишалася незайманою. Розмова йшла занадто серйозний, і невирішені питання відбивали всякий апетит як у одного, так і в іншого.
- Що робити, розуму не прикладу, - скаржився шатен, - Якби вона була просто дурна.
- Дура-королева може погубити королівство, - вагомо упустив король.
Маг його підтримав:
- Може. Якщо просто дура. А ця обов'язково погубить, - він важко зітхнув, - Вона як зомбі, просто не запам'ятовує те, що говорять їй інші. Повторює все за своїм татусем напам'ять. У мене таке відчуття, що, коли вона відкриває рот, я чую його голос. Герцога з нею немає, а вона все одно вимовляє тільки те, що він пхнув їй в голову. Та ще й наполягає на своєму. Як шарманка повторює одне і те ж хоч тисячу разів, поки абонент не окосеет і не погодиться, - Він знову зітхнув і опустив руки в жесті безсилля, - Тарг, треба визнати, наш план не працює. Я вже два місяці б'юся, і все без толку. За решту чотири до весілля, які ми виторгували, я не зможу нічого змінити. Достукатися до її розуму - згубна затія.
Король не втрачав надії.
- Але хоч щось хороше в Аліенора є?
- А як же! Вона приголомшливо красива, та ти і сам бачив на заручини.
- Ну не знаю. Фігура, звичайно, хороша. Але у неї таке тупе вираз обличчя. Все-таки я вважаю за краще мати справу з жінкою, а не з колодою.
Маг невесело посміхнувся.
- Тобі б тільки чіплятися. Можна подумати, твої коханки - світочі інтелекту. Так, мало не забув: Аліенора чудова вишивальниця. Під керівництвом своєї няні вишила портрет свого батюшки та так, як не кожен художник фарбами зуміє. Тепер вишиває твій портрет, копіює з того, що висить у великій вітальні.
Брюнет невдоволено пересмикнув плечима.
- Тільки цього шедевра мені і не вистачало. Я не настільки високої думки про власну зовнішність, щоб цьому радіти, та й вишивка - не мій улюблений вид мистецтва. Давай краще про справу. Що її нянюшка? Вдалося перевербувати цю жінку?
Маг знизав плечима:
- Вдалося, та що з того? Вона ніякого впливу зробити не може. Сама плаче від того, що стало з її вихованкою. Не знаю, що зробив герцог зі своєю дочкою, тільки тепер це не людина, а механічна лялька із заданою програмою. І це зараз, коли її вдалося відірвати від рідної, так би мовити, грунту. Навколо твоєї нареченої суцільно наші люди, які намагаються їй вселити більш підходящі для королеви ідеї, якось вплинути в потрібну нам сторону, але зрушень ніяких. А після весілля сюди прибуде радник її батька і статс-дама, і тоді з нею взагалі неможливо буде впоратися.
Король відкинувся в кріслі і затарабанив пальцями по підлокітнику:
- Підіб'ємо підсумки: через чотири місяці я повинен буду одружуватися на цій красуні-вишивальниці з курячим мозком, запрограмованим її батьком, який спить і бачить, як би сісти на мій трон.
Він витягнув руку, налив собі темного тягучого вина, але не став його пити, а продовжив промову:
- Я вже сто разів прокляв угоду, яку примудрився зробити висновок мій батько. Якби він тоді не пішов на поступки, мені б зараз не довелося віддуватися, а в той час війну ми могли б і виграти. Одружитися на Аліенора - все одно що покласти голову на плаху. А відмова від шлюбу так і так призведе до війни, чого герцог і домагається. Головне, навіть отруїти дуру не має сенсу. Якщо вона помре, війна тим більше буде, а ми до неї не готові.
В голосі шатена чулася неприхована жалість. Почуття, яке підданий не має право відчувати до короля.
- Ну навіщо ти так.