Аметист можна сміливо назвати каменем-хамелеоном, оскільки його забарвлення здатна змінюватися від блідо-фіолетового до насичено пурпурного кольору. Таке варіювання відтінків пояснюється впливом на камінь сонячного світла, що викликає знебарвлення аметисту. Торговці не цілком виправдано називали його модифікації "мадейра-топаз", "пальма-топаз", "золотий топаз". З нього виготовляли намиста, намиста, сережки, персні та інші вироби.
За іншим тлумаченням, слово "аметист" походить від спотвореного староєврейського "Ахламов", яке в свою чергу походить від "Халон", що означає "сон". З цим пов'язана здатність аметиста наводити дрімоту і викликати сновидіння. Римляни дали аметисту епітет "благословенний камінь". За їхніми уявленнями він приносить удачу і виліковує від нервових розладів.
Аметист використовувався як засіб любовного привороту. Він викликає любов до дарувальника каменю. Таким чином, ці шумери називали аметист "каменем нової любові". Заміжніх жінок застерігали від отримання такого роду подарунків. Не випадково аметист іменувався "каменем старих холостяків". Заборона дарувати аметист жінкам строго дотримувався аж до XX століття. В католицьких країнах аметист називався "єпископським", а в православних - "архієрейським каменем". При посвяченні в сан кардиналів їм вручали спеціальне кільце з аметистом. Аметист неодмінно присутній в прикрасах духовних осіб.
Був одним з улюблених дорогоцінних каменів на Русі, де іменувався "вареником". У посібниках з російської цілющою практиці повідомлялося: "Сила цього каменя така: пияцтво відганяє, думки лихі видаляє, добрим розумом робить і в різних справах допомоги. Аще хто цього каменю вип'є, то неплідні плодовим робить, окорм гасить, військових людей від недуг оберігає і до подолання призводить, і до ловлення звірів диких і птахів добро є допомога. Аметист не допускає того, (хто) його носить, в пам'яті відходити ". Уральські горнознатци називали аметист "підземної фіалкою". Навіть в підземних виробках він не втрачав яскравість тону, що було специфічною властивістю аметиста. Він володіє власними лікувальними властивостями, аметист уберігає від сп'яніння, а також лікує опіки і нервові розлади. У минулому аметист дарували переважно своїм коханим. Цей камінь вважався засобом, що розгладжує зморшки і рятує від веснянок. Люди також вірили, що аметист приносить щастя і сприяє зміцненню волі людини. Важливо, що для досягнення позитивних результатів застосування аметисту, його слід носити лише іноді.